叶孤城眉尖似是几不可察地一顿。垂眼静了一时，忽道：“勖膺且出去，为师与王爷，有话相谈。”
墙角一盏长平宫灯静静燃着，鲛绡裁成的纱罩把灯光笼得格外柔和。叶孤城静坐在椅上，道：“王爷身贵位尊，应多加保重才是。”
南王看着他，轻咳一下，嘴角略微挑起，道：“既是心病，又怎医得--”
叶孤城静默着，也不接话。良久，忽道：“有一事，叶孤城向王爷请教。”
南王深深看他：“你我父子，有何事不可明言。”
叶孤城道：“王爷平生，心中所重之事为何？”
南王似是未曾想到他有此一问，但微一怔后，便低低笑起来。“你母亲。还有皇位。”他顿一顿，又道：“我既已失了你母亲，如此，就定然要拿这天下，来偿我……”他微一摇头，自嘲般地道：“其实眼下我或许已并非如从前一般执着于皇位，只是因它失了你母亲，我不能甘心，大约，亦有赌气报复之意罢……”
叶孤城淡淡道：“二者若只可取其一，王爷又如何？”
南王眼睛在他身上看了好一会儿，既而唇边似乎就慢慢泛起一丝微笑：“鱼与熊掌不可兼得……昭儿，若是从前有人这般问我，我定然难以回答--而如今，如今……”
他缓缓颔首：“我年轻时曾因江山而失了美人，直至后来年纪渐老，才知……”
他摇了摇头，微微淡笑：“才知天子，王爷，其实也并没有多大差别，无非是那金笼，更华美宽敞些罢了--”
恍如叹息般地笑：“而这世上，我却唯有，那么一只凤凰。”
叶孤城双目沉静，看不出神情起伏。过得一时，略侧了首，注视着南王：“王爷方才道，失去之物要以这江山来偿，然，王爷亦知，此事一旦稍有不逮，便立成灭顶之祸--”
南王道：“不错。”
叶孤城顿了一时，但终究还是慢慢道：“既如此，又何必定要赌以满门身家……况且孤凤虽逝，但若世间尚仍有物可偿，王爷又是否会，弃那金笼？”
南王瞬时间一震，既而紧紧盯着他。叶孤城继续道：“若南王一直只是南王，叶孤城，也未必不能是奉昭……”
室中一时极静。
叶孤城仍是稳稳坐着。
许久，榻上的人突然咳嗽起来，南王剧烈咳喘着，就连站在房外几丈处的侍卫都听得清清楚楚，然而他却也是笑着的，以袖掩口，直至那咳声一点一滴地平息。
叶孤城静坐着，似是在等待他的回答。