尼尔森凶杀案线索一
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☆、第十二章
第二日（周五）傍晚
洛斯菲尔德回到了普雷斯顿宫，刚刚回家就被父亲告知晚上有重要聚会要他参加。洛斯菲尔德内心不愿出风头却无奈父亲执意邀请，只好匆匆沐浴更衣换好了衣装，执手杖来到了普雷斯顿宫的2层小会议厅。
这间小会议厅名为和平厅，装饰古典而庄重、奢华而正统，是普雷斯顿宫中最重要的议政厅。除了拥有爵位头衔或内阁官职的贵客外，闲杂人等一概不得入内，女士更是没有入内的先例。整个会议厅基调红色，地铺厚红地毯、舒适的沙发座位同铺奢华的红绸缎，墙上挂着的巨幅油画是兰斯公爵已逝的母亲玛格丽特的肖像，她的丈夫是维多利亚女王的叔叔亚历山大·维克多亲王。
衣装正统的洛斯菲尔德来到和平厅门口，有侍者为他打开大门，门内摆成一圈的沙发座上已经坐了来访的贵客。除了兰斯公爵和查尔斯勋爵外，今晚还有两位皇室成员、包括威尔逊在内的三位内阁官员和古纳大法官。这一次兰斯公爵没有介绍，因为众人早已知晓了他的身份。洛斯菲尔德向众人行礼问候，接着坐在了唯一空着的沙发座上，那是紧挨兰斯公爵的右手位。而他的弟弟查尔斯勋爵，坐在和兰斯公爵隔着一个座位的位置上。
洛斯菲尔德本来有些紧张，因为他不熟悉英国皇室和内阁里的规矩，也不知道他们会讨论什么话题。听了片刻后他才逐渐放松下来，原来这个周五的小聚会只是个常规的密室聚会，兰斯公爵把政界高层请来聊谈以保持友好的关系。谈话本身并不重要，重要的是来到这个房间里的人。
“最近美国和西班牙因为缅因号的爆炸闹得非常僵，我猜他们离开战不远了。”外交大臣边搅动着红茶杯中的柠檬边道。
“美国最近很有抬头倾向，我们不得不紧跟时局密切注意。”国防大臣同意地点着头。
“不光是美国，德国人也很猖狂。去年他们强占青岛建立了海军基地，这可是有损我们大英帝国的利益啊。”一位皇室成员口气中听得出不满。
“没错。美国离我们还很远，但德国人就在欧洲大陆上。我们必须要防备他们。”兰斯公爵点头跟随道。
众政客你一言我一语的说着，洛斯菲尔德脸上听得很认真，内心却万般无聊只想赶快离开。他只对医学和探求真理的理科感兴趣，对政治经济除了必要的了解外并不热心。他瞟了一眼另一侧的查尔斯，他看来也眼神空洞心思不知飘去了在何处。当二人无意中目光相对时，洛斯菲尔德向他友好地扬眉微笑，查尔斯却眼神瞥向一边不去理他。
密室聚会一直持续到夜深才散去。当和平厅的门再次打开，洛斯菲尔德奉父亲的命令送各位到宫殿一层的门口，那里停着多辆高级的马车。众人纷纷离去，最后走出宫殿大门的是威尔逊和古纳大法官。古纳来到洛斯菲尔德面前微笑告别的同时问道，“艾伦·斯潘塞的那份案宗，不知勋爵看完了没有？”
洛斯菲尔德抱歉地笑笑，“对不起，我放在拉德克利夫的公寓还没有看完。等回到牛津我马上差人亲自把案宗送回中央法庭。”
古纳忙摇手谦逊道，“没关系，勋爵有兴趣慢慢看。勋爵现在住在牛津的公寓里？”
洛斯菲尔德点点头，“只是为了方便研究，毕竟这里每天往返牛津太远了。”
古纳理解般地点头称是，敬佩地看着洛斯菲尔德，“勋爵为了研究可以委屈身价真是难能可贵。”
二人又客套了片刻，古纳和威尔逊才上了马车告别普雷斯顿宫。随着马车驶离宫墙外围，威尔逊不太理解地看着古纳，“大法官，您对洛斯菲尔德勋爵似乎特别的赏识。”
古纳扬了扬眉毛，“今晚的形势你还没看出来吗？”
威尔逊回忆了一下，“您是说两位勋爵的座位？这个我也注意到了，公爵大人似乎更重视洛斯菲尔德勋爵。”
古纳的笑容里透着深深的世故，“不止是座位。你可能不知道，洛斯菲尔德勋爵手里的银色手杖是公爵大人年轻时用的，那是他刚刚得到肯特公爵的称号时打造的。再者，送尊贵的客人离开是主人的职责，从前出来送别的都是公爵大人或者菲利普先生，今晚变成了洛斯菲尔德勋爵。这意味着什么？”
威尔逊明白了他的意思，“普雷斯顿宫的主人……下一任公爵……”
古纳点了点头，“公爵大人私下说过，其实他一直深爱着莎朗夫人，只是那个女人个性太过刚强不肯接受蒙格夫人。如今他们的亲生儿子归来，下一任公爵的袭位者还能落到别家？”
威尔逊同意般地深深点头。二人心知肚明地彼此对笑了一下，马车跑在银色月光下的夜幕中。
第二天（周六）一早，莫里斯俱乐部
当得知卡尔有事找他商量，安德鲁开心得不得了，给他一杯热茶让他在二楼房间里等。卡尔坐在他的房间里根本无心喝茶，坐立不安地琢磨着该怎么说。片刻后门打开，安德鲁一脸期待的笑容地从外面走进来。卡尔心道横竖是被要挟，干脆也不拐弯抹