「若是她也如此，我就不必担心了。」
思莲没关心尹夫人突来的忧郁，有些事情不是她能过问，又或者她正惊心于尹夫人竟能看穿她最底层的心思。的确，她想为姑母报仇，但也希望立于御膳厨房最高之巅，掌握无穷尽的权势，不是像她的姑母为谁黯然神伤，而是像她的姑婆一样──
也幸好姑母出宫去了，看不见这样的她。
作者有话要说： 最近比自己想像中的忙很多，所以更新有一搭沒一搭的，有時間會盡量努力。
第84章思蓮篇（中）
将账册呈上后，大妃唤住即将告退的她。
「思莲，最近和宫女们还处得来吗？」
不明白此话意欲为何，思莲停顿了会儿才回答：「承大妃娘娘的福。」
大妃微微一笑，道：「虽然妳和哀家关系匪浅，但御膳厨房才是妳如今的容身之所，和他人相处亦是一门学问，尤其是和妳身边的人。」
见思莲一脸思索却未得要领，大妃娘娘才点拨一句：「妳向来和严尚宫走得亲近，这几日未曾见面，严尚宫恐怕生出疑心。就算今日妳帮哀家做事，一切举止也该一如往常，哀家将来想要的，是让人无可指谪的御膳厨房最高尚宫，而不是甫继位即人心思变的最高尚宫。」
思莲离开大妃殿后，仍觉得方才大妃娘娘那番话似有矛盾之处，严尚宫向来与宫＼内其它人不甚亲近，就算加以疏远，对于未来争取最高尚宫一事也无影响，反倒应与其它处所的尚宫打好关系才是。但转念一想，或许大妃是以藉严尚宫之事提醒自己，莫犯下姑母曾犯的错误，在手艺绝伦之外，和他人的交际也属必然。
思莲想通后便往严尚宫处所走去，进屋后只见严尚宫一人，正坐于炉边细细品茗。但严尚宫一句问候，让思莲原本有些不安的心稍微松懈了些。
「思莲好久没来了，过来这儿坐。」
屋内寂然，待思莲觑眼一瞧才发现诡异之处。不论何时皆笑意迎人的严尚宫，今日眼角却挂上一抹郁郁。
「当初崔尚宫出宫前嘱咐我要好好照顾妳，思莲可曾埋怨我的漠不关心？」放下茶盏，严尚宫看向她。
「思莲知道，这是娘娘的真性情。」
思莲见到严尚宫听到此话，眼底忽涌起的汹涌情绪。这场会谈末了草草结束，也许严尚宫这般看似洒脱的人，也无法真心面对自我吧？
思莲不喜欢别人笑，因为在她见过的笑容里，这些都代表着复杂与算计。大妃娘娘笑得端庄，尹夫人笑得张扬妖魅，严尚宫笑得淡然，但这些笑都不代表真正的心思；如此一来，她就更想念不爱笑也不常笑的姑母了。
新王继任后，后宫各处仍维持相同的步调，但思莲藉由大妃帮助，从王取得了许多食谱珍藏，甚至有些是已从民间绝迹的孤本。
她手捧这些珍藏几欲颠狂，有些书籍甚至于只出现于姑母曾告诉她的故事当中，提及时姑母也会微微一叹，如今这些传说的秘方，被她一一握于掌中，能怎不叫人兴奋？
是的，这便是权势的好处了。有了权势，那些散佚已久的料理秘方便能尽纳囊中供其钻研，再和姑母所训练的料理方法相结合，她要成为御膳厨房第一人又有何难？到时她便能让世人知晓崔家料理手艺之精巧，也能如她的姑婆一样权倾一时，多少人得看崔氏的脸色过活，好叫那些曾瞧不起她的人重头再看一遍……
不久，调职宫外太平馆的王命旋即传来，思莲起先不明这番安排，直到出宫后随同的尚宫塞予她能可出入宫廷的汉符，这才明了。
「怎地？不高兴见到我？」
小屋内，眼前尹夫人笑靥如花，见着思莲如履薄冰的惶恐戒慎，涂着丹蔻的指甲缓缓划过小几。「宫中有许多料理秘方没错，可是要成为最高尚宫，可不光是手艺高绝便够，还得要人和。」
「大妃娘娘也说过类似的话。」
「是吗？」尹夫人轻哼一声，垂下眉眼后忽地轻笑道：「崔实在明国立下大功了，这事妳可知道？」
思莲一听后止不住的心乱，崔实一事当初是大妃娘娘和姑母间的秘议，眼前的尹夫人从何得知？尚未平定心绪，只听闻那阵声音又起：
「难不成妳认为崔实从明国回来，能够顶着罪人之后的污名，在官＼场上平步青云吗？唯一能将贱民变成中人甚至两班的方法，除了战功外，就是从商。妳认为崔实要从何开始？」
「夫人是说……」
「崔今英出宫前留下了商脉给尹然，这事妳应该知情吧？」尹夫人勾起笑容。「虽然商廛背后的势力是官家，人尽皆知，但若以尹家名义介入汉阳六矣廛的运作，便会让那些没事找事的儒生安上外戚罪名，多惹是非。徜若是由能可号召崔氏旧部的崔实来做，这不就顺水推舟得多？」
「商团背后牵扯的利益庞大，难道大妃娘娘和夫人就放心交给个外人？」
「所以我需要妳。」尹夫人一双眼睛直勾着思莲。「妳──是站在我这边的人对吧？是我的人！」
思莲张口欲辩，但话到嘴边又咽了回去，她绝不承认自己是屈服于尹夫人强盛的气场下。
「我不信任崔实，可是我信任妳，所以想带妳去见各商廛的廛主。汉阳廛市，是国家泰半的税役来源，六矣廛虽含括锺街、梨岘与南门三大市，但向来以六间最具规模的市廛马首是瞻，这也是六矣廛的最早缘由。崔家过去几乎掌控