。”
严荣洗耳恭听，只见少年稍偏了偏脑袋，从酒壶上袅袅蒸起的热气中望过来，道：“严大人，你那么讨厌我拐带了你们季公子，那究竟是为何……还非要找我说话呢？”
“……”严荣怔住了，倏忽心下也慌张起来，他也不知该如何回答。
先前他借劈震春这酒，浇五妹寻死觅活的这股愁，出了府，飘忽到不知哪条街，闻到胭脂水粉的香气，便不由想到了余锦年，于是鬼使神差地买下了一盒胭脂，买完了，才发觉无人可送，凄惨得很。
今日见了余锦年来给姚儿看诊，他也不知怎么了，心里难受得紧，就想与人说说话，想将心里的一些不痛快倒出来，借着这阵清风一起卷走——当真是心随意动，等自己回过神来，已经将胭脂送出手去了，还说了些乱七八糟的话惹人误会。
丢死人了，严荣苦哈哈地耸了耸肩，酒意熏陶，他也没了读书人的刻板架子，上半身歪七扭八地靠在桌上，拈着余锦年新烤出来的酥琼叶咔吱咔吱地咬，也没那精力去掐什么之乎者也，破罐破摔道：“不知道，可能是因为……你惯好将人的话当做耳旁风罢。总觉得与你说话，似乎没什么负担，很是轻松……”
余锦年摇摇头笑道：“严大人，若是你往日都像今天一样，与五小姐好好说话，或许你们兄妹也不至于到今天这步田地，五小姐也就不会去寻短见。”
严荣似吃了一口黄连，苦道：“我往日很招人厌烦？”
“一般般烦人罢。”余锦年想了想，吃了一口酥琼叶，又饮下一杯温热的劈震春，美滋滋觉得身体都舒畅了，才继续说着骇人听闻的话，“……就是让人很想套你麻袋。”
严荣：“……姚儿也是这样看我的？”
余锦年撇撇嘴：“那我不知道，你去问她。”
严荣受了很大打击，又咕咚咚灌了半壶酒下去，余锦年眼见他脸皮底下都红透了，整个脑袋像是只熟烂了的苹果，显然是身体的解酒功能太差，是属于天生不该多饮的那类人，但碍于他此时愁苦万分，余锦年也就没有阻止，任他畅饮去了。
过了会儿，厨下将做好的馄饨端了上来，猪肉白菜馅儿的，大尾巴，飘在汤碗里似一朵朵云彩，余锦年捞起来吃得正痛快，忽地眼前瓷碗似长了腿脚，呲溜一声跑远了。
他怒腾腾地抬眼去看，见是彻底喝醉了的严荣，东摇西晃地抱着他的碗不给吃。
“你们都说我不疼姚儿。”严荣突然喊道。
余锦年指天道：“我没说。”
“这个家，我、我是……最疼姚儿的！”
因是家中唯一的小女娘，严荣最疼严玉姚，严玉姚也与他关系最为深厚。
他知道父亲将严玉姚过继来，是存了有朝一日叫她去联亲的意思，家里兄弟几个都知道，祖母也知，他自己不认为有什么不妥，毕竟严玉姚是孤女，跟着他们日子还好过些。所以这些年，对严玉姚的教养尽是为了她以后能做一个端庄贤惠的当家主母。
小妹娇巧可爱，又双亲早逝，他看着不由心生关怜，总是想着在力所能及内给她更多疼爱，有时小妹与其他兄弟争吵起来，他也时时站在小妹这旁替她撑腰。小妹谈婚论嫁时，还是他向父亲推荐了为人正直的仓部郎，甚至一力促成此事，他与那年轻官郎有私交，心想着嫁仓部郎总好过去嫁一个不知人品底细的。
今次老太太过寿，哪个兄弟回来祝寿，回程时便要将严玉姚一并带回去，严荣又怕女儿家与其他几个哥哥不亲，路上寂寞，便自告奋勇回来接小妹。
想及此，严荣哭诉道：“我这般向着小妹，小妹却转头就去悬梁！”
余锦