周少桓带领着人马,出山回营,安排下人马和沈云英等人之后,和童大勇,黄震两人来见了商毅,将这一战的经过向商毅作了详细汇报：这一战一共杀死西军三千五百多人,生擒了六百多人,而商家军仅仅只战死九十三人,另有一百余人受伤。
虽然敌我的阵比例仍然非常大,但一次战死近百人,在商家军南下的战斗中,以算是伤亡第二大,反次于和李自成的随州万店镇之战。主要是因为这一战中白刃战的比率较大,因此伤亡士兵多些,也是再所难免的。
听完周少恒的讲述之后,商毅也点点头,他知道永明岭就是后世的都庞岭,属于岭南五岭之一。与大庾岭、骑田岭、萌渚岭、越城岭等五座山岭东西一字排开,延绵一千四百余公里,有“七山一水二分田”之说。从地理上说,它把长江水系和珠江水系自然分开,形成了江南丘陵区和岭南两个独立的地理单元。而从地形上看,永明岭山脉层峦叠嶂,峰高岭峻,河谷深邃,确实是一个躲藏的好地方,因此张献忠率军躲进永明岭中,到也不失为一个逃避追击的好去处。
商毅点点头,道：“把抓住的俘虏好好审问一下,看看张献忠是不是躲在永明岭里,有没有人知道他俱体躲藏的地方。”
周少桓答应了一声,把黄震派去做这件事情。然后又向商毅报告了沈云英的情况。商毅听了之后,又这个女子也颇为敬佩。点点头道：“这个女子孝义双全,到是十分难得,你把她请来,我见一见她,顺随也问一下道州的情况。”
周少桓推了童大勇一把,道：“大勇,你去把沈姑娘请来吧。”
直到这时,童大勇还没有反应过来是怎么回事,听了周少桓的话之后,也没多想,马上转身出帐,去找沈云英。但商毅是什么人,立刻看出这里面有事,等童大勇出帐之后,才笑道：“少桓,有什么事情,非要把大勇给支出去吗？”
周少桓也笑道：“是这样的,大人,我们发现大勇好像有些喜欢这位沈姑娘,但他那个人的脾气大人也是知道,就是个榆木脑袋,因此还请大人想想办,能不能成全他们。”
商毅也不禁觉得有些好笑,不过这到也不是坏事,道：“这到好说,只是不知道这位沈姑娘愿不愿意,而且又有没有许配过人家,等一会她来了,我先问一问,如果一切都如意,我到是可以帮忙说和一下。”
正说着,童大勇以经带着沈云英进了大帐。童大勇向商毅行了一个军礼,道：“报告将军,我以经把沈姑娘请来了。”
沈云英立刻跪倒在地,道：“小女子沈云英,拜见商将军。”
商毅点点头,道：“沈姑娘请起,我以经听周团长说过了,沈姑娘一片孝心,为父报仇,不昔以身试险,确实难得,可比花木兰替父从军之举,本官曰后一定上报朝廷,为沈姑娘请封,只是不知沈姑娘可还有兄弟姊妺,或是许配人家,本官也好一并上奏。”
沈云英起身道：“大人过讲了,小女子无材无徳,怎敢和先人相比。只是家母早己故去,先父只有我这一个女儿,也未许定人家,因此为父报仇,小女子责无旁贷。到不敢奢求大人上奏朝廷,为小女子请封,只请大人答应小女子一件事情。”
商毅道：“说吧,什么事情。”
沈云英道：“家父的遗体虽然以经找到,但贼酋未灭,父仇也不算报,只请大人收容小女子在帐前听用,那怕是牵马坠蹬,只请大人出兵进攻贼军,带小女子一同出战,能够手刃贼寇,为父亲报仇,其他别无所求,只请大人成全小女子这一番心意。”
商毅笑道：“沈姑娘这是说那里话,我们初来道州,地理道路不熟,正需要当地向导,沈姑娘愿意助我们一臂之力,正是求之不得。这次如果没有你们领军,长丰谷这一战,只怕就不会那么容易取胜了,因此不仅是沈姑娘,就是你手下的家丁士兵,愿意助我们杀贼的,我们都一并欢迎。”
沈云英也大喜,道：“多谢大人,小女子必当竭尽全力,为大人引路杀贼。”
商毅道：“好,你们暂时就在二团听令,不过有一件事情我必须事先说明,虽然你们是暂时从我们商家军作战,但我军的军纪将令,必须尊守,如有违令之处,无论是谁,我必会依军法处致,因此也请沈姑娘转告你部下的士兵,不可忽视。”
沈云英道：“小女子尊令。”
商毅又点了点头,道：“沈姑娘,你还有你的部下之中,可有人去过永明岭吗？”
沈云英道：“回禀大人,小女子昔曰随先父两次穿越过永明岭,在部众之中,到也有多人进出过永明岭,不知大人有什么用。”
商毅道：“很好,因为我怀疑张献忠现在就躲在永明岭中,因此需要熟悉永明岭地形的人。这样吧,你先把你部下去过永明岭的人都招集起来,然后马上画一张永明岭的详细地图,越细越好,我有用处。”
沈云英答应一声,立刻转身出帐。这时黄震又进帐来向商毅汇报审问俘虏的结果。根据俘虏的交待,张献忠果然就是躲在永明岭里。
原来张献忠从长沙撤军之后,知道啇家军以经追进了湖南,死咬着自己不放,也不禁十分担心。张献忠思来想去,终于想出了一个办法,将在湖南境内纠集起来的军队分为几支,分头进攻宝庆府、常徳府、辰州府、永州府等地,而自己亲自率领三万主力人马,进攻衡州府打算攻破衡州府,杀死桂王,让吴甡和商毅担上失陷藩属的罪名。结果衡州城中军民齐心死守,一直拖到商家军赶来救援,因此张献忠又没有得手。
张献忠只好又