庞不器酒醉半酣，抓了把糖衣花生，看着小戏子乐不拢嘴。皇上终于有了点乐模样，犹如拨云见日，庞不器比谁都高兴。南巡如若郁闷，说不定皇上一生气把他甩下，南巡如若开怀，说不定皇上回朝就提拔他。虎豹怎么看怎么不顺眼，还是仙鹤最好看。
邢德感见他没反应，拾起草蝎子，袖了起来。
整过三日，皇上再次摆驾南屏山。庞不器心里骂死冷馥，无奈，皇上钦点他伴驾。这次，皇上面色红润，心情不同前番，来到疯三儿的坟前，并未发愣。
皇上负手站在前面，庞不器、杨逊和洛昂在后面，听见皇上自言自语道：凤哥哥，朕最近想通了一件事。后面仨人支楞起耳朵，听见皇上道：人终有一死。然后，没下文了。
庞不器瞅瞅杨逊，杨逊瞅瞅洛昂，洛昂瞅瞅庞不器：这就完了？
只见皇上用手捏了捏内眼角，弹下几颗泪珠。
仨人异口同声：皇上
皇上抬手。他们仨未敢上前。
皇上的嗓音嘶哑：凤哥哥，朕知道，你无论在哪都是逍遥快活的，所以朕并不是为你伤心，朕只是很想你。
后面那仨脸拉得一个比一个长，眼睛使劲儿挤呀挤，就是挤不出眼泪珠子。然而，皇上一转身，大家都惊了，皇上眼睛比兔子还红。
唉，杨逊心道，可算哭出来了！
众人跟着皇上攀到山顶，远远看见寺院门口站着一个人。
说话到了近前，冷馥叩拜。
皇上亲手扶他：爱卿平身。
冷馥道：小僧法号空山。
皇上顿了顿：空山禅师，别来无
恙字还没说出口，空山抬起头，皇上看着他，一愣。
不远处，杨逊戳戳庞不器：那是冷馥么？
庞不器吐舌头。杨逊不可置信地摇着头。
皇上与空山携手走入寺院，径直进入禅房。后面的一干人不敢造次，在禅房外面等。小和尚将三位引入茶室。
杨逊盯着小和尚看了许久。小和尚低眉顺眼，沏茶，倒茶。
忽然，杨逊扇子一磕：茜枝！
小和尚手一抖。
庞不器和洛昂惊望杨逊：你认识他？
杨逊道：他是原先珍膳楼上的四小名旦之一。
庞不器惊道：我说呢！原来是个戏子！
杨逊问小和尚：茗枝、茵枝都在这里么？
小和尚道：都在。
太好了。杨逊道：人家冷馥出家是尘缘已了，你们出家做什么？皇上重修珍膳楼了，你们仨快都回去接着唱戏！
可是小和尚回头一瞧，住持走进来。
杨逊扇子一指：茗枝！
庞不器和洛昂呆若木鸡。
住持道：阿弥陀佛，施主认错人了。
杨逊道：茗枝，你别胡闹了，冷馥爱出家出家，爱守墓守墓，学他做什么，你领着茵枝和茜枝回去接着唱戏，皇上不会亏待你们的。
住持道：我们不会丢下冷大人一个人的。
杨逊眨巴眨巴眼，突然面部抽筋：你，跟定冷馥了？
住持不说话。
杨逊又问茜枝：茜枝，你也跟定冷馥了？
这时，另一个腿脚麻利的小和尚走进来。庞不器看去，正是那日送信的。
杨逊看着刚进来的和尚：茵枝，你也跟定冷馥了？
三个小和尚都不说话。
杨逊用扇子敲着自己的脑袋瓜子：冤孽啊
三个小和尚皱皱眉，互相看了看，不理他们，到一旁打坐去了。
庞不器对洛昂悄声道：我说，他们不会连斋饭都不管了吧？
洛昂道：够呛。
庞不器小声道：这仨里面长得最耐看的，我说是那个住持。
洛昂道：我看是那个。
哪个？
住持左边那个。
庞不器道：那个叫什么来着茵枝，对对，茵枝。
洛昂道：我喜欢活波可爱型的。
庞不器笑道：不知怎么，我最近发现自己喜欢板得住脸的。
洛昂道：比如说，徐大人那种的？
庞不器张了张嘴，看看他：哪个徐大人？
洛昂道：别装傻了你。
我哪有。
装。
皇上也板得住脸，我喜欢皇上不行么？
别总拿皇上当挡箭牌。
七
六！
八！
二！
杨逊道：你们俩有完没完？
庞不器和洛昂互瞪，恨不得把对方戳成筛子。午时，禅房里面要了斋饭，茗枝亲自送进去。茜枝端斋饭到茶室，看见三位大人饿得眼睛蓝哇哇的，斋饭犯抢了，吃豆腐比吃肉还香。
也不晓得皇上和空山聊些什么。三个时辰过去了，还不见皇上出来。
庞不器晦涩地盯着杨逊：杨大人，你确定皇上和冷馥没一腿么？
杨逊狠狠瞪了他一眼：别胡扯了。说完，自个儿心里倒犯起了嘀咕。
庞不器溜到禅房外，蹲在窗台下偷