在拓跋氏属地的西端，铁伐匈奴数万骑兵分十余路，在河曲以北的多处渡口同时突破了大河天堑，杀入拓跋鲜卑西部的领地。盛乐以西的广阔草野原本就是匈奴故地，落入鲜卑之手不过二十年罢了。铁伐骑兵所到之处，顿时有许多匈奴遗种起兵响应。更兼白部鲜卑在云中一带同时发难，杀得拓跋猗卢措手不及。
拓跋猗卢虽系西部大人，但在禄官多年压制之后，所能调动的兵力实不超过三万骑，自从弹汗山之变后，得力的勇猛部下又战死不少。虽然他自称顺利继任拓跋鲜卑大单于之职，可短短数日工夫，连原属于他的部族都来不及整合，更不可能去号召拓跋鲜卑各部落前来助战，于是实力更显虚弱。他勉强领兵与白部鲜卑对战数场，竟是连战连败，丢下数千具尸首一路败回。而与此同时，铁伐匈奴借着初秋马肥的良机沿途挟裹，如滚雪球般的扩张兵力，仅仅十余天便增兵至两倍，铺天盖地般的包抄而来。
白部鲜卑是力微第一次在弹汗山祭天时意图借故消灭的异己势力；而铁伐匈奴的故地尽数被鲜卑人所侵占，迫得他们阖族逃亡河西。这两族都是拓跋鲜卑近百年来的死敌，如今拓跋鲜卑的混乱局势，正给了他们复仇的良机。两族大军滚滚前进，沿途肆意杀戮掠夺，绝不留情。拓跋鲜卑的成年丁壮大批战死，妇女、儿童尽数被掳掠为奴隶，至于牛羊、马匹等畜群的损失，粗略估计就几近百万。
拓跋鲜卑氏族濒临绝境之时，并州刺史刘琨派遣的援军终于赶到。较之于草原上动辄数万铁骑往来突击的大战，晋阳军自然是兵微将寡，难以匹敌。但此番领军北上的大将卢昶，乃是固守介休孤城、迫退刘渊的英雄！他率数千将士进驻猗卢所营建的盛乐城，如同钉子一般钉在了汗时云中郡的咽喉要隘，任凭两族大军攻打却岿然不动，终于给猗卢争出了喘息的机会。
除了这两地大战以外，拓跋鲜卑中部遭到拔列氏、叶伏卢氏等六族合攻；没鹿回部大掠鲜卑腹地；失去了渠帅统领的各家鲜卑部落彼此提防怀疑，最终新仇旧怨交织，互相攻杀……鲜血如泛滥的河流般灌溉每片草原，重重战乱难以尽述，自东至西，北疆草原烽烟处处。每一天，每一处，都有惨烈的战斗和暴动在发生。
在这样的局势下，代郡以北的坝上草原区域，北部是普六茹氏和叱罗氏与晋人流民团体对峙，南面则是晋人的代郡军慢慢地收拢降服未及迁徙的小部落，虽然小规模的战斗不曾间断，但终究没有发生大战，居然意外地成了相对安定的所在，也由此使得陆遥得以发动这次长驱百里的突袭。
北疆大势如此，陆遥能够想到的，早已都计算在内。但他终究不是后世小说中那种算无遗策的近妖人物，他终究也有算不到的地方。
代郡大军营地以北百里，有一片广阔的湖泽、草甸交织地带。
此刻正是凌晨时分，月色尚未褪去，浓密的雾气弥漫。远处的崇山峻岭被浓雾遮蔽了灰色的身影，起伏的高原草甸上草木丰茂，深浅不一的绿色如同精美的锦缎层层叠叠地铺陈在一处。清冽的河水流淌其间，随着青葱地势任意扭转、蜿蜒，划出道道优美的弧线，仿佛玉带玉环彼此缠绕。而河水漫溢处，就形成了一个个湖沼星罗棋布。
这里就是濡水的源头。由此向东南方向，濡水汹涌奔腾地穿过深峡险谷，硬生生地在群山中切出一道缺口，最终直达幽州入海。而如果向上游追溯，则可以发现许许多多的溪流、泉水从草原上汇集而来。丰沛的水源为这里提供了充足的物产，使之成为拓跋鲜卑族人的乐园，昔日拓跋鲜卑自幽都之北的广漠山岭向南迁徙，途经此地时得以休整栖息。而泥泞险恶的沼泽交错绵延，又构成了对外来者而言步步杀机的险境。湖畔水边随处可见溺死于沼泽中的动物骨骼，足以证明此地的危险程度。
自从弹汗山事变的消息传到，卫氏宗族所统领的晋人流民团体便迅速收缩势力至此，依托复杂的地形与敌对的胡儿部落对抗。而普六茹氏和叱罗氏的兵力在几次试探之后，也渐渐侵入了此地。
在濡源以南，普六茹氏和叱罗氏各自兴建有两座大营。当然，依照晋人的眼光来看，这两座大营不过是许多杂乱无章的帐篷聚集在一起罢了。但这两处大营一东一西，扼守住了濡水东下的通路，各自屯聚有鲜卑骑兵四千余人；其实力死死地将晋人逼在了濡源的湖沼地区，动弹不得。
此刻，在雾色之中，可以看见大营里鲜卑将士往来行走，可以听见人声马声嘈杂，一切都与前些日子并无二致。但若走近了细细查探，就能发现大营里其实并无多少人马，而在大营西南十余里外的一片密林里，正有一支数量庞大的军队潜伏其中！
密林边缘，一名年约二十许，相貌精悍，耳挂金环的鲜卑战士嚼着草叶，时不时向外探看。过了片刻，或许是有些不耐烦了，他退后几步，随手提起一柄沉重的斩马大刀舞了个花。巨大的锋刃割裂空气，激起低沉的破空之声，风声中，他带着讥诮地问道：“阿叔……你确定那陆遥会来么？”
这青年战士仿佛天生具有猛兽般的杀意，虽只是随口一问，竟骇得身旁的几名战士猛地退后。但在他身边不远处，一个圆脸粗颈、身躯痴肥的巨大胖子半躺在色泽鲜艳