，你不知道为娘有多想你。”崔夫人拉起无尘的手，怜爱地抚摸着。“每次娘想你想得受不了的时候，都想冲去寺院看你，可是，娘怕打扰你的清修……”
“母亲……”无尘不忍卒听，心中坚硬的堤防似乎马上就要被冲破。
“好了好了，不说这些了。”崔夫人破涕为笑，说道：“宝贝儿子回来，应该开心才是。走，跟娘到里边去，娘特意为你备好了素宴。”
说罢，便揽着无尘向内院走去。
一路上，花木葱茏，香气萦人，鸟语蝉鸣，当真是良辰美景，众生同喜。不多时，便来到崔夫人所住之处。一座清雅小院，石门上匾额却题着“睡坞”两个大字。若是书法行家，必定能一眼识出，这二字是出自名士崔怀宗之手。只因这书风已经颇不像他惯常所秉，反而大巧若拙，透出几分憨气。
院中的石桌上已经摆好素斋，边上立着两个青衣少女，低眉顺目。崔夫人却不引无尘坐下，而是对其中一个少女低声吩咐了几句，那少女听毕，便小步疾行，向厢房走去。
片刻后，房中便走出四个青衣少女。为首两个退开后，方现出蚌中明珠，花心娇蕊。原来她们身后，是一个八九岁上下的女孩子，身着素色衣衫，体骨匀称；唇红齿白，面若春花。而她的气质，却是端庄沉静，那一双眼睛，只要你望进去，便会觉得她十分单纯，又十分听话。谁如果狠下心来骗她，良心所受之煎熬必会倍于常人。
此时，这女孩正向崔夫人问安，礼数十分从容周到。崔夫人自然微笑着应下。她方转向无尘，神情大方，毫无扭捏作态之相。仿佛她完全不知道，对面的男人本应是她的夫婿。
无尘只听她温声道：“崔哥哥好。”
他亦双手合十，微微颔首道：“贤妹多礼。”
崔夫人见此，心下更加欢喜，便引他二人入座。
也许，只有无尘自己知晓：那一刻，他的心重重跳动了一下。从小到大，从未有人叫过他“哥哥”。人对自己的第一次，总是会另眼相待的。
第三章 月夜
席上交谈确是宾主尽欢，温馨合宜。这一餐饭下来，无尘也不得不承认，这个名为宋照的女孩子，是个既聪明又善解人意的人。只因她家门遭艰，重孝在身，又寄人篱下，竟然能处置得宜，不使主人家生厌，反而使人十分亲近、怜惜她。只这一点，便已经可以叫许多大人自愧不如了。
崔夫人十分了解无尘，自然也看出他对宋照评价不低。如此，她的计划便可说是成功了一半。
原来崔夫人向来舍不得儿子出家，六年前就曾百般阻拦。如今，她把希望完全寄托在未来的儿媳身上，只盼着男女之情能将他拽回红尘。且她必定要让无尘带着这个九岁大的小姑娘，不是因为她无瑕照顾，而是她认定：一个男人，如果有机会教养一个小女孩，必定会把她向自己理想的方向培养，也一定会顺理成章地爱上她。何况，宋照这样一个标致人物，天底下也很难找出第二个了。
“好了，宝贝儿子，见也见过了，是时候谈正事了。”崔夫人抬手遣散侍女，示意无尘跟在她后面。
“现在，阿照就交由你照管。”
“你不要找理由推辞，只因你的世叔确实将她托付给你，而不是我，更不是你父亲。毕竟，你本是人家的东床快婿，却中途毁约，你世叔宽宏大量，才不予追究，如今他家遭难，你如果还想推卸责任，可是万万不能了。”
无尘的话全被堵在口中，未战而败。而崔夫人却是成竹在胸，游刃有余。只因她知己知彼，且吸取六年前的教训，做好万全准备，必要一击制胜。
无尘的底气已经去了大半，他甚至觉得，现在不管再说什么，母亲也一定有应对之词。
即便如此，他还是决定一试：“男女有别，何况我是一个出家人，将她带在身边，实在不甚方便。她未来的夫婿知道了，也一定会不舒服的。”
“你既说了你是出家人，自然不能和普通的男人相提并论。我想，他未来的夫婿，非但不会生气，反而会感激你，因为你在患难时收留了他的妻子，你也算是成人之美了。”
“至于了因大师那边，你更不必担心，我已经给他去信，说明此中缘由。从今往后，到阿照嫁人为止，你都不必住在寺中。只有她找到终生归宿，你的使命才算完成，你才可以回去好好地学佛。”
无尘听了母亲这番话，已经心如止水，因一切已经没有转圜之余地。师父临行前的一句话，原来是这样意味深长，他终于明白。
“但凭母亲吩咐。”他说。
“好。既如此，你就要和阿照快些熟悉起来，这样我才放心把她交给你。”崔夫人笑道。
晚间，宋照仍是和他们一起用饭。崔夫人格外关照体贴，不时问问无尘在寺