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农村习俗，谁家孩子要考上重点高中、重点大学，是要办酒席宴请乡亲，可富三叔和乔建在海南回不来，便让乔大伯张罗着给办场流水席，招呼着全村老少都来吃酒，并请了只有在红白喜事上才请戏班子。
乔家院子没富家大，但门前路宽面广，郑幺妹跟富三婶商量了一下，宴席就在她家做，富三婶自然没意见，一来这是乔大伯在帮忙张罗，二来，乔大伯人面广、经验足，调动起人来也方便。
村里人凡是在家，无论男女老少都来捧场，不看乔建面，也看乔大伯面，不看乔家面，也看富家面，总之这乔家、富家在村里是实打实有钱人。
院里，富三婶、郑幺妹端着瓜子糖果招呼着村里大姑娘、小媳妇。
偏房，村里几个老姐妹围着乔夏氏道喜恭维道。
“老姐妹，您好福气哦，老大当官，老三开公司，几个孙子孙女读书又好，长大也是个能耐人，您老享尽儿孙福喽，”乔夏氏老姐妹赵奶奶磕着瓜子，咧着一口缺门板牙，唾沫星子四射。
“呵呵，我老喽，操劳了一辈子，也该享享清福喽，”乔夏氏乐褶子里都能藏牙签了。
“听我儿媳妇说，幺妹明年就不在咱这教书了，说是去镇实小教书，是真吗？”赵奶奶继续喷着唾沫星子，问道。
“实小是请她去来着，她还没答复，不管去不去，明年都不在这教书了，”乔夏氏不动声色地避开，乐呵呵地回答。
“三个孩子都在镇中上学，她在家哪能呆得住，”隔壁李大娘善解人意道。
“就是这样说，幺妹她爸妈都忙，要上班，自个孙子都是请人带，哪有时间照顾麦麦他们，幺妹多半是要搬镇上照顾孩子，听说，圆圆这次考也不差，去镇中还是去田中？”
“去田中，她妈哪肯花三千块让她上镇中，”李大娘叹气，她年龄跟乔夏氏差不多，但辈分小，也跟乔夏氏一样有四个儿子三个女儿，只是儿孙没有出息人，四个儿子都干建筑队，两个在乔二伯手下干，几个大孙子没有一个认学，只这小孙女还有点出息，跟乔小麦一个班，这次考试考了238分，若上镇中兴许还能有出息，只是她那短视老娘，哎----好说歹说，只肯让孩子上完田中。
乔夏氏瞅见沈兰香沉着一张脸朝这走来，忙跟老姐妹赵奶奶使了个眼色，几十年老姐妹，这点默契还是有，于是，赵奶奶亮着嗓门问道，“老姐姐，秀，”
秀兰跟乔梁一年人，月份还比乔梁大两月，可由于沈兰香不管不问，她比乔梁晚一年上学，如今跟乔小麦一个班，她成绩中等，这次只考了232分，去镇中要拿择校费三千元才能上。
“不知道，兰香这两天也没来我这，我也没问过，”见沈兰香过来，忙说，“兰香来了，你赵大娘刚还问我，秀兰去哪上呢？”秀兰到底是她养大，对爹妈失望，却希望这个大孙女能给她争口气。
“去哪上？考那点分数，还上啥啊，”沈兰香斜倚着门框边，气咻咻地说。
“孩子考成这样，你能怪她，你若对她像幺妹对麦麦那般上心，她也不至于就考这点分数，秀兰上学到现在，书本费你出过几回，平日孩子要个钱买只笔都要被你数落半天，交学费也从来没说要就给过，哪次不托拉半个月，你这样当娘也少见，秀兰这么小，你不让她上学，让她干啥，啊，要不是你平日总是支使她干这干那，连个写作业看书时间都没有，她学习能这么差？你不好好反省你自己，还好意思骂孩子没出息，我都不稀得说你这个刻薄短视娘，”乔夏氏是喜欢孙子，但秀兰是她一点点拉巴扯大，对秀兰感情，比对任何孙子孙女都要深上一些，如今听沈兰香不让孩子上学，气拿拐棍直嗑地，语气上也不免重了许多。
沈兰香也知婆婆势利眼，见老三出息了，这些年越发看她不顺眼，可却不像今天这般当众让她难堪，遂脸色铁青道：“你当我不想让秀质量，好好孩子送进去都成混子了，”
“那就花点钱上镇中，周末抱个补习班，好好补补，成绩也能跟上来，”
“你当我不想让秀兰上镇中，可她这成绩，上镇中要拿三千块择校费，老二工程款还没下来，家里一时拿不出这么多钱，幺妹爹是镇高中部老师，往年乔栋乔梁择校费都是全免，今年麦麦满分，择校费一分不收，我想这名额不能白白浪费，便跟幺妹说，把这名额让给秀兰，可还没等我说完，幺妹就把我哄了出来，”
乔夏氏未等她说完，便恨恨地骂道，“是我我也不肯，沈兰香啊，沈兰香，你怎么一点记性都不长，先前干混账事你不记得，你当别人都跟你一样没脑子，”调唆秀兰偷金镯子被当场人赃并获情景就在眼前。
低声，小声嘟囔了一句，狗改不了□。
沈兰香经她这么一提醒，好似想起什么般，脸色越发难堪，有些底气不足地说，“娘，我知道你现在向着郑幺妹，向着老三家，不就是三千块钱，拿