第六章
次日，虽然不太想和白杜鹃及华山派众人见面，但因担心燕无过是否会遵守诺言，袁缺水只得拖着双腿回到客栈探勘，询问账房后，得知白杜鹃及华山派众人已经回来，安心地同时立刻结帐离开。
他害怕和白杜鹃等人撞上，因为碰到以后他实在不知道该跟他们说些什么。
为了避免尴尬，他选择不声不响地离去。
事过三日，从袁家庄报信回来的陈默循着缺水留给他的讯息，在离昆山百里远的偏僻小山村中找到了他。
「你怎么躲到这里来了？」陈默四下打量这座建在山窝子里的带院农户，暗赞缺水找了个好地方。
这农户因在山窝里，离其它村屋隔了不小一段距离，且相当安静隐秘。
陈默来的时候，缺水正坐在院里喝稀饭─不要问他为什么喝稀饭，他一想起这个问题，就想给燕无过那个混蛋两刀！久违的沙哑声听起来不知道有多亲切，大男孩忽然觉得鼻头酸酸的，连忙放下碗筷开口掩饰自己的情绪。
原来自己并不如想象中那么不把那回事放在心中。
不知为什么，在陈默面前，他突然有种局促的感觉。
如果让陈默知道他和别人有了性事，还是和男人……他可以当自己被狗咬了一口，但陈默会怎么看他？缺水不敢想象陈默会怎么看待自己，自然的，也不敢把目光和他相对。
可惜，陈默没有看出缺水的不自然。
「我要闭关练功。」
「怎么回事？」陈默不解，走过来摸摸他的头顶。
「我、我的功力退步了。」
温热的手掌贴近头部，缺水说出的话也变得结巴。
「退步？」嗯。
点点头，缺水不肯再多说。
那么丢脸的事，他发誓自己绝对不会向陈默泄漏一句！况且他觉得自己功力会退步，很有可能跟那晚燕无过无耻的行为有关，虽不能肯定，但足够他对陈默保持沉默。
「对了，我在路上碰见白杜鹃看她和柳如飞在一起，你不介意？」陈默见他不想说也没有多做询问，在他身边坐下把话题拉开。
「我不但不介意，还祝福他们。」
缺水笑起来。
他是真心在为白、柳二人高兴。
「我父亲怎么说？」
「你是指当你父亲知道燕无过会阴绝功后的反应？嗯……你可知道，当你告诉我你碰上会阴绝功的飞鹰社大魁首时，那位燕当家正在飞鹰社总坛为他的属下举行婚宴？」
缺水张口，「你是说……难道那个燕无过是假冒的？」想想也觉得很有可能。
「这么说来，他不是真的燕无过，而是真的鬼面人了。」
「什么鬼面人，你是说留燕谷的人？你为什么会猜测燕无过就是鬼面人？」缺水把自己去救白杜鹃碰上鬼面人的事和陈默说了，在说到他是如何交换回白杜鹃时，故意模糊语气含混带过。
陈默看看他，点点头接受了他的含糊不明。
「盟主让你留意那个假燕无过的行踪，如遇到他有不正行为，杀无赦！」
缺水颔首表示明白。
「陈默，你能不能帮我个忙？」想了想，他决定拜托陈默一件事。
接下来的日子，袁缺水留在小山村里闭关苦练九阳真功。
陈默则时不时地出去打探江湖消息，很快地，一个月过去了。
据陈默探得的消息，留燕谷敛财杀人的行为已经越来越猖狂，而且行事狠辣，往往抄家灭门不留活口。
留燕谷的首脑鬼面人也正式在江湖上亮相，因其残酷作为再加其可怕容貌，被人暗地里称为「邪鬼」。
陈默途中还听到，白杜鹃及华山派带领一帮武林人士，跑去赵陵山复仇却扑了空的消息，据他们的说法，是留燕谷好像把这个据点放弃了。
但他们并没有就此善罢罢休，之后便以柳如飞为首，兴起了一群专寻留燕谷麻烦的白道组织。
***
十一月十三日。
正午，缺水盘膝坐在木床上练功正到紧要关头。
因为这里地点秘密，除了陈默也没有他人知道，故此他亦能放心让自己进入物我两忘境界。
眼观鼻，鼻观心，五心朝天。
周身泛出朦胧气息，像是蒸汽，又像玄雾，脸庞润红，宝相庄严，看似毫无破绽，其实却是他一天中最软弱的时候，此时哪怕是一稚儿轻轻推他一下也能重伤他。
九阳真功比别的内功神妙之处，就在于它如果修炼至十重，无论行走坐卧，随时可把气血运行全身，不用担心在练功时被外敌所侵。
但没有修至十重之前，练功之时也是最毫无防备的时候。
缺水在出庄前原已修至十重，但与燕无过一宿过后，不知为何功力忽然有了倒退现象，细察之下竟倒退了一重不止，这让他在惊讶沮丧的同时，也不得不特意寻了这处隐秘所在勤练失去的功力。
有人站在窗外，一名功力绝不比他失色的绝顶高手。
他知道，但他却无法动弹丝毫，只能被动地等待此人下一步行动。