，回宫时身边多了两位王家小娘子，这两人都是王家嫡支，太后的侄孙女，一人十六，一人十二，大的名叫王嫙，年纪小一点的叫王妘。王嫙生得美极了，明眸善睐，肤若凝脂，王妘还没长开，也能看出是个美人胚子。
王妘一团稚气，刚进宫有些怕生，和谁也没亲近起来，倒因为元棠看起来年纪小，没几天就管元棠阿棠阿棠的叫。
王嫙稳重一些，进宫后常陪在太后身边，太后常带着王嫙见人，有时候还会叫封淙一起，封淙和王嫙男俊女俏，恍若一对璧人。
宫里渐渐有些传言，说太后要将王家女许给封淙。
然而平时在清凉殿里，太后完全没有撮合两个人的倾向，行起安排都极其顾忌男女大妨，规规矩矩的。太后没表现，有可能根本没有这样的意思，也有可能不想表现，也许防着封淙察觉后又故意做些什么破坏她的计划。
六月下旬，皇帝驾幸沈家蓬吴祖宅，钦点沈靖宣一位族兄为秘书郎，没有给沈靖宣的职位，却给了沈靖宣的族兄。
太后真正在清凉殿近月亭里消夏，屋里摆了冰盘，镇着岭南的荔枝，太后将几个孩子全都叫到近月亭。
十二岁的王妘扯着元棠的袖子，兴冲冲把个通红的荔枝塞到元棠手里，王嫙则坐在太后身边，纤纤十指将剥开的果肉放到太后面前的小碟上。
陶内侍将沈家传来的消息说了，太后黛眉轻动，语意不明地“嗯”了一声。
元棠不太明白，皇帝不是不喜欢沈家，怎么这时又让沈家的人进入秘书省，沈靖宣一辈中已有两人入朝。
陶内侍在太后身边说：“沈靖彦是沈尚书的嫡孙，沈尚书尚在时，沈家两房关系还算平和，奴听说，沈尚书的后人对沈舍人一房其实早有不满。”
太后听罢淡淡点头
陶内侍说：“沈舍人当然是沈家这一辈翘楚，但沈靖彦也是嫡孙，沈家这时让他入秘书省，岂不违背与王家的约定？”
太后用小签挑着晶莹的果肉吃了一些，淡淡笑着说：“如今世家子弟为官，其家族定然倾尽人望物力支撑，他们沈家如此大族，不至于只能出一个沈靖宣。”
陶内侍犹疑：“那沈家这是……”
太后轻笑说：“不固站某一派，不让某一房独显锋芒，正是沈家的作风，也算他们家存续之道，这点咱们王家还得跟他们学学。倒是皇帝想得不错，两房牵制，无形中分化了沈家。”
实际上皇帝此时提拔沈靖彦不仅分化了沈家，更分化了王家与沈家的联盟。
“只是他看人的眼光还是太差，沈靖彦如何能与沈靖宣相比。”太后似旁观一般评价道。
这话太后能说，其他人却不能，陶内侍默默退到一旁。
第31章长归
听说皇帝回长归宫后对沈靖彦十分看重，让沈靖彦拟写诏令，看奏报时也让沈靖彦随侍。
太后宴请贵女，元棠倒听不少女孩谈论沈靖宣的气度姿容，除此之外，没有得到沈靖宣任何消息。
八月，下过几场雨，暑热逐渐被秋风凉意取代，太子于长归宫西北一处别庄宴请京中及蓬吴各家子弟，太子妃亦以合欢花宴邀请各家贵女。
太子妃一早派人来接王家两位娘子，封淙和元棠顺道打马将两个女孩送到别庄。
王妘闹着要骑马，王嫙连声劝她好好坐车，又答应到别庄后一定让她骑马，她才悻然放弃骑马去别庄的想法，改为趴在车窗和元棠说话。
太子的庄园靠山围湖，林外围障，放养不少动物，可以进去打猎，水上建台阁，山里有馆舍，湖边和山上种了许多合欢花，远远望去一片粉霞绿雾，仿若汪洋。
太子妃派人将王家两位娘子领走，元棠和封淙在一棵大树下看到沈靖宣。
沈靖宣身着宽袍广袖衫，与许多年轻人坐在一起，期间有人击鼓作乐，不时还有人持剑起舞，领路的内侍说他们正在赋诗作歌，元棠和封淙相视一眼，心照不宣地选择了避开——两人都不会作诗，到那种场合只能扫兴。
封淙让内侍先离开，两人在别庄里随意走动，元棠忍不住和封淙说起昙湖山庄，他刚接手昙湖山庄的时候，觉得自家山庄已经足够大，在外面见了世面才知道贫穷限制了自己的想象。
袁家庄里大部分出息都用来养家兵，种植作物和制造工坊比较注重温饱和实用性。
像王家山庄和太子的别庄明显就更重享受，亭台楼阁无不精巧，供玩赏的奇石和珍草异木随处可见，还蓄养不少奴仆歌舞妓。
元棠忍不住羡慕，说：“有朝一日我也要把昙湖山庄收拾起来，种花养鸟，关起门过清闲日子，想干什么就干什么，多爽快。”
封淙听得好笑：“你平日挺积极上进，怎么会有……你沈三哥要是听见，定要怪我带坏你，让你生出这些偷懒没长进的念头。”
元棠心说我本来就是个没长进的啊，现在努力就为了以后安稳退休。
两人来到树林里，远远竟看到萧擅之在林中一草亭下与两位僧人模样的人说话。
“太子也请了他？”元棠停住脚步，萧擅之也远远斜过一眼，发现两人。
元棠忽然觉得太子的别庄也不是很大，没走几步就见着人，挪不开腿。
他们从树林里退出来，迎面看到沈靖宣从石桥上下来，有一个俊秀斯文的青年在和他说话，沈靖宣没什么表情，过了石桥，青年拐向另一个方向，沈靖宣则直朝元棠和封淙走来