回子要的蒸鲈鱼，上上回子要的炖王瓜汤，那些婆子也是说做不了，就没给她。我原还不信，如今瞧着果然如此，我倒要问问，谁家掌勺连鲈鱼都不会蒸？”
柳太夫人闻言，瞅了眼柳檀云，咬牙道：“一笔归一笔，如今实在是檀云无理取闹了，那莲子如何能做得熟的跟生得一样水嫩？”
柳老太爷道：“若是不能，为何厨房里不说一声？”
柳太夫人道：“你是府里的主人，你说要，谁敢不给？”说着，又望向靠着柳老太爷站着玩自己辫子的柳檀云，问：“云丫头，你听谁说那莲子能做得水嫩？”又瞧了眼吕氏，对她道：“云丫头她娘，你说你可有这个本事？”
吕氏只低着头不说话。
那边柳檀云忽地笑了，然后扯着柳老太爷道：“祖父，我要吃炒莲子。”
戚氏只当柳檀云还没懂大人们的意思，又见柳檀云偎着柳老太爷站着，不敢呵斥了她，就轻声轻气道：“云丫头，厨房里做不了你要的东西。”
柳檀云道：“既然她们没用，咱们干嘛养着她们？”
戚氏一噎，忙道：“她们旁的都会，只不会做你要的炒莲子。”
戚氏说完，就见柳檀云伸着短短的手指头数着：“炒莲子、蒸鲈鱼、椿芽拌豆腐、王瓜汤……她们都不会，祖父，咱们干嘛养着她们？”说着，仰头就盯着柳老太爷看。
柳老太爷闻言，对着柳太夫人笑道：“母亲，咱们干嘛养着一群没用的东西？既没有手艺，做不得东西；又没长嘴，会做不会做，连说都不会说一声。”
柳太夫人对柳檀云道：“你莫强词夺理！”说完，就觉自己对一四岁孩子说“强词夺理”实在可笑，又转而对柳老太爷道：“你不知道，为了一盘菜，满府上下折腾了遍，你媳妇，你儿媳妇如今都饿着肚子呢。”
柳老太爷听了，低头对柳檀云笑道：“云丫头，你知道你要的菜多折腾人吗？”
柳檀云蹙着眉头问：“祖父，我不是姑娘吗？做姑娘的为什么要知道下人的事？”
柳老太爷伸手摸了摸柳檀云的脑袋，笑道：“这可不是嘛，咱们做什么要知道下头的事？有就有，没有就没有。下头人若不说没有，那就是有；若说有，那就该拿出来；待说了没有，却又有，那就是欺瞒；待说了有，却又拿不出来，那就是敷衍。若这也没有，那也没有，就是个无用之人，既然无用，我们何必养着她们？”说着，又望了眼吕氏，心里叹息一声，暗道吕氏当家多年，既不乐意放权，又没有胆量降服了下人，连那县官不如现管的道理都看不透，枉费自己还想趁自己活着叫他们房里自在一些；想着，又摸了摸柳檀云的头，暗想这柳檀云倒是机灵，受了委屈就拉着自己给她出头，很有几分“三王之乱”时他那天不怕地不怕的胆量。
门外蔺婆子等人听了柳老太爷洪亮的嗓音，立时就齐齐喊起冤枉来，待要再说自己如何尽力去做那菜，里头吕氏好歹醒过神来，就出门呵斥了她们。
柳太夫人心中冷笑不止，心想柳老太爷这话说得漂亮，笑道：“那依你之言，该要她们如何将功赎罪？做出那水嫩嫩的炒莲子？这可好，我活了一辈子，也没吃过那稀罕玩意，如今总算开了眼了。”
柳老太爷作势问柳檀云：“云丫头，如何叫她们将功赎罪？”
柳檀云道：“咱们家就只能给这几个人银子花？”
柳老太爷笑道：“说得是，咱们家有的是银子，何必非要将银子给了她们花。既然她们不乐意来咱们家领银子，咱们家就将银子给了别人就是。”说完，抬起头来，对着吕氏就没了笑意，道：“都撵了，换了新人。”心知吕氏再换人，也定是受了柳太夫人、戚氏等人的胁迫换汤不换药地弄些不服帖的人来，就道：“若是选人的管事选不了好人，就将管事也换了。日后莫要叫我知道还有人连蒸鲈鱼都不会做。”
柳太夫人道：“你这话倒是轻巧，都撵了人，谁来煮饭？”说着，又想起这几日自己筹谋之事，不敢此时与柳老太爷针锋相对，以免叫他此时就对顾家不耐烦，心想随柳老太爷说什么吧，弃车保帅才是正经。
柳老太爷道：“若寻不到人，就叫两个儿媳妇轮流进了厨房。这才是真正的节俭持家。”
吕氏敏感地察觉到柳老太爷对自己的不满，忙答应了。
柳檀云笑道：“祖父，这会子定会有人会做那蒸鲈鱼了吧？”
柳老太爷道：“谁不会就不给她银子花。”说着，就领着柳檀云出去，扭头对吕氏道：“先叫府里会煮饭的媳妇帮着做两日饭菜，如今就不用了门外那些没用的东西。”
吕氏答道：“是。”
柳老太爷又拉着柳檀云向外去，待到了外头，蔺婆子等人畏惧柳老太爷，都跪着不敢说话。
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