那个辉煌絢丽、梦寐以求的愿望化为了泡影。一连几天，刘宗经饱尝可望不可即之苦，来到黄浦江边徘徊，百船争鸣首尾相望的繁忙景象更增加了他的失落感，望着浑浊的江水不断发出哀鸣：“我不怕挨饿甚至失去生命，就怕失去未来的光辉。如今活着还有什么意义？不如纵身一跳下去算了！”
可是祸不单行，就在刘宗经考大学的前夕，父亲又被踢出知识分子的队伍送到嘉定劳改农场，工资也从一百五十元减至五十元，而且住房也被房管所勒令从两个大间搬到一个小单间。原本生活还算富足的家庭，顷刻间灰飞烟灭陷落困境，即使母亲想尽办法，一家人勒紧裤腰带，仍显得捉襟见肘，到了月底不得不到亲戚家去借钱借米。
接二连三的打击让刘宗经心如死灰，再也无法集中精力：老是觉得背后有人在盯着他议论他；无论是走在街上还是公共汽车里，都感到所有的目光都在嘲笑他。结果他名落孙山，连国内大学也未考取。这下子走远了，再也无法更改，他成了一名社会青年，最终被街道分配到菜场卖起了猪肉。