民生状况，就要去农村。这一路上他们骑在飞奔的马上，看到的是一片荒凉。
到处是干涸的土地，马蹄踏过，带起一阵烟尘。路旁个头低矮，略显稚嫩的庄稼都已经垂下了脑袋，叶子半黄半绿，眼见是活不长了。
低洼的泥泞池塘大概就是曾经的湖泊，如今只是死水一滩，根本看不出曾经的磅礴。但即使如此混浊的水，也被人小心翼翼地拿着各种容器盛出。
偶尔，有的地方还能看见挣扎跳动的小鱼，但一眨眼便到了村民的竹篓之中。
法信叹了口气，再次快马加鞭，向姑母家奔去。
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整个玄都国中，除了区区几座城市中人们生活还算正常之外，其它大部分地区都空有村落，少见人烟，偶尔见到的一些百姓，也大多瘦骨嶙峋、目中无光。即使看到了法信和方熙两个出家人，也是视若无睹，远非传说中的尚佛礼僧的样子。
所过之处几乎全部一样，看不出有任何差别，玄都国闻名东澜的“一村一景物，十里不同湖”的传言似乎成了假的。
两人心头沉重，越发加快了步伐，不多久，终于到了一个村落。要不是法信拿着地图反复查看，他们一准儿得走过，眼前的村庄跟之前的那些没有什么不同，都是一样的荒凉。
法信领着方熙在村子里走了一圈，好容易发现了两个村民。
“阿弥陀佛！”法信念了句佛号，还没等开口，那两个人立刻摆手：
“小长老，既没有吃的，也没有喝的，你们走吧。”
法信一愣，随即开门见山道：“小僧前来投亲，请问柳世贵家……”
“世贵家的啊，都逃荒去了，具体去哪儿不知。你看看这样子，还来投他们？他们投你还差不多。我们只是回来取个东西，马上就走。”
法信再次看了看周围，虽然还有些绿意，但都已泛黄，无精打采地犯着蔫，最要命的是，一旦水乡中水源没了，那就都完了。可是，他和方熙千里迢迢而来，等待他们的竟是这样一个结果，实在是有些说不过去。
法信苦笑着看向方熙，满脸写着内疚。方熙不以为然地一笑，反向那两个村民了解起情况：“此次大旱持续了多久？”
“已经两年多，快三年了吧。”
“整个玄都国逃出了多少人？”
“五五之数吧，城里的富人走得少些，农民走的多些，像我们整村搬走的比比皆是。”
“都搬到了哪里？”
“有去大岳国的，有去西襄国的，还有去梧汤国的，去哪里的都有！”
“那些地方干旱的程度低一些吗？”
“也旱，但好点儿。”
两个村民看了看天色，耐着性子对方熙道：“小师父还有没有别的问题？如果没有，我们就走了。”
方熙连忙合掌道歉，村民拿起包裹离开了村落，诺大的村子里，只剩下方熙和法信两人了。
“既然姑母他们已经搬走，也不知他们搬去了哪里，那么我们是回去呢，还是……回去呢？”
法信心里很乱，他自己可以凑合，但不知如何安置方熙。方熙感同身受，轻轻拉住法信的手道：
“寺院已经毁了，想回也回不去了。不如，我们找个安全的地方呆上一段时间，等地震过后，再回来吧。”
“好！”法信下意识地答应，突然回过味儿来，惊呼道，“你说什么？地震！”
“是的，大旱之后必有地震，且一般以三年为限。我们找个地方挨过三年，地震过后再回来，那时这么一大块地方就都是我们的了。”
法信将信将疑，但现在这个情况，貌似也只能这样了。
大岳国是无论如何不敢回的。两人商量了一番，便来到了离玄都国稍远的西襄国，主要原因一是旱情较轻、生活压力小，二是寺院众多，居民乐善好施，这对于背井离乡的两个小和尚而言，简直就是福音。
而两人聪明勤快、不怕吃苦，也赢得了一寺僧众的喜爱。
特别是方熙越发出落得俊俏可爱，活脱脱的一个粉雕玉琢的小和尚，而且嘴巴还特别甜，“法西”之名简直无人不知。单单为了看他，寺里就新添了不少女性香客，香火钱噌噌地涨。寺里将他视为寺宝，每次修剪头发，都是方丈亲自动手，可见对他的宠爱。
转眼一年过去了，玄都国依然毫无动静。
“你不是说三年过后地震吗？可现在还挺稳当的。”法信写下了最后一笔，将账本合起来放好。
“少废话，东西都准备的怎么样了？”方熙坐在床上泡着脚。
“太多了！三个大窖都快放不下了。这要是还不地震，就都砸手里了。”说着，法信把账本拿出来递给方熙，“你看看，都成灾了。”
方熙翻开账本。
说实话，对于这个世界的所谓账本，方熙也是服了，只有“进”、“出”两栏，除此之外，就是白纸一张。不过，作为简单的收支记账用，也勉强够