从前在归德府时，十月就要预备炭盆，然而江南的十月却大不相同。虽不能说是极冷，但那种阴湿入骨的寒意却胜过北边的干冷，只要在外头逗留的时间稍稍长一些，手指头就会渐渐发僵，即便屋子里放着炭盆，熏笼里搁了香露，却总有一种说不出的难受。
天气虽不好受，章晗的心情却是阳光明媚。拔掉了宋妈妈这根肉刺，福生金银铺的事情又被不留一点痕迹地撸平了，虽说此后就再没有见过顾长风，太夫人也对她越发客气，客气得甚至仿佛是拿她当外人，可这正是她想要的结果。当这一日太夫人召了她过去，说是父兄已经到了京城，隔日便可以去见时，她强忍喜悦回到房里，立时忘了所有仪态，一下子仰天躺在了床上。
“爹，大哥……我终于能见你们了！”
张琪被太夫人留了一会儿，进了屋子见章晗这幅光景，她立刻上前去，冷不丁伸手在章晗的咯吱窝里捏了一记，见人讨饶着在床上笑成一团，她忍不住挨着人一块躺下了。知道如今宋妈妈不在，那几个丫头都是被揉搓得服服帖帖，她也不怕人瞧见，支着胳膊肘翻了个身，就这么翘着如今微微有些肉的下巴看着章晗，笑得连白牙儿都露了出来。
“真是皇天不负有心人，你总算能见到亲人了！”张琪忍不住拽住了章晗的手，随即又是懊恼又是惘然地说，“我刚刚对老祖宗说，原本也想和你一块去，可老祖宗说我在服孝，不好出门去见外人。我就不敢再争了。你帮了我这么多，我只想对你爹和你大哥赔个礼，再道一声谢，可就连这个都做不到。”
“你有这份心就够了。”章晗重重捏了捏张琪的手，脸几乎和她碰到了一块儿，好一会儿才轻声说道，“再说，这些天你也瞧见了，太夫人对我仿佛疏远多了。如今我既然和父兄相见，就没有一直赖在顾家的道理。”
“什么。你……你是说你要走？”
见张琪一下子提高了声音，章晗连忙抬起手来按住了她的嘴，随即才一字一句地说道：“咱们到京城好几个月了，你如今已经博得了太夫人的喜爱和信任，而且又表明了心迹，我这个干娘原本预备用来陪媵的干女儿也就可有可无了。太夫人留着我在京城，总免不了想起之前的事，兴许就会有心结。我这一走，于你于我都好。”
“可是……可是我舍不得你……”
两人在张家屋檐下那些年，就是悄悄话也得等到无人处去说，反而是到了顾家这些日子朝夕相处，情分自然比从前更加深厚。喃喃说着这话，张琪忍不住把头埋在了章晗的肩膀上。老半晌才讷讷说道：“那咱们……那咱们今后可还有见面的机会？”
“小傻瓜，我还没走呢，再说就是真要走，也得回来告辞之后。这是应有的礼数，这些话你等那时候再问也不迟。”章晗笑吟吟地摩挲着张琪的脸廓。见人总算舒了一口气，她方才从床上坐了起来。拉着张琪一块到梳妆台前梳头理鬓，心底默默祷祝了一句。
只希望老天爷看在她进京之后一直殚精竭虑的份上，让她心想事成，不必再战战兢兢寄人篱下，从此和家人团聚！只是归德府断然不能呆，还得另外找个栖身之所才行！
次日正是个大晴天，章晗一大早起来去见过太夫人，就带了芳草和碧茵坐了武宁侯府的车出门，却是顾泉亲自带了几个家将护送。马车从西角门出去后经过威宁侯府门前时，恰逢里头有车马出来，却只听见哭哭啼啼一片喧闹。车里的芳草沉不住气，立时挑起了一丁点窗帘，随即就低呼一声道：“是威宁侯出来了！”
“别哭了，我只是回乡，又不是上法场，你是不是成心想咒我死！”
“振儿……我苦命的儿子……”
章晗虽没看见后头那哭天抢地的女人，可料想也知道是李姨娘无疑。想到自己便是往顾振身上烧了一把火的人，她心头虽解气，但仍是立时吩咐芳草把窗帘放下。
这种时候，马车既过不去，自然只能停在一边等顾振一行人通过，然而，顾振一瞥见这边厢武宁侯府的这一行，立时脸色大变，突然就径直走了过来。
“这不是顾管事么？一大早的，是要护送谁出门？”
“三爷。今次是奉太夫人之命，护送章姑娘去见她的父兄。”
尽管被收掉了世袭铁券的顾振可说是声名扫地，之前武宁侯顾长风回来之后，太夫人叫了顾抒，却没把顾振顾拂兄妹叫过去，竟连训斥责备都懒得做了，但终究主仆名分还在，早早下马的顾泉自然免不了弯腰行礼。顾振对他这幅装腔作势嗤之以鼻，可听到章姑娘三个字，他的脸色一下子就黑了下来。
“护送章姑娘去见她父兄？”顾振眉头一挑，随即恶意地嗤笑道，“我这个正经孙子启程，武宁侯府一丁点动静都没有，她的父兄是什么牌名的人，用得着你这个二叔的头号爱将亲自护送？什么时候顾家已经沦落到要奉承外姓人的地步了？”
面对这样的挑衅，车中的章晗却纹丝不动，在她的冷冽眼神下，虽说芳草和碧茵都窝火得很，可终究都紧紧闭上了嘴。然而，车中的人不说话，顾泉眉头紧皱，可身份所限，毕竟不好和顾振硬顶，顾振看在眼里，心里却越发生出了一股邪火来。
分明这顾家就要属于他了，谁知道情况竟会突然急转直下。他都已经倒霉到这个地步了，今天要是再不能出这一口气找回脸面，日后兴许就没这