只可惜这样的喜悦并未能持续太久，惊喜过后是噩耗。下午一点左右，转醒不到半天的曾教授心电图出现异常波动，很快又陷入昏迷，这一闭眼，就再也没有醒过来。艳丽姐还没从幸福中抽离，就听到了主治医师的那句艰难的“抱歉”。她不肯相信，反复地看看医生，又扯扯女儿旬旬的手，怔怔地重复：“他明明醒了，明明醒了，你们也看见了，大家都看见了……”
医生沉重地试图用医学原理来解释这一切，特效药的风险是一开始就告知家属的；旬旬一时半会也找不到语言，只能抱着魔怔一般的母亲。然而即便艳丽姐多么不愿意接受现实，却能感受得到，她手里抚摸摇晃着的那具躯体在逐渐变得冰凉僵硬，再无生机。他不会再搂着她的腰在夜幕中的广场翩翩起舞，也不会为她在梳妆台前拔掉白发，赞美她每一条新生的皱纹。
“是我的错！”直至深夜，当曾毓出面强制与医院工作人员一道将曾教授的遗体送入太平间，艳丽姐才梦醒般发出第一声啼哭。她靠在女儿怀里，依旧是妆花了的一张脸。“我为什么要逼他醒过来，早知道这样我宁愿他下半辈子都躺在床上，我侍候他到我死的那天，那样我每天早上醒过来还有个念想。现在，什么都没了，没了！”
曾教授的后事办得隆重而体面。他执教半生，德高望重，桃李满天下。追悼会上，学院领导都到齐了，闻讯赶来的学生更是将殡仪厅挤得密不透风。他前妻生的一儿一女也从外地回来，艳丽姐全当没看到他们，旬旬只得尴尬地出面，代表母亲和他们商谈丧礼的事宜。
打从旬旬正式搬入曾家开始，她就再没见过这两个继兄和继姐，只从曾毓口中间接听得关于他们的消息，据说在各自行业内都是叫得上号的专家，现在他们在她面前，只是两个眼眶发红，神情复杂的中年人。
她怯怯地叫了一声“大哥、大姐。”
他们点头，脸上俱是淡淡的，也不太与她交谈，有什么都把曾毓叫到一边单独商量，旬旬哪里好意思再凑上去，所以艳丽姐追问她，他们在打什么主意，她也只能实话实说自己不知道。
又有一拨人走到曾教授遗孀面前表达哀思和慰问，艳丽姐又痛哭了起来，但旬旬已不再着急着上前劝慰。这是艳丽姐第n次伤心欲绝，她的哭是哀恸的、富有感染力的，但这恰恰证明她已经从最初的悲伤中回过神来，所以才有心思和余力去最大程度表现她的痛苦。旬旬很清楚，当她闲下来之后，便会又一次亟不可待地打听一共收到了多少分子钱，丈夫前妻的儿女又要怎么算计她。
倒也不是旬旬怀疑母亲对于继父去世的感受，艳丽姐失去曾教授是痛苦绝望的，但她最真实的眼泪在曾教授撒手而去的那一天已经流干，只有那一天的眼泪她是为自己而流，人真正难过到极点的时候反倒有些迟钝，更多的眼泪都是留给看客。
那拨人里有学校的领导，艳丽姐哭得太投入，扶着灵桌身体就软了下来，眼看要支撑不住，领导们都是和她大致同龄的异性，扶也不是，不扶也不是。旬旬正待上前，却发现艳丽姐已找到新的支柱。一个黑衣的年轻人搀扶着她，她也毫不客气地靠在对方身上失声痛哭，那一幕如此自然，没人存疑，不知道的都以为那是逝者的亲属。
旬旬在自己大腿死命拧了一把，居然是疼的。艳丽姐和黑衣年轻人分开来她都认识，但凑到一个画面里她就完全不知道是什么意思了。她知道自己现在的样子一定很呆，但就还是没办法合上半张的嘴。
曾毓初见哥哥姐姐倒是非常激动，三兄妹在一端说着说着，一会微笑，一会又擦眼泪。可说着说着，不知道为什么竟翻脸吵了起来，长兄长姐一脸严厉，曾毓也毫不相让，结果不欢而散，曾毓板着一张脸站回旬旬身边。
她想说的时候你不听也得听，所以旬旬也懒得问。
果然，曾毓看着父亲遗像前来来往往的宾客，忽然冒出一句：“你说，人活着是为了什么？”
这个问题大且空洞，但旬旬盯着灵桌的方向看了一会，还是扭头回答了曾毓。她说：“我觉得是为了去死。”
曾毓不理她，自顾往下说：“我哥我姐他们都还不明白，人都没了，在意那些身外之物干什么！
我常看不上你妈做事的那个样子，也一直怀疑我爸的眼光，但我亲眼看到他最后的样子是满足的。管它对对错错，活着的时候没有遗憾就够了。如果我能有个相伴终身的伴侣，我也很知足。”
其实旬旬很怀疑什么才是相伴终身的伴侣。她常觉得人是没有故乡的，所谓的故乡，不过是祖先漫长漂泊的最后一站；同样，没有谁是注定和另一个人偕老的，相伴终身的伴侣说白了就是死之前遇到的最后一个情人，若是活着，一切都还没完。
她对曾毓说：“如果你现在死了，那连泉不就成了你相伴终身的伴侣？”
“呸！我就知道你是乌鸦嘴。我和他怎么可能到终身？他是个不爱束缚的人，喜欢和我在一起，还不是因为我没有要求他给终身的承诺？他昨天还问我，需不需要他请假来出席，我跟他说不必了，搞得像未来女婿一样，大家都不好意思……咦，看看那是谁？”曾毓说到一半忽然转移了注意力。
旬旬感动得想哭，总算不止她一个人发现哪里不对劲了。
“他们都来了，我过去打个招呼。”曾毓