“在想为什么？”沐怀远在她对面坐下，眼睛仍旧漆黑一片。他看着她，却总能很快收起自己周遭的寒冷气息。“她身怀有孕。”
“所以？”是变向地保护她？还是发觉自己被戴了绿帽子？踏歌难得露出好奇的表情，在她往常平静的表情衬托下，显得生动无比。
今天踏歌戴的面具是银质的，朴素无华中，露出凄凄的冷意。却因为她好奇的表情，刹那间灵动起来。
沐怀远的眸色更深沉了，“所以，我不会让她再靠近你。踏歌……”他停顿了下，似乎在想措辞。“我看你也是出生富贵之家，必然知道京畿八大家族。她背后的息沈家族已然沆瀣一气，我担心自己还保护不了你。”
息沈家族一文一武，已经掌控住半个大凛王朝，皇权在沐怀远手中也是摇摇欲坠。除了用息梦兰稳住息沈家族，他别无他法。
如果息梦兰在踏歌面前出了什么事情，他怕踏歌会被息沈家族的人伤害。尤其，是与息梦兰有非正当关系的沈禹……
“你是皇帝，不是吗？”踏歌故作不知，心里却是多了不知明的同情。难道，就是因为这个原因，让他放弃了息梦萝，选择息梦兰？
只是因为，息梦兰可以牵制沈禹……
“皇帝，代表着身不由己。”沐怀远坚定的神情像一座不会倾塌的丰碑，“我不希望因为我是皇帝，伤害到你。相信我一次，好不好？”
从见面开始，他从未以皇帝自居，他以与她对等的姿态，追求着她。
踏歌懂他的意思，却无法接受。
“需要我帮忙吗？”她有自己要做的事情，尤其是每当双膝传来断骨的疼痛时，她都能想起眼前这个男人的无情……
沐怀远摇头，眼神里的宠溺让踏歌垂下了眼眸。“踏歌，我希望我们之间是纯粹的。没有权力的羁绊，也没有浮华的纠缠。只是，你、和、我。”
论甜言蜜语，怕谁都比不过他吧？
踏歌沉默着，对于一个前科累累并且她本人就是他受害者的男人。别说一句话，连一个字她都不会相信的。
沐怀远忌惮息沈家族，那么是不是说，她可以等着他们三方鱼死网破的一天。看来，秦恪与陈斐应该能够动手了……
春花三月，三年一度的春闱开始了，秦恪赫然在列。此时的秦氏一族，已经是他的囊中之物。
陈斐曾问过秦恪，说大公子何必入仕。在他看来，秦恪更适合从商。足够聪明，足够狡猾，假以时日必然能称霸商界。
秦恪却反问陈斐，说小侯爷何必从伍。
陈斐瞬间笑出了声，他对秦恪说，原来我们是一样的。
他们高瞻远瞩，走一步算百步。
“恭喜。”陈斐坐在一品居的包厢，为秦恪庆祝高中状元。他平淡的眼睛里，却没有任何喜悦，一切不过都在掌握之中。
秦恪却笑了，“小气了啊！”说着恭喜，一点表示都没有……
“要不请你去醉花楼过夜？”陈斐安静地喝茶，看到秦恪尴尬的表情时还是露出了个了然的笑容。“大公子，你让我又相信了爱情。”
察觉到陈斐的异样，秦恪认真地看他，可陈斐过于平淡的眸子里根本看不出任何不妥。“其实，我一直很好奇，小侯爷为什么如此针对息氏。”
秦氏与沈氏的纠葛原来已久，可是南虞侯府和息氏根本没有过节。陈斐却对息氏穷追猛打，有时候他的手段让见惯杀伐的秦恪都不寒而栗。
“因为我哥哥。”陈斐提到英年早逝的兄长时，语气颤抖了下。“咱们的家族大抵都一样，我母亲早亡，是哥哥护着我长大。见多了算计和阴谋，对爱情也就渐渐得不抱希望。尤其是我哥哥，不过他后来还是爱上了一个女人。你知道吗？看着你和踏歌相处，我总能想起他在世时与那个女人一起生活的场景……”
陈斐的声音哽咽了下，“不一样的是，那个女人杀了我哥哥。什么白头偕老，在那把匕首插入心脏的时候，都成了一个笑话。”
后来，他再也没有动心过，再也没有看上任何一个人。
他坚信，世上没有爱情……
秦恪颠覆了他的观念，看着他对踏歌的……忠贞。是的，就是忠贞。秦恪对爱情的态度，让他钦佩……
“那个女人是息氏派出的吧。”秦恪了解了，也明白陈斐和踏歌之间为何会有他时常不能理解的同仇敌忾。
陈斐又笑了，“踏歌不像是息家的女儿。”
“当然，息家也没有把她当女儿，不是吗？”秦恪对于大家族中女子的牺牲嗤之以鼻，当男人的权力中参杂着女子的血泪时，那就是一种洗不掉耻辱。
陈斐神情微微凝重了些，举起的酒杯又了放下来。“我是不是又猜对了？你一直知道她要做什么吧。”
“不过是设身处地罢了。”秦恪不轻不淡地回了一句，没有再多说什么。
陈斐眼睛里有了妥协，“我与今上乃嫡亲表兄弟，宫里面我会照应的。”这是他的底牌之一，而今为了秦恪手上他需要的东西，不得不亮出来。
“城南，酬勤茶庄。有空的话，