皇帝毕竟是宫里头长大的，回想着胡阮娘的履历和下旨设立司寝的一应经过，就能从中推出些蛛丝马迹来。她提起精神登上龙辇，待出了宁寿宫才冷冷开口：“回去先传朕的旨意，从今日起，清和殿里动静，一概不许外传，就是母后这里，也是一样。你和魏逢春的人互为督管，有露风泄密的，师徒师兄弟一起概连坐！有人看朕脾气好，想要算计，”她淡然一笑，“说不准清和殿里也有这样的人。无非是那些招数，朕正等着见识呢！传完旨意，你去传郑先生和林提督，还有内务府的吕凤，告诉她们，朕在清和殿里立等。”
皇帝一派山雨欲来的语气，崔成秀听得背后冷汗一片，心里头暗自叫苦：怕什么来什么，小爷这次是动了真火了！
因为早上的一通意外，皇帝的早膳误了时辰，这一日是回了清和殿才传早膳，照例是八小盒小菜，八样宫点，四样汤粥。魏逢春伺候得加倍小心，引着皇帝到了膳桌前，突听皇帝问道：“她可吃过了？”
这个“她”不言自明，魏逢春连忙一躬身：“回小爷的话，胡女史，不，”他轻轻给了自己一巴掌，“奴婢自作主张，给顾小娘子准备的例饭：四小菜四点心两粥。顾小娘子没怎么动，奴婢私下里想着，该是累极了，劝她喝了两碗安神汤，刚刚看着仿佛睡着了。小爷要传，奴婢这就派人去叫。”
皇帝不置可否，草草用了几口，起身出了暖阁，背着手下了月台，略一踌躇，便进了西围房。
顾沅熬了一夜，本就是心力交瘁，加上两碗加了料的安神汤，再也支撑不住，伏在书案上沉沉睡着，并没有察觉皇帝脚步。皇帝脚步放得很轻，小心翼翼在她斜对面立定，目光定在顾沅的脸上。
刚刚的照面仓猝心慌，此刻留心端详，便看得出和分别时的不同：顾沅的脸瘦了一圈，下巴尖尖的，眼底带着一抹脂粉都遮不住的青色，让她一见而心疼。
皇帝犹豫了半晌，伸手碰了碰顾沅的脸，触手温热实在，不是梦，也不是错觉，顾沅实实在在地就在自己眼前，和自己一样在这宫墙禁地之内。明明眼前求而不得的愿望成了真，皇帝心底却没有半分喜悦，反而慢慢升起一股阴沉的愤懑痛楚，她静静攥紧了拳头，小心翼翼自顾沅身下将她写好的供状抽出来反复看了几遍，转身回了东暖阁。
鸾仪司三大重臣已经候在里面，皇帝将供状递给郑鸾，示意几人传看，自己在暖阁里踱了几步，扫视了一圈或沉吟或惊诧的脸，故作平静地开口：“宫廷里出了这样的事，卿等以为如何？”她停了停，终究还是忍不住心底那股一窜一窜的怒火，猛地提高了声音，“这么多年，有些人处处算计，算计朝廷，算计朕，朕不计较，如今他们，他们连她也要算计！阁臣，内臣，或者还有宗室，处处这么和一个弱女子过不去，”她冷冷一笑，“你们说，朕前生造了什么怨孽，今世做了什么恶事，让旁人这么作践朕喜欢的人？！”
皇帝这样挑明，足见对鸾仪司尚存信任之心。郑鸾三人对视一眼，不约而同松了一口气，各自朝皇帝谢罪。
“那些陈词滥调就不必说了。”皇帝干干脆脆道，“如今你们只说怎么办。”
“宫里出了这样的事儿，鸾仪局真是没脸见人。”林远率先道，“臣这就把全套本事拿出来，陛下尽管等着，该抓的一个也跑不了。”
许凤附和，郑鸾沉吟了一会儿，却摇头：“臣倒是觉得真正的症结不在这里。”
皇帝没好气：“难道在朕不该喜欢她？”
“不是这个。”郑鸾微微一笑，“臣倒是觉得，宫禁废弛，虽然是鸾仪局的责任，但和宫内无人主事也有关。原本宫务是皇后或皇夫掌管，鸾仪局内务府都是听命行事，如今自先帝末年起中宫虚悬二十几年，虽然有太后操劳，但老娘娘年事已高，总有疏漏的地方——”
“朕不立皇夫。”皇帝抿紧了唇，“中宫的事以后再说，你们且将这件事查清楚，也不必急于一时，免得打草惊蛇。”她低头想了想，“一年，朕给你一年时间，慢慢顺藤摸瓜，不管那些人背后到底是谁，一个也不要漏了。”
“是。”皇帝不急于见功，这就给了查案人许多腾挪施展的地方，林远舒眉一笑：“臣必定给陛下一个交代。”
“还有，”皇帝略一沉吟，“顾沅她——朕打算暂时把她留在御前，免得有人对她不利。你们替她重新开一份入宫文书，宫里的补贴，也给顾家送一份，只不要打着宫里名义。她的供述已经给了你们，日后查案，不必传讯，有什么要知道的，直接来问朕。何况她因受了冤屈入宫寻人，朕觉得这和敲登闻鼓可以视作一例，你们觉得呢？”
冒籍入宫和敲登闻鼓视作一例，那皇宫也就和人来人往的菜市口没什么两样了。皇帝偏心偏得如此明目张胆，几位大臣对视了一眼，都有些哭笑不得。
“照陛下这么样的情形，日后中宫说不定就要添一位女后了。”许凤出了清和殿，在甬道里叹息一声，“朝廷的纷争只怕不断了。”
“何至如此？”郑鸾将顾沅的供状递到她手里，“这供状条理分明，绵里藏针，和今年女科状元的策论比起来也不差什么，更难得的是她这样的境遇，用词还能不偏不怨，饶有分寸，陛下喜欢这样的人，眼光也不算差。说不定，”她微微一笑，“咱们陛下运气好，碰到了一位圣文皇后