晏如入宫已经有数十日，赏赐下来的金银珠宝倒是一大堆，却未曾被皇帝召见过，更别说侍寝了。入宫第二天便有一堆子姐姐妹妹找着各种理由来见见晏如，晏如又推脱不过，只能硬着头皮接待她们。
天气愈发凉了，宫里人早早就烧起了地龙，晨起降萼阁里雾蒙蒙一片，曲汾带着几个小宫娥在殿门外扫落叶，“刷刷”的声音听起来格外寂寥。
娥眉一早起来就在大殿里烧上了火炉，一边往火炉里添碳一边悄声对采葛说道：“小姐醒了没？这两日总有些大大小小的主子来咱们降萼阁，可见咱们小姐的美名远扬，宫里的娘娘都想来一睹芳容呢。”
采葛道：“天气越来越冷了。也不知道宫里头的冬天好不好过。”
娥眉说道：“昨儿见曲汾从库房里翻了几个手焐子，大厚棉被也拿出来晒太阳了。宫里的地龙这么早就烧起来了，冬天一定很好过的。”
娥眉压低了声音，又抬头瞅瞅正在指挥宫娥打扫庭院的曲汾，对采葛说道：“这个曲汾真是成熟老道，咱们降萼阁收进来的贺礼，都是她一人仔细分类，标注好送礼人，送进库房里安顿好，若换成我们其中一人，也未必能有她做得这样好。”
采葛用火钳子拨拉几下炭火，道：“宫里头就不缺这样手脚利落的人。只专心做事，不弄些幺蛾子才是生存之道。”
娥眉道：“我们入宫也有半个月了吧。怎么皇上就像不记得有这个人似的。”
采葛道：“皇上国事繁忙，连后宫都极少踏入，不记得咱们，也是正常的。”
娥眉撇撇嘴：“你瞧瞧各宫的小主，盼皇上盼得眼珠子都快瞪出来了。皇上不踏入后宫，难怪到现在一个孩子也没有。”
“嘘！嘘！嘘！你说话小声点，小心被别人听见了！哪能这么议论皇帝！”采葛连连摆手，警惕道。
娥眉降低了声音道：“唉。才进了皇宫半个月，感觉像过了大半年似的。宫里的日子真是难熬，也不知道小姐怎么能沉得下心来。”
采葛道：“咱们小姐自小就是个有主意的主儿，这才进宫半日，你就受不了啦？以后的日子长着呢！要不，你去求了小姐，让她找个侍卫把你嫁了？”
娥眉脸刷一下就红了，道：“胡说些什么！我去看看小姐醒了没。”
到了午后，天气也不算太好。这初冬的天，无论向蓝白调和而成的天空凝望，还是朝衰弱无力的树木远眺，这被凄冷的风轻抚过的画面，总是抹上一层厚厚的凉意。一片肃杀，下午的时候竟从云层上射不下一丝的阳光，天灰蒙蒙的，有种要白雪飘舞的错觉。
降萼阁的西边种了七八棵柿子树，此刻高处未摘下的剩余的好些柿子，远远地挂在树梢，红澄澄几个圆圆的丰硕果实，让人望之心生喜悦。
晏如午睡后，闲来无事，叫上采葛、娥眉、小左子和曲汾在降萼阁附近转转。
曲汾一边引路，一边道：“今年的冬天真是奇怪，连续半个月清早起来雾都特别大。今早我一起，还以为住在天上呢。”
降萼阁往西走的途中，有一片小荷塘，只是初冬之时，只能看见上面长满了残叶枯荷，没什么好看的。两岸经过秋风修剪后的疏柳枯杨，倏然间变得粉妆玉琢，仪态可人。湖水茫茫，冒着白气。霜天把近处的山衬托得愈发清亮静穆。小路边的衰草，顶了层柔厚的新霜，变得那么白素神秘。眼前的千枝万条，本是干硬如铁，了无诗意，竟一夜之间面目新爽，婷婷妩媚，静若处子。
小左子说道：“咱们昭仪娘娘是仙女，咱们降萼阁可不就是仙境吗？”
娥眉笑着回道：“小左子平日里不作声，说起话来还真是中听。”
晏如指着高处的那些柿子，道：“柿子！好红的柿子！小左子，这些柿子怎么没人来摘呢！”
小左子回道：“回娘娘，这留下的柿子都是高处的，我们摘不到。矮处的柿子都被宫人摘走做柿饼去了。”
曲汾补充道：“高处的柿子留着，也是给鸟雀留点食物，算是报答鸟雀为宫里的树木除去害虫。”
晏如道：“过了这几棵柿子树，还能再往前走吗？我看前面有不少侍卫看守，不知是不是皇家禁地。”
曲汾道：“前面是绮妃娘娘的移清宫。”
采葛向曲汾问道：“绮妃娘娘要那么多侍卫做什么？感觉比平常妃子的侍卫要多上一倍。”
“这也就是上个月才发生的事情。绮妃娘娘有个特殊的癖好，就是喜欢听剪刀划开布帛的声音。划开的布帛又都是些没穿过的好料子，皇上觉得无可厚非，但是皇后娘娘觉得绮妃的做法欠妥，但又无计可施，只能吩咐下人把这些毁坏的布帛专门开辟一间库房存起来，用来做些鞋垫啊鞋面啊这类用途。
“不过上个月，也不知道怎么回事，这件专门装布帛的库房突然起火了，险些烧到移清宫内。皇上发了大火，责备移清宫的奴仆不中用，这才拨了好些侍卫过来。”曲汾说起事情来，非常有条理，语调也跟着事态的变化而有所起伏，说起话来让人觉得十分舒服。
晏如一进宫，就听说这位高高在上的绮妃身子不爽，所以并没有拜见过。
娥眉冷笑道：“古有妺喜撕帛之笑，绮妃是在效仿这个亡国之女吗？”
妺喜是夏朝最后一位君主夏桀的王后，荒淫无度，她有三大癖好：一是喜欢看人们在规模大到可以划船的酒池里饮酒。二