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不是巧合。” “什么？” “日前主持弘州生意的周掌柜来信，说有人想和本堡合作，经营出海贸易。本来这的确是条财路，但我分析之下却是有待商榷。” 从怀中摸出一卷纸札递过：“你看，这是对方送来的计划。” 接过来瞧了瞧，笑道：“商业上的事情我可是一窍不通，还是你说给我听吧。” 点头道：“好，我便大致说一下。他们的意思是两方合作，他们出船只，我们出人手。货物各自备办，在明年的三月起程，经大明湾出海，前往异域以物易物，再返回销售。物以稀为贵，收益自是可观。” “这计划乍看之下大有可为，但细察却有不少漏洞在内。首先对方那个德瑞商行，虽是关中一带数得上的大商家，但既有这等雄厚财力，早该不止目下的规模才对。” “其次，德瑞商行并非第一次同本堡打交道，这么大的计划，为何不直接送来本堡，却要绕个弯子，由周掌柜转逞？” “第三也是最重要的一点，这样的一支远洋船队成行，要用的各种人手不在少数。而且一路上所需防备的不止是风浪之险，更有可能遇上劫船的盗匪。也就是说，负责此项的本堡，须得尽出精锐，作为护船之用。” 眼中闪过一缕精光：“这样一来，堡中势必变得空虚。若有人乘此机会大举进袭，本堡可能全无了还手之力。” 一一零 脸色变得有些凝重：“你肯定这计划是个陷井吗？” 点点头：“至少有八成把握。就不知罗家人此来，是否与此有关。” “你觉得他们是为了这个计划来的？” “有可能。罗明珠若成了东方堡的堡主夫人，就有机会说服我同意这个计划。但那罗明珠强煞了也不过才十六岁，只怕想不出这等厉害招数。而且本堡落于人手她自己也不会有什么益处。我看，后面只怕还有高人在出谋划策。” 眼神闪动：“那个行商？” “可能是他。我已经叫人再追查下去，那人是从何处而来，究竟是什么身份？这两件事情，到底有没有关联？” 轻轻咬了咬唇：“那个周掌柜，是否可靠？” “他在我手下也有不少年头了。人倒是信得过，只多少有些好大喜功，只怕人家也是吃准了这一点，才会让他送交。” 捧起茶杯在手中暖着，思忖着问道：“周掌柜是不是同德瑞打过交道？他如何肯定，提出计划的就是德瑞商行？” 心中一动：“你怀疑有人冒名？” 龙行天淡然一笑：“我只是想，你方才说德瑞商行在关外也是数得上的，那该是有名有姓，有地方可找才对。东方堡雄视商界已有百年之久，根基岂是一朝一夕便能撼动的，难道不怕害你不成，反被你找了去么？” 点点头，眼中似有所悟。 “不过，也不能排除另一种可能，就是这个德瑞，本身便有问题。你看这样好不好？叫人走一趟关外，暗中摸一下底。对方订出的时间是明年三月，应该来得及。” “你说得有理。”起身道：“小杰，你别老缠着叔叔陪你，要让他休息一下知道吗？”见儿子答应了，又向一旁的龙毅和云浩点了个头，便要转身离去。 “英奇。”龙行天想起一桩事来，叫住了他。 “嗯？” “我想，下午去见见伯母。”龙行天笑得好不温柔。知已知彼，才能百战百胜。 听得一怔：“伯母？什么……”倏地明白过来，登时皱了眉：“写张帖子送过去就是了，何必要自己走一趟。” 知道他心中隐忧，只淡淡一笑：“只是问候一声。毕竟我是晚辈，该有的礼数还是要尽到的。”见他不语，便道：“我只说几句话说走，成么？” 轻叹：“好吧，你小心些。”龙行天看起来随和得很，处理事情却没一丝折扣好打。 带了些茶叶、香料之类的做为礼物，龙行天去拜访罗氏夫人。进去之后便见到一个韶华少女偎坐在她身边，形容甚是亲热。 “行天见过伯母大人。早该前来拜见的，但伯母一直深居简出，未便打扰。”命人捧上礼物：“些须薄礼，不成敬意。” “龙门主太客气了。”罗氏夫人已年近半百，眉宇之间，依稀可见往日风华。“老身虽不闻世事，却也听得龙门主智计过人，揭穿了亡夫被害真相，老身感激不尽。” “夫人太客气了，此事本门亦有干系，行天自是不会袖手。” 一名中年侍女送上香茶，让龙行天有些意外的是罗明珠竟然毫不见一般少女惯常的羞缩之色，言笑间显得落落大方，还亲自为他捧来茶点，俨然有几分女主人的架势了。 罗夫人含笑坐在一旁，显是对她十分满意。 随意说了些话，龙行天便起身告辞。罗夫人直送到外面，方才回去。 当晚东方英奇问起，龙行天将经过说了，又问：“英奇，你大概多少天去一次佛堂？” 想了下道：“不一定，多则半年，少则一月。”去了也没什么话好说。 “那平常有人去陪她吗？” 有些奇怪地看看他：“她那里有人侍候。” 摇头道：“我只在那里坐了一盏茶的时间，便能感觉到她其实很孤单。吃穿用度你自是不会短了她的，但未必有人想着去问问她想要些什么。我瞧见堂上的幔帐都发黄了。” 倾身给他一吻，柔声道：“英奇，或许她真的有过什么不该有的举动，但岁月已经将怨恨与不平变成了无奈和认命。现在的她，也不过是个孤独而寂寞的妇人。” 神色渐渐变得有些复杂：“行天，你似乎并不觉得应该对她有所防备。” 静静看着他：“英奇，我前日听人说了件事。那年祭祖，你的袖子被烧着，你