陆逊起初还一步三回头，渐渐地就被身后进门来的其他人给淹没了。
能进到第三场考试，无一不是真正饱识之士，那也就意味着他们在年纪上，比陆逊都大得多。
燕清调取过考生资料，知道陆逊虽不是所有参考学子里年纪最幼的，却绝对是坚持到第三场还没被筛落的人中最小的。
其实他并不指望陆逊能拔得头筹，在有诸葛亮、法正、司马家那几位兄长、庞统等熠熠明珠一同下场的情况下，又是这般稚龄，能入到殿试这关，取得一个名次，就已非常亮眼了。
当然，就算陆逊发挥失常，导致第三场中就落马，他也不会有半分失望。
燕清在去往议厅的路上时，就默默做好了两种计划：一是成了要如何庆祝才不算过头，二是假使失败要如何安慰才算有效。
“重光，有封你的急信。”
燕清刚一赶到，正好给准备亲自替他捎去的郭嘉省了点功夫。
“噢？”燕清接过，一边往里厅走，一边拆信，口中问道：“从何处寄来的？”
郭嘉也不看四周，只掰过他手心，轻轻写了一个“荆”字。
燕清了然一笑：既是荆州，那便是马忠的来信了。
因信上内容都是加密过的，符小而形似，易被混淆，唯有燕清将解密的方式记得一清二楚，无需对照。
于是不用太避讳外头的兵士，在走进内厅之前，就将这信纸展开了。
跟上回堪称长篇大论的解释相比，马忠这回的报告，就十分简单明了了。
——表初归，琦伤重，夫妇离心。
一个并不受宠的公子，身边自然没有似关羽张飞那般厉害武者保护，就连贴身侍卫，都一只手数得过来，排场较其弟都要差上许多。
被马忠暗地里跟了许久，都一无所觉。
要不是马忠意不在真取他性命，他就不可能只是重伤昏迷的程度了。
刘表受了一顿不小的惊吓，又是日夜兼程，刚躺回安全的府中修养还没几日，就知晓了刘琦性命危在旦夕的消息，不免感到窝火。
他固然宠爱娇媚可人、又出身名门、甚至有兄长在军中担任要职的继室蔡氏，也被枕边风刮得厌弃了这曾经被他认为颇类自己、而十分看重的长子，却到底没有糊涂。
虎毒尚且不食子，更何况是以温厚知礼闻名的刘荆州呢？
刘表对连他失势的血脉都不肯放过，非要赶尽杀绝的蔡氏，油然生出几分从未有过的厌恶来。
这可不止是恃宠而骄了，恐怕更多，是仗兄长与族中之势、才敢这般为所欲为罢。
蔡夫人自嫁刘表后，就凭诸多手段一路独占宠爱，可谓是顺风顺水。
就连立嗣之事，刘表也不只是对她搅和进去睁一只眼闭一只眼的，还相当偏向她。
这次却莫名其妙背了个无妄罪名，被呵斥冷待，反让刘琦从中得利，自不甘心。
她思来想去，见获益最大的，就是通过此事，重获父亲关怀的刘琦本人，便咬定是他使了一招苦肉计，意在挑拨她与刘表之间的关系，从而在嗣子之争中取胜。
可她平日没少煽风点火，造谣生事，有跋扈媚弄之名，对刘琦的针对，更是谁都瞒不过的。如今喊冤，还说是刘琦不惜拿性命做赌地弄虚作假，又有谁会信？
甚至连她亲哥哥蔡瑁，都以为是她授意下人所做，还曾委婉怪她要么不该多此一举，要么就要斩草除根，而不是留刘琦气息奄奄地躺在病榻之上，勾起刘表与他之间的父子之情。
蔡夫人尝到了百口莫辩的难受滋味，唯有暂缓攀咬刘琦，费尽心思，先夺回夫君的欢心，再做其他打算了。
荆州暗潮汹涌，众人心思各异，却是任谁都没有怀疑到，使刘琦遇刺重伤的罪魁祸首，其实是刚赠了刘表个人情的吕布，而非惯来视刘琦为眼中钉的蔡夫人。
而燕清他们定下的谋略，却不仅如此。
郭嘉并没凑上去看——他比燕清矮上一些，要想看清，光仰起头来还不够，还需踮起脚，势必会被燕清抓着笑话一通。
他只懒洋洋地打量燕清面上的神色变化，半晌轻轻一笑，语气笃定道：“看来事已成了。”
燕清被他看穿，也不狡辩，只讶道：“我表现得有那么明显么？”
郭嘉分明得意，却还假意谦虚道：“嘉这观色本领，虽至炉火纯青，也略有小成，用在重光身上，倒是绰绰有余了。”
燕清挑了挑眉，戏谑道：“噢？可否容清试上一试。”
郭嘉笑道：“这有何难？来罢！”
燕清心里憋笑，却刻意做出眼底沉静如水的模样来，稍稍垂眸，定定地看向他。
郭嘉起初还饶有兴致地跟他对视，脸色却一点一点地，慢慢黑了下来。
最后一把夺过信件，忿忿拂袖，一声不吭地先踏入内厅去了。
燕清若有所思。
原来郭嘉非是吹嘘，而是真能窥破他的心思啊？
他方才想的，是自己能仗着身高优势，从这角度略俯视自家损友，倒显得对方很有几分娇小的可爱