就没了音讯，王力恩也就消失了。直到有一次王力恩的老婆到矿上来去申请困难补助。王力恩的老婆抱着不满两岁的孩子跪在谢矿长和赵大钢面前，因为她老公和张顺一起在沿海一带不知做什么生意犯了事，进了监狱，家里原生活没有着落。赵大钢故意回避着这事，也不去关心张顺和王力恩的下落，他不想被这些烦人的事情扰乱自己正常的生活。
谢矿长身体不好，准备提前退休回家休养。他提名众望所归的赵大钢任矿长。赵大钢推辞不掉，欣然接受。当小明和小庆都启程去北京读大学后，赵大钢正式上任了。上任不久，秘书转来几份信函和文件，其中有一封来自县公安局。赵大钢急忙打开一看，原来是一封县公安局要求五矿协助监管保安就医的张顺的函。张顺和王力恩一起在广东服刑，张顺被检查出患有睾丸癌，已经在省城动完手术，将被送回户籍所在地养病。由于矿区离县城较远，县公安局要求五矿保卫处配合派出所进行对张顺的日常监管。赵大钢看完那公事公办语气的信函，好半天才回过神来，真是苍天有眼啊！
整个矿区都计划着扩大开采规模，增加优质煤的产量，人劳处招收了一批新的工人。赵矿长去给新来的职工做报告，望着会议室里穿着崭新矿服的年轻人，一个个身强力壮、目光炯炯、精神饱满、朝气蓬勃，带着对领导的恭敬和期待的眼神，赵大钢那压抑许久的想法像一缕烟雾，在他心头轻轻缠绕，挥之不去，呛人心肺又让人难忘。
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