回来后不久就凭空消失了。有人说他老早就转移了资产，剩下了个空壳子的海宇集团让人查，自己带着小情儿躲去了琼岛；还有人说他精神上出了问题，正在疗养治疗。没了苍宇的海宇转瞬间大厦将倾，而之前完全没料到海宇会垮得这么快的人们这才慌了手脚，一个月内两个高官下马，另有十来人抓捕待审，那些曾选择了静观其变又与海宇有着千丝万缕扯不断关系的人们此时全都仓皇鸟散。海宇名下的影视公司才刚刚被查封，签在旗下的几个大、小明星就陆续在娱乐新闻中被爆出来涉黑，其中一个风头正劲的歌星也被强制押去戒毒，结果在戒毒所里自杀未遂，闹得是一个沸沸扬扬。但苍宇本人依旧是下落不明。
可这则轰动的消息对于生活在彤丰小镇上的人们来说，简直就像高岭之花，它开也好、不开也好，反正是与自己的日子没什么关系，他们更关心今年的雨水是不是充沛，改种的蔬菜会不会和去年一样滞销……，对于某些曾在y市呼得起风唤得来雨的人来说，此时苍老板的去处简直就和自己的脑袋一样重要，可对于彤丰镇上的人来说，苍老板的脑袋还远不及隔壁寡妇的腰身有趣。
我们的经历雕刻出了我们的现在，有些过往中的伤痛，明知道会发炎、溃烂但也不愿再去碰触一次。在未曾得知祁业翔失踪之前，叶朝觉得这辈子再不会与那个人有任何交集了，叶暮的死和重新唤起的记忆，是横在两人之间的坎，也许摔几个跟头能翻得过去，但叶朝感觉自己已没了迈开步子的力量和勇气。可偏偏在得知祁业翔失踪后，叶朝又下意识地想要找到他，祁业翔临走前的冷漠，王律师带来的遗嘱和苍宇电话里说的“他为了救你，命都可以不要”都一直不停地扰乱着叶朝。校园里成排的杨树已焕发出了嫩绿的光彩，去年腐烂在泥土里的叶子滋养出了今年的新绿，可腐烂在心里的回忆却只能滋生出苦痛。
当绒白的杨絮开始在彤丰镇中学上空纷飞飘舞的时候，王廉城找到了叶朝，告诉他说祁业翔在协助警方缉捕毒枭扎闵的行动中不幸牺牲了，被授予了个人二等功，由于遗体毁损严重，没有办法运回国内，与另外八名牺牲的缉毒警察一起埋葬在了老挝。由于这次缉捕行动的保密性和大量的后继抓捕及善后工作，一直到上周末才最终确认了我方牺牲在老挝的人员身份。
王局长郑重而沉痛地跟叶朝说：“祁业翔同志虽然不是警察，但他为我国跨国缉捕毒枭扎闵做出了卓绝贡献，如果没有祁业翔同志的话，我们无法在一年之内就掌握了扎闵横跨中缅泰老四国的贩毒网络。祁同志对我们击毙扎闵并摧毁他的整个贩毒网的贡献是巨大的。这次祁业翔同志不幸牺牲在了最前线与扎闵私人武装部队交火的过程中，对此我们都感到十分悲痛。除了记二等功之外，缉毒大队现在正在为所有牺牲在老挝的九名同志申请“国家英模”的称号，”说到这里王局长叹了一口气，“这个称号对于另外八名同志的家庭来说还是比较有用的，等英模称号申请下来后，国家会对死者的亲属家人给予一定照顾，除了每年的抚恤金外，还会对家属就业、子女上学什么的有一些优惠政策。但祁业翔同志的情况比较特殊，我们已经通知了他在海外的亲属，他在美国的父亲已经去世，哥哥似乎与他有很大矛盾，不肯承认和他的亲属关系……”
叶朝之前已经设想出了无数的可能性，包括祁业翔的死亡他也在大脑中回想过了很多遍，多到他以为哪怕是日后听到民警来电话确认祁业翔死亡消息的那一刻，他也不会再感到任何意外了。但当听到王局长这么说的时候，几周以来一直紧紧绷在叶朝心中的最后一丝希望最终被彻底地、硬生生地割断了。叶朝的眼泪还是抑制不住地流下来了。
第四十五章 （结局）
毗邻太行山脉的柿县即使在盛夏时节也没有灼人的暑气，虽没有红莲碧叶、长亭小池、树阴照水，但半夜的朗月、凉风、鸣蝉也让人从不觉夏日漫长。
彤丰镇中学正在修建的五层新教学楼已经盖起了第一层，叶朝捐助了全部翻建校舍的钱，还为学校购置了一批教学用的电脑，又改建了操场，在原本光秃秃的体育场上铺了塑胶跑道和草坪。
叶朝一直联系不到奕南，几经辗转找去了奕南家里。到了以后才知道奕南的父亲在不久前生了一场大病，自从动过手术后还一直不能下床。叶朝听了，想到他这次过来拜访竟没买些看老人的东西，直接空着手就来了，自己的唐突让叶朝感觉有些不好意思。
听说有奕南的朋友过来了，多日卧病在床的老爷子精神竟一下子好了很多，拉着叶朝跟他讲奕南现在还在外地，奕南的领导给了他特殊的工作任务，就连几周前动手术也没能赶回来。还和叶朝说奕南的领导很关心他，前段时间来了很多次，现在家里面帮忙的护工也是奕南的领导给雇的。
虽然没找到奕南，但总算是从他家人那儿得知了他的消息，叶朝也就暂且放心了。在跟奕南的父亲聊了一阵子天后，叶朝便起身告辞了。
入夏之后，叶朝为好几个贫困村镇捐助的希望小学已有两所开始动工，另外的三所也都选好了地点。最近几个月来，常有市里电视台和报社的记者陆续地跑来彤丰镇，说是想要采访叶朝，但都被叶朝一一拒绝了。他总想着这些钱原本也不是他挣来