长云压顶，自入冬以来，苍穹阴沉，不曾明朗，白昼常如薄暮时分，不自觉令人心情沉闷起来。迎客轩，位乔府西面，有房四间、树一株、井一口，平日若不是有来客，大多是闲着，而下人则时不时洒扫一番罢了。
今年祖宅那边来了人，老夫人便命人好生打扫一番，随后将祖宅一行人都安置在了迎客轩内。只是今日迎客轩却人满为患，他们皆踌躇不前，神色惶恐，但却无人言语，沉默如一潭死水。
得了消息，乔婉清忙梳洗好便赶了过来，拨开人群，听得老夫人铁青着脸嘱咐俞妈妈：“与你家夫人说，她如今还有着病气，就莫要过来了，省的碰了这的晦气，身子便难好了。我在这等着仵作来。”
“祖母。”乔婉清上前行礼后，斜眼瞧见一旁的白布，有些怯怯地拉住了老夫人。老夫人将她抱入怀中，整了整她身上丁香色鸭绒边斗篷，让她更暖和些，方才向她身后跟来的含韵和涟舟，冷声说道：“大家伙都省得这里是个甚么状况。小姐年纪轻不懂事便过来了，也不拦着点。近了年关，若是冲撞了什么东西，真真是晦气了。”
乔婉清嘟唇道：“是婉清自己个儿想要过来的，与她们并无关系。昨儿桃四叔母还领着玲堂妹到诗悦轩去与我闲话，想不到今日却...”她低下头去，瞧见惨白刺眼的白布，紧绷了身子。
今晨乔婉玲寻桃氏不见便哭闹，家丁在水井旁瞧见了绣鞋，往井里一瞧，竟有人在里头被井水泡着，吓得不轻，立马就叫了人来一起捞了上来，才发现原来是桃氏，浑身冰凉湿漉，早就没了气儿。
乔婉清应承了桃氏送她离开，想的便是假死的法子，但还未来得及与桃氏细说，没想到桃氏竟然真的死了。听下人们说，桃氏是投井死的，她鞋子方方正正地在井口摆着呢。乔婉清却感觉背脊发凉，因为桃氏昨日还与她巧笑嫣然，好端端的人，怎的突然就投井死了？
此时三老爷乔兆流的儿子——七岁的乔安宇，神情惊恐，絮絮叨叨地出现，瞧见了地上的白布，吓得尖声叫了出来：“你怎么死了！不关我的事！你怎么就死了！你自己跳的井！”他语无伦次，后来的乔婉莲一把抱住了他，又将他从蒙着白布的尸体旁拖离了，一脸戒备地望着众人。
乔安宇？他与此事有关？乔婉清蹲了下来，与他直视，一字一句地问道：“堂弟，你是不是知晓桃四叔母为何死了？”
“好了，你问宇儿又有什么用！他才七岁，能知道些甚么。”乔婉莲拽着乔安宇便要转身离开。见此状，乔婉清越发确定乔婉莲和乔安宇有什么瞒着自己了。
出乎意料的是，乔安宇主动甩开了乔婉莲的手，明明神色恐惧却硬着嗓子对乔婉清喊道：“我怎么知道她发的什么疯！昨日她失魂落魄，也不知想些什么，径直撞向了我。我都摔到地上疼死了，她一声不吭，我当然气不过，也就说了她几句。谁知道今日却听人说她投井死了，我还以为是旁人骗我，没想到来这一看，却是真的！这不关我的事！这不关我的事！”说罢，他踉跄后退两步，像是怕极了那躺在地上湿漉漉的尸体，防着那尸体突然跳起来掐他的脖子。
乔婉莲狠狠剜了他一眼，暗道乔安宇多事，看着众人怀疑的神色，忙说道：“宇儿还小，当时或许是有出言不逊，但桃四叔母也不至于就此而羞愤投井而死吧。”细想之下，也是如此，桃氏一个双十年华的女子，又何必跟一个孩子置气，乃至投井呢。然而乔婉清绝不会信桃氏是自己投井而死的，一个央着自己帮她出去的人转身自杀死了，这根本毫无道理。
不多时，乔兆远和赵光德都来了，仵作当着众人的面细细检查了一番，得出的结论是桃氏自己投井溺水而死，罢了便要将桃氏的尸体抬回镇司，好生检查一番。乔婉清看着赵光德忙着着人搜查附近有无可疑物什的样子，清清淡淡道：“敢问赵监镇何以见得桃氏是投井而亡？或许是有人故意为之呢？”
赵光德一愣，眉头几不可见地皱了一下，旋即言道：“回县主，桃氏的绣鞋正正放在井口处，可见她是脱了绣鞋，便跳了下去。若是他人将她推入井中，根本来不及脱她的绣鞋。”
“不巧，我与赵监镇的想法恰恰相反，”乔婉清幽幽的眸子如同井中映月，直勾勾地盯着赵光德，令他霎时不自在起来，“这冬日里，穿着厚重，行动不便，那是常事。若是桃氏真的一心寻死，左不过是一头栽下去就是了，穿着棉袄的她为何还要特特弯下腰，脱了绣鞋，再投井呢？这脱绣鞋的意义为何？难不成是为了让人早点找到自己，好搭救自己吗？”
乔婉清的话语激起千层浪，确实，就似是脱衣裳投湖自尽一般，多此一举，莫名其妙，不符常理。方才众人瞧见那摆在水井旁的一双绣鞋，便只觉得毛骨悚然，哪里想到或许是有人故意摆在那的呢？
如此一来，难不成真的有人杀了桃氏，将其投井？若真是这般，恐怕凶手就在众人之中。下人们都躁动不安起来，疑神疑鬼地瞧向身边人。
“县主所言有理，下官马上命人将桃氏尸体带回去，再好生检查一番。”赵光德面上恍然大悟，谦逊地拱了拱手，示意仵作将桃氏的尸体抬回镇司，便匆匆告退了，似是有许多要紧事做一般。
乔婉清的眸光落在赵光德的尖头皮靴上，这案子终究是结不了了。
果不其然