这天上午，海棠把丫丫交给婆婆杨云照看，趁着休息的时间去了辖区派出所一趟。派出所里只有小胡一人值班。海棠说：
“小胡，范所长呢？”
小胡清楚海棠的来意，抱歉地回答说：
“范所长家里出了急事。海棠，关于报纸的事情真的很抱歉，所里还没有调查出确切的证据，报社那边还没有回音。”
海棠听后脸上显出一些失望。小胡又说：
“海棠，你放心。我们这边会继续追查不会松懈，至于报社那边我们也会时刻关注着动态。”
报纸事件一直没有结果，海棠的心情异常烦闷。杜伟对家庭的背叛，父亲的离世让她几乎心力交瘁。她感觉自己已经没有力气继续支撑了，但为了母亲，为了年幼的女儿，她不得不给自己鼓劲硬撑下去。多日来拼劲全力建设起来的堡垒，在自己的心情达到最底点这一刻几乎彻底坍塌下来。海棠感觉自己柔弱的肩膀再也扛不起来了，她想任其坍塌下去，找一个地方休憩一下自己的灵魂，之后再慢慢修补。
海棠漫无目的的在大街上走着，大街上喧嚣的一切此时都与她无关。她想寻找一方僻静之处，可是，在这个喧嚣的城市里哪一方才是她安心的地方。她想到了东区湖岸，那里既有挚爱之人许少华的浓情，也有杜伟温存地湿吻，她不想自己再次陷入纠缠在这种藤蔓枝叶之中，但是，如若全部从脑海中抹去却又是如此的不易。
海棠一路想着，不知不觉来到公共汽车站。恍惚中跟随其他乘客上了一辆汽车，当车上售票员询问去往哪里时，海棠说：
“终点站”。
两个多小时之后，汽车到了终点。海棠向四周张望着。这里的一切是如此的熟悉，她顺着一条大道向前方走去，十几分钟后，又转向了右边的一条绿荫小径，接着，出现在海棠面前的是一座风格古朴的老宅。
海棠停下脚步，眼睛凝望着眼前的老宅，多年前的影像似乎又出现在眼前，如同昨天发生的一样清晰，海棠在老宅门口犹豫着—
海棠静静地站着，过了一会儿，正欲转身离去，这时，大门突然打开，老奶奶看到海棠，脸上现出惊喜，又似乎不相信眼前的真实。奶奶说：
“棠儿，是你吗？”
海棠的眼睛开始湿润起来，上前一步说：“奶奶，是我。我是棠儿。”
奶奶朝海棠的身后望去，见只有海棠一人，奶奶说：
“棠儿，快进来，跟奶奶去院里来。”
接着，海棠随着奶奶进入老宅，在院子的石桌旁坐下。奶奶眼睛端详着海棠，慈爱的伸手抚摸着海滩的脸庞，又说：
“棠儿，你瘦了，快跟奶奶说说，你怎么了?”
海棠说：“奶奶，我很好，只是近来工作繁忙有点累了”。
奶奶说：“棠儿，奶奶的眼睛不花，不要欺瞒奶奶好吗？”
海棠忍住心头的委屈，说：“奶奶，我真的很好。这两天休息，想着很长时间没有来看您了，便想着给您一个惊喜。”
奶奶说：“丫丫呢？为何不把丫丫一起带来？”
海棠说：“奶奶，你知道的，从市里到这儿两个多小时的路程，丫丫的奶奶哪里舍得丫丫来回颠簸。”
尽管奶奶看出海棠满腹心事儿，但是，既然海棠不愿意诉说，奶奶便没有追问。稍后，海棠说：
“奶奶，我想在这里陪您住上一天，可以吗？”
奶奶说：“我的棠儿乐意住多久都可以，只是，棠儿，你来这里家里知道吗？”
海棠迟疑了一下，接着点了点头。
到了傍晚，丫丫吵着要找妈妈，杨云将电话打到海强家里，这才得知海棠根本没有回去。杨云突然想起海棠上次遭遇的事件，心里不由一阵惊怵，又赶紧给瑞丽挂去电话。瑞丽正在单位值班，一时又无法走开，只好在电话里安慰杨云说：
“妈，你想到哪儿了，海棠肯定在单位加班呢，别着急啊，我稍后就寻过去看看。”
瑞丽挂掉杨云的电话，接着，又拨出了一组号码。电话的另一端一直无人接听，瑞丽开始着急起来。
这时，许少华拿着一份文件推门进来，看到瑞丽思想有些恍惚，于是问瑞丽：
“瑞丽，怎么了？”
瑞丽说：“哎，许少华，你说海棠会去哪里了？”
许少华说：“海棠怎么了？出什么事了吗”
瑞丽说：“海棠上午出去，到现在还没有回家。办公室里又没人，你说——”
许少华说：“问过梦涵了吗？”
瑞丽说：“如果梦涵知道海棠去了哪里，我还用这么着急吗？”
许少华心想，最近一段时间，一连串的事情使海棠深受打击，或许——，想到这儿，许少华说：
“瑞丽，我知道一个地方，或许海棠去了那里，你现在打电话告诉你婆婆，就说海棠下乡检查工作去了，今天有可能不会回来。另外，这件事不要再告诉任何人，包括杜鹏。”
说完，许少华转身下楼，驾车朝着乡下老宅的方向驶去。
话说冰冰和杜伟按照字条上的要求备好20万元以后，又在忐忑中度过了三天，到了约定的15日这天，眼看着天色已近傍晚，对方仍然没有动静，冰冰更加不安起来。冰冰说：
“杜伟，你说，对方为什么还不来电话？”
杜伟说：“不会的。如果我猜的没错，对方超不过夜晚10点。”
这时，门外似乎有人走动的声音，冰冰慌忙