张元宗忽幽叹道：“袁掌门如是想是武林之福，不过在下自东而来，途中发现有两个道士死于荒野。”袁赤霄惊怔一瞬，便猜测出暴尸荒野的两人是谁。张元宗又道：“两人虽然受伤多处，但那致命的一击薄如一线，好似清风刮过一般。”
袁赤霄眉头一沉，失神道：“引剑术。”张元宗神色如常道：“要么是贵派有人不忿杀人，要么是有人栽赃嫁祸。在下将引剑术归还贵派之前，敝门之外绝无一人瞧过这门剑术。昆仑弟子卧野而亡，两派的结只会越来越乱。”
袁赤霄暴怒难抑，猛然举掌一拍石桌，临时醒悟又急收内劲，掌力回卷消解了十之八九。见他如此这般也不见丝毫异样，运用真气可谓炉火纯青，倒不像是如吴连城一流，只在剑术上下功夫。
即便如此，棋盘随之一震，灯火无风摇曳，石桌上赫然浮现一个清晰的掌印。他暴跳如雷道：“要是让我揪出这个偷偷摸摸的混蛋，定将他碎尸万段！敢把天山当作棋子，真是活得不耐烦了！”方才还觉袁赤霄身具渊渟岳峙的掌门风范，现在看来竟是个脾气暴躁的主。
野亭再次陷入沉默，好在殷寒玉正好提酒折返，他恍似不见掌门之怒，依次为四人摆好酒杯。秋露白是产自青州的名酒，采集秋夜凝露酿造而成，产量极低，千金难求，难怪天山掌门会用它来招待远客。
殷寒玉随侍在侧，巫千雪、清鹤声称不胜酒力，仅以一杯为限，饮过之后，便欲观棋。袁赤霄、张元宗两人却别是一番情形，左手执杯未饮，杯中一片宁静，右手拈子欲落，棋盘纵横分明。其余人皆屏息静气，这是要开局了。
两人隔空相望，既不看棋盘线，也不看杯中酒。袁赤霄左手手臂曲如满弓，劲气蓄满，陡然一颤，酒杯顿如离弦之箭从指间飞出。酒杯去势虽快如流影，却是凌空平行飞向张元宗，点滴未洒。
若只是接下一杯酒倒也算不得什么难事，可张元宗瞧见那杯中酒并不宁静，凝聚着一团剑意，正顺着杯沿逆向极速奔流，如平静海面下的漩涡。那哪是酒水啊，分明是无数利剑在杯中盘旋。
杯中剑与酒杯恰好处于一个和谐状态，所以乍眼瞧着并没什么奇特之处。然而一旦张元宗伸手去接，酒杯只要有丝毫的停滞，杯中剑的秩序就会即刻被打乱，瞬间便会化作狂暴的飞剑，脱离酒杯，斩向附近的一切，巫千雪、清鹤和殷寒玉皆是剑围之内。
袁赤霄不显山不露水使出这么一招，高明是高明，却没预留回旋的余地，显得颇有些鲁莽。在他的酒杯飞出的下一瞬，张元宗手腕一转，酒杯脱手飞了出去。与袁赤霄出手的情形不同，他的酒杯正逆向旋转，剑意外放张狂，杯中酒水却沉寂，不见丁点波澜。
两杯酒在棋盘上方一触即过，张元宗的剑意顿时将袁赤霄的剑意镇压。与此同时，此消彼长，张元宗的酒杯逆转之力消耗，袁赤霄的酒杯受力开始顺向旋转，同杯中酒的转势相互抵消。最后，两人伸手分别稳稳接住飞向自己的酒杯，一饮而尽。
袁赤霄适时拈子弹出，恍然间化作一柄银白长剑，穿过己方的三个星位，眼见着就要越过天元，却依旧没有落子的势头。这已不是喝酒下棋，而是一场别开生面的较量。张元宗望着那颗飞驰的白子，虽只是一子，却觉身后带着奔腾的风雪席卷向整个棋盘。
白子来势极其刚猛，蕴含的力量异常暴烈。若是应对的黑子与之势均力敌，结果不外乎玉石俱焚，两枚棋子齐齐碎裂。若是黑子去势强过白子，那么白子或许难逃化为齑粉的下场。这些皆不是张元宗愿意看到的结果，他不愿摧折剑客的剑心，也不轻辱剑客的傲骨。
说时迟，那时快，只见张元宗迅疾弹出手中黑子，去势却比白子弱了一筹。紧接着他骈指一敲棋盒，从中又飞出一枚黑子，在半空停顿之时，他顺势曲指弹走黑子。他接连弹出两枚黑子，速度皆比白子较快，力度却弱上一些。
首先白子横冲直撞，与第一枚黑子遇上，黑子不敌，倒飞回去，被张元宗伸指夹住。白子去势减弱，接着与第二枚黑子相击，此时两者力量相差无几，在半空中僵持片刻，然后各自飞退，落在己方中间的星位上。
第一手到此方才为止，表面上张元宗连用两子，总觉得落了下风，但袁赤霄了然其中乾坤，以他豪直的性子，要他拉下脸来说两人不分轩轾也是不能够的。殷寒玉面色平静地上前为两人斟酒，巫千雪和清鹤也是端坐凝视。
袁赤霄执杯落目，秋露白纯净绵厚，如广寒仙子的秋波，清冷中还带了一丝温柔。他忽然冷淡道：“令妹先是杀了我派十三位弟子，近来又出手废了老夫的三弟子，你说这笔账该如何去算？”
话音未落，他陡然将杯中酒洒出，酒水似剑气化龙，腾跃而出。这一招比方才那招直接多了，明明白白就是以酒凝剑。酒不仅没在杯中，而且还化作利剑杀向张元宗，如果他应对不当，就会成为这一手的输家。
张元宗闻其所言，目光微微一动，然后嘴角挂笑，照葫芦画瓢，同样将杯中酒洒出。这一手他追求的就是势均力敌，两道飞驰的酒水，被劲力包裹着，在半空中相撞。接下来并未出现酒雨四溅的场景，而是最终融合成一股酒水，接着在余力的作用下，直直向上飞去，好似银河倒挂。
酒下两人也未闲着，袁赤霄抓起一把白子信