厌封王爵后，依例每月都要进宫面圣一次。这天又到了面圣日，厌便戴王冠、着青色衮衣，翠色绣裳，饰玄缨，佩碧玉，穿皂锦绣履，以标准郡王服制拜见至尊。皇帝在京的子孙晚辈众多，仅是东宫就有二十几个嫡系皇孙。皇帝自不能都顾，便依先礼旧例按爵位高低例行接见。王爵者一月接见一次，公爵者每季接见一次，侯爵者每年接见一次，无爵无封的宗室庶子便难得见了。当然，这只是例行规矩，若得皇宠，便不拘月度还是季度，时常能被召见，常沐圣宠慈爱。就如今日，诸王朝见中，除了皇太孙大器身份殊贵外，身为公爵的宁国公大临与临城公大联也在列。等诸王礼毕退下后，大临、大联仍被皇帝留下说了几句话。
厌在殿外听岳阳王萧察吩咐了几句话，便落后了几步。刚带好佩剑将行，就见大临、大联两人走出殿外。大联叫他道，我们要去内殿拜见贵妃祖母，七堂弟也同来吧。厌便看向岳阳王萧察。萧察便示意他去，又嘱他代其问候贵妃祖母。厌答应后，随大联去往禁宫内院。
他们口中的贵妃祖母并非是昭明太子与如今皇太子的生母，而只是邵陵王萧纶的生母丁贵妃。紫阳宫中，自皇后郗氏青年早逝后，后宫便再不设主母位。只由两位丁氏贵妃、一位阮贵嫔同为主事。众皇子对三位妃主都拜以母礼，其中又以两位皇太子的生母长丁氏贵妃为尊。后来，长丁氏贵妃与阮贵嫔先后故去了，便只剩这一位丁氏老贵妃慈爱庇护众皇子皇孙了。京中诸皇子王妃、王子王女常去请安。其中尤以邵陵王府与东宫最为得宠。厌只在刚封王时，随岳阳王萧察拜见过老贵妃一次。如今已过了一年余，老贵妃也许早将他忘了。
厌与大联一路谈佛论经，不觉间便行至文华殿。三人卸剑请入。片刻后，便有内侍主官前来接迎，引三人穿过正殿去往另一主院。到了主院又有年长女官来接迎，三人便恭敬对女官行礼，口称阿娘。女官回礼，方引他们进入厅堂。三人又穿过正堂，行至一扇花梨雕花门前。侍女拉开门，有佛香扑面而来，此才是老贵妃所在之内堂。三人走进。厌见内堂轩敞高阔，正北主位上珠帘悬挂，帘后隐约可见一位鬓发如银的老祖母歪坐在软塌上，身边两侧似还拥坐着许多盛装丽人。
三人恭敬的行大礼请安。丁老贵妃道：“好孙儿，别大拜了，都安坐着说话吧。”声音宏亮，实不像年逾古稀的老人所发出。
丁老贵妃又道：“四郎，来，来，进帐来，让我看看。”大联便起身走进珠帘里。老贵妃拉起大联的手，端详道：“怪不得，妙契说你天天念经都熬瘦了。可不是嘛，花朵似的模样都瘦成了柳枝。心到释佛自然知，可别拼了命。”旁边便有众女孩的笑声。
一女孩笑道：“四堂兄是笃诚君子，礼佛也便拼了命。莫说老祖母心疼，就连京城的贵主也跟着担心呢。”这女孩说话很是无忌，老贵妃却似听惯了般，也不责她。
又有一女孩娇声道：“堂姐您真多话，四兄长当然是君子。”这声音厌很是熟悉，正是常山公主萧妙契的声音。而刚才声音正是邵陵王女曲阳郡主萧灿萦。
曲阳郡主萧灿萦马上道：“堂妹，你话也不少呀。”
大联笑说：“祖母，您下次莫让她们同处一室吧。吵得您心烦。”
丁老贵妃便笑道：“四郎说的对。咱们家的女孩都太呱噪，还是男孩子好，都是儒雅君子样。看三郎，安静的坐在那儿，乖的很。”
大临陪笑道：“不敢出声惊扰祖母。”
丁老贵妃又道：“你身旁那个乖孩子是谁来着，刚说过老身就忘了。”
大临恭敬答道：“是长伯父第七子，晋南王萧黯。”
厌再行礼，口中道：“不肖孙儿萧黯拜见皇祖母！再代三兄长萧察请皇祖母安。”
老贵妃点头道：“噢，原来是昭明太子的小儿子呀。来，来，进来，让我看看。”
厌便也走进珠帘，跪坐在老贵妃坐塌前。
老贵妃眯着眼睛细细打量厌，又伸出双手抚摸厌的脸颊五官。这双手满是皱纹斑点，两只手腕都戴着佛珠。那佛珠一看就是经年古物，已被岁月摩出绛红色的沉厚珠光。厌感觉老祖母的双手皮肤轻软如绵，指甲却坚硬如刀，在他脸上摸索。老贵妃点头道：“嗯，是个好郎君。要是鼻子再小些，嘴唇再薄些，就俊俏了。”旁边几个女孩都发出轻笑声，大联也忍不住笑了。
厌的容貌确实平庸。他的额头有些方，额角生有杂发。眉毛虽然算黑润，但眉梢杂乱着下垂。双目偏圆，虽算清亮，但眼角向下垂着。再加上鼻子丰隆，嘴阔而唇厚，更完全失了清秀。另外，他的双耳虽厚，却耳廓外反，此又非顺像。所以，寻常时无端的会呈现出委屈颓丧的样子。严肃的时候，紧闭着嘴唇，又似老成顽固之像。只有笑的时候，眉目舒展，眼角多了些许笑纹，整个人方有几分生机勃勃的少年郎君的样子。
老贵妃又收身离远端看，良久道：“这孩子神情活像一个人。”又自言自语道，“像谁呢？”然后似被这个问题烦恼住了，只低头沉思回想。半晌，抬头叹道：“老了，想不起来了。我也乏了，你们都退下吧。”
又道：“妙契，送送你兄长，再回来陪我午膳。”妙契答应着，与众女孩同施一礼退下。只曲阳郡主萧灿萦未动。
众女眷大多退往堂后内院，只常山