日老爷说起的返香寺一事。林如海知晓黛玉灵透，因而并不愿将其教成一般的庸脂俗粉，小时便专门请了西席教她四书五经。待到如今，更是将一些世事民情缓缓告诉与她，让她心中亦有个底。再加之黛玉与昭宁交好，时常也能从昭宁那处听说些朝廷大事，因而如是这般，眼界愈长，更比当日住在贾府中有见地了许多。
“说起来，“黛玉蹙了柳眉道，”公主几月前与我来信时，说是已经办妥了那边的事，预备回京了，如何直至今日，还未到京城？”
画意笑道：“车马劳碌，浩荡大军，哪里便是那般快的。”
忽见一端茶倒水的小丫头进来了，主仆二人便将此话掩过不提，之后便为香菱母女张罗了住所，开了小小一家店面。封氏手艺好，又有林家帮忙照看着，却也过得平淡安宁。
待到两月后，方有消息传来，言说昭宁公主不日将带大军回京。
黑白棋盘上，将帅卒兵俱已到位。而城外战旗飒飒挥舞，一身银白盔甲的女子鲜衣怒马，头顶一点红缨飞动，抬头向这巍峨城池看来。
第86章85.12.31
九重天上的嫦娥近些日子已然找不到能令她心潮澎湃的话本了。这天上人间的话本皆被她翻了个遍,从悲悲切切的西厢到香艳的野史,嫦娥看遍了这些悲欢离合,以至于这几日，都变得百无聊赖起来。
而在众多神仙注视着的人间，正值初秋。满城秋意瑟瑟,微凉的风从城内穿过，带来有些凛冽的兵器的气息。街道上正张罗着招呼客人的店主或匆匆而过的百姓，皆忍不住向城外看了几眼——那里，正是南下大败倭寇的大军驻扎之地。而明日，昭宁公主便将进宫回禀诸事。
这几日,民间多在议论此事。街边巷角,茶楼饭馆,多是唾沫横飞争论不休之人。京城附近的上万名读书之人甚至联名上了书，请皇帝莫要坏了祖宗之法,昭宁公主决不能入朝为官,更莫要提什么封赏了。
“此事实在可笑！”一名布衣的读书人拍桌而起,面红耳赤道,“身为女子，却不在闺阁中做些针线，反而跑到战场上去厮杀！这哪里还有一点规矩可言？上了战场，也不过是碍手碍脚，回来反而要与她厚赏，这却将那些个男儿置于何地？”
“苏兄也莫要如此激动，”同桌的另一名读书人无奈劝道，小心翼翼看了看四周，“再怎么说，那也是金枝玉叶，哪里是我们这些个人议论得的。”
“怕什么？”先前那个读书人不仅没有收敛，反而愈发激动起来，拿手大力拍着桌子，“自古以来，读书人便是可以这般说话的！便是将我拿去御前，我也是这个话！”
身旁的桌子上蓦地传来一声嗤笑，说话的读书人登时瞪大了双眼，愤愤向旁边看去：“怎么，你不服？”
坐在那窗边的是个眉清目秀的小公子，慢慢悠悠品着茶，道：“不服。”
读书人的眉毛都几乎吊起来，一时间友人拉也拉不住，只能任他冲着隔壁那公子哥儿便去了。他本就是个一点就着的性子，见那十四五的小公子气定神闲的模样，愈发气得不行。厉声问道：“你为何不服？”
这一声将众人的目光皆吸引了过来，小公子哥儿这才将手中的茶杯缓缓放下了，开口道：“我自然不服。阁下虽然在此处高谈阔论，可在当日倭寇南犯我大庆疆土，怎不见阁下揭竿而起，亲自下南海去抗那敌军呢？’
“我可是个秀才！”那读书人瞪大了眼，不可置信道，“怎能到那种血腥厮杀之地去？从文者，为官做宰，为国效力，绝不去那战场上行粗鲁之事！”
这话一出，几个身材粗壮的围观者皆面上变色。然而他们也知，这世间，向来都是以读书人为尊的。因而虽心中不平，却也还是强行按捺下了，只是心有愤愤，看向这人的目光都不善了许多。
小公子也觉得可笑，望向这人，一时竟被他的厚颜无耻折服了：“阁下不过是个秀才，尚且不能为官做宰，又不肯上沙场杀敌。既如此，竟是百无一用，不过是个酒囊饭袋罢了。怎么还有脸面在此高谈阔论，去指责刚刚护卫了几万江南民众的昭宁公主？”
读书人的面色一下子涨红了，被他说的一点颜面也无。只得咬着牙道：“你这个小毛孩懂什么？这科举之路万分不易，我如今不过二十三四，考了个秀才，已是不易之事——”
“阁下无需再多加解释，”小公子微微一笑，打断了他道，若是真男子，不如亲自上那战场，立下个功勋与我们看看。阁下既嫌女子无用，总不至于连个女子也比不上吧？”
“这个说的很是啊！”
“苏兄一向自负胸怀大志，若是上了战场，定能加官封爵，也是我大庆之幸啊！”
“对对，苏兄定不是那等碍手碍脚之人......”
几个本与他同行却一直冷眼旁观的读书人这一帮腔，众人皆你一言我一语地怂恿起来，要这人亲自去那血肉横飞的战场上证明下自己。那读书人此刻早已脸红脖子粗，恨不得找个地缝钻进去，却还是梗着脖子道：“去，去便去！我还怕了不成？我男子汉大丈夫，怎可能不胜过那只知道哭哭啼啼的女子——”
他的话并未说完，一把寒光闪闪的匕首已然擦着他的鬓角过去了，一下子便斩断了他脸侧的几根发丝。读书人猛地住了嘴，眼眶瞪大，一个踉跄差点跌坐在那地上。
“这就是你说的男子汉大丈夫？”