它们以活物为食，但最喜欢的食物才是那些喜欢活在黑暗中的异兽，它们的社会形态与蜜蜂和蚂蚁十分类似，每个族群都有一只母虫，通过产卵并且在活物体内孵化繁殖出体型虽小，但数量却以万计的工虫，然后通过寄生在被它们捕获的异兽脑部，获得无穷无尽的战斗力。
蚀尸蚁的这种生活习性，使得母虫具有两个非常值得术者觊觎的能力——第一种是它们能够在各个空间中制造出能够通往它们巢穴的无形“出入口”；第二种，也是最重要的一种，则是母虫体内所拥有的巨大的暗属性能量。
这种能量来源于母虫体内的卵巢，能够放射出强烈到无法忽视的暗属性能量，就像一个诱饵，足以令各种异兽和鬼怪受其吸引，不自觉地聚集到它们巢穴入口周边。
但这种能量同时也是母虫的一个自保机制，因为这种能量也极为不稳定，一旦母体死亡，就会像一个炸弹一般四散炸裂，强大到足以摧毁巢穴，甚至将巢穴所在的空间裂缝也一起摧毁。
陶轩看中的，就是母虫体内的这种暗属性能量。
叶修知道，他的前老板不仅醉心权势，同时更醉心于研究延寿、长生、进化一类的领域，并且把这些当做是他学习玄术的追求。
当时，嘉世在一个任务中意外找到了失踪多年的郭明宇，只是当时他已经死了，随身的资料被不知什么人带走。后来，他们找到了那个带走资料的人，却是他的二哥，郭登云的二儿子，而那份被他带走的资料，便是有关于蚀尸蚁的研究。
那之后的整整一年时间，陶轩将叶修支开，和刘皓等人一起，私下调查郭明宇留下的资料，并且找到了一个蚀尸蚁的巢穴。
只是，当时的嘉世众人还不知道，蚀尸蚁的虫卵在刚刚产下时，是没有性别的。
它们通常会被放入活生生的人类或者其他恒温动物腹腔里孵化，然后咬破肚肠而出，这样在温暖的血肉中孵化从来的虫卵，则通常是雄性或者无性的工虫。
而一个巢穴只能有一个王，所以母虫只有在濒死的时候，才会令它产下的卵转变为新的母虫，从而完成群体的新旧交替——而转化成母虫的虫卵，则是被母虫放进自己的卵核中孕育的——那是一个低温的，如同冰块般的环境。
嘉世众人当年从蚀尸蚁的巢穴里带走了一大串虫卵，因为并不清楚温度对虫卵的孕育影响，而将它们全都放进了便携式冰箱里，等再次打开的时候，绝大部分的虫卵都像被吸光了汁液一般，干瘪萎靡后死亡了，只有中间的一枚，膨胀到了胡桃大小，半透明的外壳里，清楚看到了新的母虫的身影。
第五卷 旧日足迹（19）
（19）
陶轩等人在巢穴里的时候已经看到虫卵在人腹腔里孵化的场面，他们照此推测，这枚虫卵远远比他们看到的普通虫卵大许多，显然其中大有讲究，而且或许也同样需要某种特定的孵化条件。
与此同时，他们发现了另外一个要命的事实，那就是即使只是卵中的母虫，也能够散发出特有的能量波动，吸引几乎所有暗属性的生物，不知不觉地朝它所在的位置靠拢，只是此时虫卵旁边没有围绕足够数量的工虫，无法形成一个新的巢穴体系，却给嘉世所在的城市增加了不知多少令人非常困扰的麻烦事儿。
然而事情很快变得更加糟糕，被秘密藏在实验室深处的母虫虫卵，在吸收尽了来自其他虫卵的同类能量之后，开始变得饥渴，暗系能量每分钟都在增强，并且透过铅墙的层层阻隔，开始往外逸散。
就在事情变得快要失控的时候，远赴郭家本家寻找线索的刘皓等人带回了线索。
早在四百多年前，便已经有一群人为天家服务，以元朝传下的尸蛊之术为基础，曾经试图驯养和繁殖蚀尸蚁，但最后却以引发了炸掉一大片京城的结局告终——那是因为，母虫虫卵只能在能在人的胸腔中孵化，通过附着在心脉上吸取营养，而且，若是过程中出了什么岔子，便有可能使得母虫体内的暗系属性急剧外溢，引发无法用常理解释的爆炸。
郭家祖辈曾经是明朝天启年间为天家服务的道士，爆炸案之后，侥幸逃脱罪责的一批，纷纷隐入民间，甚至不惜为此改名换姓，再不提旧事，但和那次爆炸有关的许多信息，却通过口耳相传或者不能被外人看见的文书，辗转存留了下来。
后来，虽然郭家在这四百年间渐渐淡出了玄术圈子，甚至许多祖上传承的术法都已经没有人会使了，甚至许多分家的族中子弟根本一辈子都不知道他们家族还有这样的过往。但后来郭明宇在机缘巧合中重新接触玄术，他们家才又暗地里重新拾起了这段过往经历——其中便包括了那些关于蚀尸蚁的研究。
当年郭家次子带走他弟弟郭明宇的资料，同时也带走了他收集的虫卵，并且也曾经试图按照祖上传下的方法，将它们培育成可以控制的完整族群，最后，终于成功培养出一大一小两枚母虫卵。
郭家族老在族中选了一名双亲都不在了的远房孤儿，将小的那枚虫卵养在他胸腔内，但那青年只是个毫无能力的普通人，很快的便因为体内能量不足又没有外部能量可以补