来与海棠一起吃饭。
眼下这个状况，年节想吃上肉怕是不行了，若是能临时找些活计挣几个买米粮的钱，他就知足了。家里剩下的米能做粥，要么做成锅巴，可以放存好几天，厨间还有点酸齑和几个鸡蛋。除夕之后还有傩队，他再去跟着混一场，应该也能讨到些吉钱……苏亭斤斤计较着这些鸡毛蒜皮的小事，却没发现白海棠盯着碗筷一动未动。
“亭郎今早去了哪里？”
苏亭停下思索，知道他是在旁敲侧击地问自己受伤的事，瞒是瞒不下去的，只好避重就轻地说：“原是想去给你请大夫，结果碰上两个乞丐拦路，大年下的饿昏了头，便好不巧与他们打了一架，落了些皮外伤，于是一时半会耽搁了，害你担心。”
白海棠信以为真，低声道：“若不是我拖累你……”
苏亭知他又开始胡思乱想，上次用烧铁烙疮的事还令苏亭心有余悸，他生怕白海棠一个错念，又做出什么别的骇人举动来，忙剖心道：“我这几年念书，都是棠哥对我尽心劳力。如今你病了，合该受我照顾，不然我不就成了那戏文里忘恩负义的小人了！我愿和棠哥你在一块，没有什么拖累不拖累的。”
平日里他都叫海棠，唯有激动处才唤一声棠哥，白海棠心知他说的是真，于是脸微红，拿起包子来垂头默默啃着。他如今没什么食欲，咽下的东西划得嗓子疼，身子更瘦得一把骨头，但多吃几口能让苏亭高兴，他就愿意多吃上几口，毕竟他也没什么别的能换亭郎开心了。
吃过饭，苏亭伺候着白海棠歇下，煮了热水灌进家里唯一一个汤婆子里，要塞进白海棠的被窝，白海棠推搡道：“我不要这个，热得难受。亭郎你用。”
苏亭瞧他蜷缩着，指尖冻得发红，不由分说将汤婆子塞他怀里：“我壮实着哪，你快抱着罢！”
待他睡下，苏亭才带门出来，望着屋后一角阴影，卷起袖子，抄起手边物什：“要打要剐你们随意，作甚么要跟我们一路！”他以为对方是那群去后复返的混混，却不料蹦出来个千娇万贵的小少爷，他终于认出来，却也惊讶：“姜公子？”
手里扁担条缓缓放下，姜秉仁趾高气昂道：“苏亭？是叫苏亭罢。开个价钱，屋里那个我买了。”
春风得意楼的姜小少爷，但凡是个信安县人，都知他生性fēng_liú，男女不忌。
苏亭横眉竖眼，似炸毛的公鸡，他不禁想起那群地痞们说的浑话，那些不堪入目、不齿入耳的流言，不由心下颤栗，挥着扁担骤然骂道：“你是个什么东西！”
石星伸手挡下了苏亭，那扁担打在胳膊上，像是打中了一块铁板，竟生生折断了，姜秉仁不慌不忙说：“我可真还算个东西哪，你把他卖给我，我能给他治病呀！最好的大夫，最灵的药石，这些东西我信手拈来，你霸着占着他，又能给他什么？”
苏亭哑了。
是啊，他做不到的，世间自有人能做到，他一穷二白，却有的是人家财万贯。白海棠风光时，那么多公子哥儿捧着他的场，可他却跟了自己。这些年，并非是海棠拖累了他，反而是他拖累了海棠，若是海棠早年间遇到个有出息的，带他脱这苦海，又如何能落得这般下场。
苏亭拿手遮住眼睛：“可我不能卖海棠，死也不能！他若知道，就真的没有活路了……”
姜秉仁一双杏仁眼在苏亭身上打转，伸手捏起了苏亭的下巴，仔细一看，这书生倒长得还不错，比之年哥儿是差点味道，但勉勉强强、马马虎虎罢，他忽地促狭道：“他不行，你也成啊。你陪我玩玩，那白海棠的病我找人来看。”
苏亭傻掉：“什、什么？”
“还用本公子再说第二遍？”姜秉仁