土地庙里，摆起麻雀儿（类似于麻将），罗佑、张天德、曹文诏、冯起四个帮中头目都在。几人一边搓着麻雀儿一边斗嘴，范文程则是有事未到。
半夜里，磅礴大雨渐渐小了下来，毛毛细雨有些意味深长。
“帮主，您要不要也来玩一把？”
冯起主动站起身来，又从桌上拿来几副牌，都是从马良庵里搜刮来的，有象牙的，有积木的，花色也不一样。上面的雕纹也都有讲究，雕工十分精细，非常漂亮。
显然秦响平时很喜欢打麻雀儿，只不过他已经无福消受了。
“帮主看中了哪一副，我们就来玩哪一副。好不好？”冯起眨眨眼道。
“冯师爷可真会拍帮主马屁。”曹文诏故意调侃冯起。
“你可给我闭嘴，快吃个点心！”冯起抓起一块糕点就要塞进曹文诏口中，两人嬉闹起来。
姬郁非看着，有些心不在焉，像是在思考着什么。
张天德晚上喝的有点多，靠在庙里新安置的太师椅上，大着舌头说道：“是啊帮主，你也来试试手气。打了好几个子儿，冯九让我十三幺杠我都赢不了，这家伙太厉害了，俺不和他玩。”
“切，穷讲究啥麽？打雀儿要的就是个乐子，在乎那么多输赢干什么。”冯起接道，曹文诏也跟着点点头。
“我说帮主，要是您不喜欢打牌，实在闲的无聊，咱们去那媚仙楼玩上几把。反正现在有点小钱了，那地方呆一晚上，啧啧...保准比打牌爽一百倍...嘿嘿哈哈。”冯起嘻嘻鬼笑着。
姬郁非一阵无话，看着墙壁发呆。过了许久，才缓出来，深叹一口气：“最喜欢的东西没了，干什么还有乐子？”
说完苦笑了笑，起身，姬郁非出去想要透一口气。
人就是这样，一闲下来，就会想起一些深藏在脑海里的事，郁郁寡欢。苦苦追思之下，怕也不只是心魔。
有时候，姬郁非的确阴狠之极没有底线，可有谁知道他内心的柔软之处？再多暴力再多狂怒，似乎也抵不过心中的悠悠软软绕指柔。
“你们好好玩罢。”姬郁非回头笑道，笑的有些牵强。
四位堂主互相看了看，都点头，却又十分默契似的，少有了先前的喧嚣熙闹。当然，只持续了一会儿。
半夜下着雨，屋里搓着麻雀儿，屋外影站一人。似乎悲伤并没有那么大，却又弥漫在土地庙里的角角落落，随处会踩到一般。...
“你们都下去罢，没有我的吩咐，谁也不许靠近房间。”
“是，老爷——”
叶府书房里，叶向高遣散了一众下人，独自待在里面。
“姬郁非那边怎么样了？”
刚刚停下手中的剪刀，叶向高问道，却是对着空气。
面前的盆栽已经修剪的颇为精致，四周膨胀生长的枝杈已经全部剪掉，再过个把月到了夏季，搭配上窗边几盆紫罗兰，摆到前院去又是一道亮丽的风景线。
“老师还是喜欢这些修修剪剪的活儿。”另一边，一人口鼻蒙面，着袭黑衣，背负双手，远远看着。没有踏进来书房的门槛，只是站在窗边。
“修修剪剪的也是一件风雅之事。不找点事情做，感觉这时间就不走动了一般。”叶向高叹了口气，放下手中的剪刀，擦擦额头上的汗渍。屋里的人早已经被打发出去，安静得很。
“你看这份折子写的，‘其意不明，其话胡言，伪道学者。聚不三不四之人，说不痛不痒之话，作不浅不深之揖，啖不冷不热之饼。’这些阉党当真可笑之极。”
叶向高掂了掂手中的奏折，但不是怕遭人弹劾，只是心中气不过，为社稷江山一片忧心。
“弟子也不懂，所以老师才成了弟子的老师。”黑影道。“不过弟子相信，老师付出的努力都不会是白费，会收到相应的回报的。”
“这大明江山，想必你也是了然于胸的。如今辽东女真蠢蠢欲动，蒙古鞑子也是频频叩关，想来便来，想去便去，都烧杀抢掠到中原来了，朝廷却无计可施。
还有各地的造反，都是几经战乱，百姓民不聊生。叛贼来了烧杀抢掠一番，官军来了再抢掠一番，白骨露于野，千里无鸡鸣，惨不忍睹。朝廷也是只能眼睁睁看着，一筹莫展。
然而，就算国势危如累卵，朝中当道诸公还要互相排挤，各谋私利。阉党得势，那么东林党必定死的死，贬的贬；东林党得势，那么阉党必定死的死，贬的贬。双方你来我往，赶尽杀绝，倾轧不休。这种境况，要寻得人材报效朝廷，真乃痴心妄想。”
“不过也罢了。说说你那边的事情。”叶向高没有抬头看黑影，只是转身去桌边，举起茶杯轻呷了一口。
“青帮已经成功挑起了丐帮与红封教的矛盾，很快便会坐收两帮渔翁之利。另外，青帮中冯起、罗佑、张天德、曹文诏现在是姬郁非的得力手下。而且据我观察，姬郁非这人也是很有能力的，磨砺上一段时间会是个人物。”
叶向高笑了笑，“青帮越强，对打压红封教越有利，阉党便不稳。既然丐帮不听招呼，就留作青帮的肥料罢。对了，你没有在姬郁非那里露出马脚吧？”
“姬郁非这人很不简单，弟子也不清楚他到底有没有怀疑我，但我会小心行事。”
叶向高看向窗边的黑影，道：“你自己多多小心行事。还有，以后没有要紧的事情，不要随便来了，免得他怀疑。”
“弟子明白。”...
“