里又回到那座幽深的庭院。天气很好，她站在院里的台阶上，看着两只蝴蝶从高墙那头来，款款飞过花荫，飞到葡萄架底下。她追着去扑，蝴蝶沿着架子一直向上，飞得太高，她踮起脚尖也够不着。然后有脚步声传来，几个奴婢打扮的提着竹篓进院子摘葡萄，熟透的葡萄经不起颠踬，离开藤的时候略震动了下，果子就脱落了，咕噜噜滚到她脚边。那些婢女看了眼，毫不在意，她弯腰捡起来，托在掌心里吹了吹，发现这颗葡萄大得惊人，有鸡蛋那么大。
那些婢女提着装满的竹篓离开了，她捧着葡萄四处看，台阶旁的水缸上搭着收集雨水的半爿毛竹，一个用竹筒做成的端子飘在缸沿。她跑过去，弯腰打算舀水，看见倒影里的自己梳着双环髻，还是十来岁的样子。她大惑不解，不知道怎么突然变小了。凑近看自己的脸，鼻尖几乎贴到水面。
依稀记得小时候很胖，只要伸直手，手背上就有一排窝。她的脸在十三岁之前一直是团团的，眼睛鼻子揉在一处，看上去可怜兮兮。现在再打量，实在也算得上眉清目秀。
她蘸了点水，抹在自己的眉毛上，等水纹平复又去照，倒映出来的五官不知怎么变成了那个吹笛人，定着两眼，面无表情地同她对视。
她悚然一惊，从梦里挣脱出来。环顾屋内一切如常，心里才略微安定。只是乏累得很，朦朦掀了掀眼皮，又闭上了眼。可恍惚感觉上方有个人悬浮着，离得很近，几乎和她面贴着面。他的长发低垂，从两颊倾泻下来，扫在她耳畔。那种触感太真实了，她惊恐异常，然而手脚好像被缚住了，无法移动。混乱里壮起胆向上看，还是那个人，这次没有横笛遮挡，可以清楚看清他的相貌。他略有些苍白，但眼眸深邃，眼神冷而硬，直直看着她，能看进人心里去。
“你不懂得入乡随俗的道理。”他的嗓音听不出喜怒，但每一个字都如锤如炼。
莲灯没有应，攥紧双拳蓄势待发。因为靠得太近，闻见他身上清幽的书纸气息。她有很强的防备心理，不熟悉的人，突破了距离便令她不安。四周围迷迷茫茫，案上的灯台却照得眼前异常清晰。他的脸只离她寸许远，不知他是人是鬼，呼出来的气息冰凉。莲灯心里惶骇，可就在他开口的瞬间四肢徒地一松，约摸可以活动了。她暗暗运了十分的力，朝他挥出一拳，打不死他，绝对打歪他的脸。
没想到这拳竟落空了，他的影像突然碎成了粉末，弥漫在空气里。拳头隐约扫到什么，弹出去，打在炭盆上，叮地一声脆响。
她猛然一震醒过来，才发现是从一个梦境跳进了另一个里。脑子乱糟糟分不清真伪，坐起身抚抚额头，背上中衣被汗浸湿了，有点冷。
青铜炭盆里的煤核窝在灰里，发出微弱的光。她粗喘了口气，下榻拨亮炭火，蹲在那里抱住膝头，感觉胸口直发紧，半天才松懈下来。
真是奇怪得很，以前她很少做梦，从敦煌到长安，半路上坑蒙拐骗也干，杀人越货也干，从来不会心虚。到了这里不过偷看别人吹笛子，回来就被魇住了，实在有点说不通。
她伸出两手烤火，视线游移，落在玉兰鹦鹉屏风前。青砖上躺着一颗雕琢过的核桃，上有纽袢下有回龙须，做成了坠子模样。大约时常把玩，表面像玉一样起了包浆，泛出油润的光泽。她挪过去，静静看了很久，然后捡起来握在手心里。
这一夜安然无恙，踏踏实实睡到天亮。第二天就如侲子说的那样，拉开直棂门，外面已经被冰雪覆盖了。
界口传来一声尖利欢愉的长啸，转转和昙奴从木桥上跑过来，皑皑白雪里出现两个绿色的身影，一纵一跳到了她面前。
“莲灯你看，下雪了！”转转冻得脸发红却很高兴，弯腰抄起一把雪揉成团，朝不远处的鹿砸了过去。回身抖抖裙角的雪沫子，仰脸笑道，“前面大殿里热闹得很，听说在做下元的法事，咱们去看看吧！”
莲灯摇了摇头，“我原想今天就走的，可是国师正在闭关，不告而别怕失了礼数，所以才打算多停留两天。”她说着往外看，琳琅界还是昨天的琳琅界，只是白天和晚上观感不太一样。晚上幽深沉郁，到了白天银装素裹，又是一派明丽堂皇。她想起那座九重塔，向东南眺望，塔建得很高，隔着细雪看上去迷迷滂滂。她眯起眼，喃喃道，“这地方有古怪，还是早些离开的好。”
昙奴比转转警觉，她一说便自动接上了，压声问：“可是有什么发现？”
莲灯回身进屋里，把那个核桃坠子放在矮几上。转转和昙奴对视一眼，不明所以。
莲灯说：“我昨晚被一头鹿引了出去，听到一阵笛声，鬼使神差想一探究竟。就在那座九重塔前，看见一个临风奏曲的白衣人。那个人动作很快，也很玄妙，我不小心被他发现了，他居然站在竹枝顶上眈眈看着我。我不想惹事，回到琳琅界，他又追进我梦里来……”
“追进梦里来？”转转听得发笑，“你先同我们说说，那个人长得什么样，你看清了么？他年轻么？长得好看么？”
莲灯被她问住了，回忆了下，迟疑道：“大概二十多岁，长得