礼的，亲戚堂客，统统跟着跪了下去。
湛莲心绪万千，恭恭敬敬拜了几拜，这才起身插香。
行完礼，湛莲并不走，黄老夫人忙请她去上房坐，湛莲点头，对黄宝贵妻妾道：“你们不必跟来，我与老夫人说说话儿，你们便留在灵堂迎客。”
黄宝贵妻子领着一大群妾室点头应是。
湛莲看了一眼，微微皱眉，后问外祖母，“老夫人，这几日可有客来？”
黄老夫人忙答：“平南王妃亲自来过，安晋王派人送了祭礼来，还有江家来了人。”
湛莲点头，杜谷香与四哥她并不意外，只是这江家……是良贵妃的娘家。
“除了这三家，再没人来了么？”这三家分位虽重，却都不是冲着黄家来的，而是冲着永乐的面子来的。
黄老夫人黯然摇头，儿子平日里全都结交的是不上抬面的狐朋狗友，要么就是狼狈为奸的官员，如今除了穷亲戚，还有谁来？
湛莲扶了老夫人内堂坐了，与她转达了淑静太妃几句话，只是一句也不提黄宝贵的事。
黄老夫人有意相询，湛莲也避之不谈，转而问起外祖父死因，“我听淑静太妃说老侯爷身子硬朗，怎会突地离了人世？是否有甚疾病？”
老夫人不料她突然问起丈夫，不免有些惶恐，答是答了，却支支吾吾。湛莲细问，更加不知所云。
湛莲皱眉，心中有丝不祥。
此时有人端茶进来，正是黄宝贵三姨娘。只见她笑吟吟为二人奉茶，倒好了却并不走，只是瞅着湛莲瞧。
“你退下罢。”湛莲道。
“康乐殿下，奴家有一事相问。”这三姨娘本是城南泼辣少妇，与黄宝贵狼狈为奸，害死丈夫入了黄家门，生了独子后更是在黄家嚣张跋扈。
“本宫与老夫人说话。”湛莲一抬眼，喜芳便上前一步叫她离开。
三姨娘一面被赶一面连珠炮似的道：“奴家就想您帮我问问太妃娘娘，何时帮奴家扶了正室，好让我儿名正言顺地当上侯爷！”
“荒唐！”湛莲起身，皱眉清喝。
黄老夫人吓得软了膝盖，连连请罪。
湛莲愈觉这黄府乌烟瘴气，“带我去见老侯爷灵柩。”
黄老夫人一听傻了，“殿下，殿下，死人面目狰狞，臭气熏天，您千金之躯可受不住啊！”
喜芳也劝，湛莲并不理会，叫了小厮带路，小厮不敢不从，只能弯腰驼背走在前头。
行至灵堂后方放置灵柩处，老侯爷还未钉棺，棺盖半开，湛莲大胆上前探望，只见一方大白帕覆在外祖父脸上，连肩膀都遮住了。
“把帕子揭开我看一眼。”
小厮犹豫，见后面跟来的老夫人和三姨娘频频摇手，一时拿不准主意。
“揭开！”
公主之威岂容质疑，小厮一惊，忙伸手揭了白帕。
湛莲先是看见从未见面的外祖父青面尊容，虽阴沉却不吓人，只是脖间绳勒青紧与条条竖起的痕迹却狰狞之极。
湛莲震惊，倒退一步。
喜芳与蕊儿忙上前搀扶，见她脸色苍白，怕她是否被邪气侵了，忙叫人拿热茶来。
湛莲没有被鬼吓倒，反而被人的荒唐吓住了。
这究竟是自尽还是被迫自尽？莫非单单想不出法子给母妃通风报信，竟然就想出了个报丧的法子！
黄老夫人见事情败露，吓瘫在奴婢怀中。
三姨娘鄙夷地瞅了不中用的老夫人一眼，上前就跟湛莲解释，说是老侯爷想不开上吊自尽的，一家子全都不知道云云。
“闭嘴！”湛莲推开热茶，横眉竖目大喝一声。
这回连三姨娘也吓住了，她喏喏退了一步，跪在早已跪下的老夫人身侧。
湛莲心里头说不出是个什么滋味，只不想外家居然全都糊涂至斯，“小儿不礼，大人不尊，全然已天良尽丧，黄家岂能不败？荒唐，荒唐，荒唐！”
迎信感来的一干妻妾见康乐公主大发雷霆，不免面面相觑，小心翼翼地跪下。
湛莲来回踱步，眉头皱得死紧。再放任黄家下去，当真要断子绝孙了！
“把小少爷与两个小姐