宝玉从来只瞧见过宝钗容色艳丽，处事圆滑的样子，何曾见过这样如病弱西子的宝钗？当下便有些怔住，脚下步子也不停，只在床沿坐下，一双眼睛直直地瞅着宝钗晕红的脸颊。又见宝钗脸上红晕渐深，更是心醉神迷。
宝钗被宝玉这样的眼神看得脸上作烧，便清了清嗓子道：“宝兄弟怎么这样瞧着我。”又斜睨一眼宝玉道：“再要这样，我要恼的。”
宝玉被她这一眼一看，当下就有些陶陶然。可听着宝钗那一句似笑非嗔的话，又回过神来，只笑道：“宝姐姐不瞧我，怎知道我瞧你呢。”见宝钗脸颊通红，微喘吁吁，额头娇汗点点，不免又心疼道：“宝姐姐身子可怎么样呢？吃了药不曾？”
宝钗便轻笑道：“你问出这样多的话来，要我可怎么答呢。”又笑道：“早上才请了大夫来瞧过，只说是前几日受了凉气积在体内，如今虚火上升，发作出来将养几日也就好了。”
又笑着说：“我听说，宝兄弟这些日子都去学堂里读书了，这可是正经的好事呢。”
宝玉本对上学就没多大兴趣，现下在那家学里混着，不过因着秦钟也在身旁相陪，又有别的小友一起，说话玩乐再没有不自在的了。可听着宝钗这样一说，倒有些不自在起来，只好笑道：“哪里是这个话呢，只不过略看看罢了。”
宝钗只笑道：“怎么这么说呢。要知道，经济仕途里头的学问可多呢，宝兄弟，你如今正该好好用功的年纪，不要和那些个没有章法的人乱学坏了，移了性情反而不好。”
宝玉听了，心里便有些不喜。又想到，从前他不上学时，林妹妹也不曾对他说过这些话。可到了宝姐姐这里，却有一车子又酸又腐的话来，光是听着已经要他不舒服了。侧头见宝钗脸颊酡红，轻喘吁吁的样子，宝玉又不忍心驳了她的面子，只好淡笑着应了几声。
宝钗见宝玉这样受教，心里也十分开心。瞧着宝钗腰上系着的荷包，见那藕荷色的底子上面绣了一叶碧莲，便笑道：“好巧的手工，袭人的针线做得越发好了。”
宝玉低头看了一眼自己腰上的荷包，只笑道：“哪里是袭人做的，原是紫鹃姐姐给我做的，宝姐姐你瞧这针脚，是不是极细密的？”
宝钗闻言先是微微一怔，再去看时，果然这针脚缝合都与往常宝玉所佩戴之物大不一样。便也笑道：“原来是紫鹃做的。”又笑着问：“我前几日身子受了凉，又忙着，听你现在一提才想起，怎么林妹妹家去了，没有把紫鹃一起带走呢？”
宝玉一听，便想到了那一日傍晚的景况。想到袭人哭得眼泡红肿地上来厮打紫鹃，又想到紫鹃柔柔弱弱地跪在地上承受着王夫人的怒火。还有凤姐姐在一边劝慰，林哥哥受了冤枉后连夜收拾了东西就要走……
当下便慌忙道：“我不知道，我不知道。”
宝钗也自悔失言，忙道：“宝兄弟别急，原是我说错了。”说着，便伸手拉住了宝玉的手，只安抚地笑道：“我原是想问呢，如今紫鹃姑娘在姨妈那里做事可习惯呢？”
“这我就不知道了，太太也不知道怎么安排的她，左右我每日去请安，也极难见她一面的。”说着，又笑了笑，“只是太太一向是最随和慈善的人，料必不会为难她的。许是另安排了地方给她住着也未可说。”只是这话太过于苍白无力，说出来连自己都没法儿说服。
这边两个人一边说着话，一边轻声细语地谈笑着。薛姨妈在外室瞧了一眼，就抿着唇笑着往香菱的屋子去了。一进门，就见香菱手上正拿着一个绷子在慢慢地绣着，近前一看，原来是一叶浮萍。薛姨妈心里有些不喜，脸上的神色便有些淡淡的，只说：“你大爷这两三日的没回来，怎么你竟跟个死人一样不言不语？”
香菱冷不防地听见薛姨妈这声音，吓得连绷子都掉在了地上，吓得言语不成。
薛姨妈看得心烦，只又呵斥了两句也就罢了。心里只想着如今既有王夫人为此事上了心，料必蟠儿是无事的。哪里知道，才不过两日功夫，就听得周瑞家的进来说道薛蟠被押在衙门里呢。
原来这日薛姨妈正在王夫人这里说笑，宝钗病也好了许多，便也陪着薛姨妈一起过来。王夫人便握着宝钗的手好一通夸赞，说得宝钗也脸红起来，只不肯依。王夫人便又命金钏儿端了水果进来给薛姨妈和宝钗用着，一时又说起兄长王子腾升迁的事情来。姐妹二人言笑晏晏，正是自得之时，就听得周瑞家的进来一声惊颤，只说：“薛家大爷被人拿住了！”
一句话，吓得薛姨妈差点昏死过去，幸而有宝钗在一旁扶住了。王夫人也被吓了一跳，顾不上薛姨妈的好歹，忙问了周瑞家的是怎么回事。
那周瑞家的也是个机灵的人，便把来龙去脉都说了一遍。又道：“原以为这是拿银子打点一二的也就是了，如今竟是不行了。薛大爷如今被关在五城兵马司衙门呢，我们这些个脸上没光的哪有什么资格去呢！”
王夫人沉吟一声，就对金钏儿道：“去把你琏二奶奶叫来。”见金钏儿愣愣的，便喝到：“麻利点儿，这样的懒散，明日打发了你出去才有得你好果子吃！”吓得金钏儿忙拔腿就跑了出去。
王夫人便安慰嘤嘤哭泣的薛姨妈道：“你也别着急，等凤丫头来了，我们再一起合计！”
却说金钏儿往凤姐那里去，却扑了一个空。这拐角旮旯的地儿，