谢淇奥仍旧不愿意称那样的东西为“孩子”，但无法忽视它的存在。那样小的一个东西，就像柔软米粒中裹挟的一颗小小沙粒，一恍神就会被忽略过去，下一秒却可能让人磕到牙。
车在竹林前停住，谢淇奥借着鹤书的肩膀撑住身体，才缓缓走下来。云祥见他脸色不好，便也下车，匆匆忙忙跑在前头去唤内的宋子鹤。
竹林内似乎一年四季都阴冷沉郁，唯一不同大概在于石子间枯叶数量的多少。鹤书扶着谢淇奥，两个人一步一步往前挪。也许是因为彼此贴得太近，她几乎可以感觉到对方身上的疲惫感透过衣料渗入自己的肌肤，在肩膀与手臂处引诱出一波一波的酸痛。
小道曲折蜿蜒，叫人觉得长不见尾，视线之中只有铺天盖地的竹子。过了有一盏茶的时间，或许更长，鹤书才见宋子鹤的袍角出现，她终于松了口气。
等到一切尘埃落定，天色已经黑透。鹤书端着茶，借幽幽烛火看宋子鹤在楼梯上现身。
“公子如何？”她上前轻声问道，对方则取过杯子，轻啜了几口滚烫的茶水才回答：“他身体的情况可不算妙啊。”
至于如何不妙，宋子鹤却不说。鹤书一反过去的样子，只是沉默地跟着他。
两个人站在漆黑的院子里，夜风吹拂而过，其中裹挟的凉意让衣衫单薄的他们忍不住发起抖。
可谁也没有挪动脚步。
过了半晌，宋子鹤开口道：“这次出宫，我不是让你看着他点么？本来身体有点儿起色的，这么一折腾，感觉比以前还不如了。”
他深深吸了一口气，“诶，也不能怪你。他身体此前损耗太大，现在又有了新的负担，不说出宫，哪怕躺在宫中都会有问题。现在好歹算是了却他一桩心事，日后只能慢慢调养。”
鹤书下意识点点头，小声道：“肯定会好的。今天从寒隐寺下来，他都愿意喝药了。”
“哦？这可是好事。”宋子鹤语气里听不出喜色，“既然没别的事，我先回去了。”
目送宋子鹤走远，鹤书重新。她住在一楼的偏室中，屋子很小 ，正好将窗外透进月光拥了个满怀。点燃桌上摆着的蜡烛，鹤书从袖袋里取出白天捏的两个泥人，一时间发起呆来。忽见她两颊绯红，一把拿起它们，转身打开身后的木箱掷了进去。
掀起箱盖的右手一松，只听一声沉闷的撞击声响起，鹤书一惊，猛然停住动作。她屏住呼吸听了一会儿，确定自己没有吵醒楼上的谢淇奥，这才“咔哒”扣上铜锁。
此后的日子陷入了长久的平静。沈从照忙于政务，谢淇奥的身体失了让他来的理由，于是再也未曾出之中。皇后正安心养胎，不方便现身，常派云祥前来送些东西。
这天照旧有人敲的门，鹤书本以为又是云祥，脸上带上点笑意。可打开门后，显现在她眼前的却是另外一张脸。
云淇抿着唇笑，冰冷的眼神则往鹤书身上戳去，一点点凿开她那凝固住的表情，露出底下苍白柔软的肌肤。
“不让我进去吗，我可是来送东西的。”云淇柔声道，“不要一直堵着门嘛。”
鹤书本想把门关上，谁料对方早就用脚抵住了门。她用力往外推了两下，因为害怕惊动楼上的谢淇奥，只好低声问道：“怎么是你？”
“云祥病了，所以我替她来。”云淇笑眯眯地抬起脚，一点点将门板蹬开，“来，开开门。”
鹤书猛一松手，退后两步深处跑。云淇大步跨进门内，伸手扯住她的后领一拖，压低了声音在她耳边说：“别跑呀。我看你好生面熟，但好像有些想不起来你是谁了。”
鹤书红着脸挣脱她的手，声音气得发颤：“放下东西，你可以走了。”
“诶，我家娘娘让我看看谢公子的情况再走。”云淇转而拉住鹤书的手，“带我上楼吧。”
“公子正在午休！”
“也该醒了，那我自己上去。”云淇说罢，正欲收回自己的手，却又被鹤书反拉住。
“不行。”她瞪着云淇，咬牙说，“不行。”
云淇略微有些迷惑地看着鹤书。太久不见，她第一眼几乎没有认出对方来。小侍女比过去高了一个头，脸圆润了些，不再是一根瘦巴巴的黄花菜。刚才开门时她脸上还带着过去几乎没有见过的笑。只有现在她恐惧时的模样，才叫自己有几分熟悉感。
“滚开。”云淇突然冷下脸来，“谁给你胆子拦我的路了？”她猛地一推鹤书，斜睨着坐倒在地上的鹤书，慢悠悠说：“别在人家的地方呆了几年，就忘了自己是个什么东西。我可不介意等会儿下来了给你再上上规矩。”她说完，自顾自便上了楼。鹤书呆坐片刻，捂住脸泣不成声。
没等她擦净脸上的泪痕，云淇竟已走下楼来。她见鹤书，忽而露出一种令人胆颤的、心满意足的神情。两个人一前一后走，云淇才回身打量着鹤书，说道：“我本来以为你死了，还有些伤心来着。现在看来，你倒比在长春宫时要好很多。”
鹤书只是沉默。
“云祥真是个坏东西，明明见着你了，却不告诉我。”云淇微微俯