柱子送王芃泽和柱子爹出去。到了人少的地方，王芃泽从钱包里拿出一些钱和粮票，正要往柱子手里塞，柱子爹跑过来挡住了，说：“王老师你帮我家很大忙了，不能让柱子再花你的钱。”然后从裤腰里掏出薄薄的一叠钱和粮票，皱巴巴的，递给柱子，说：
“这是你娘让我拿来给你的。我刚看见学校里可以用粮食换饭票，下次你记得把家里的粮食背一些过来。”
柱子愣住了，不知道该接谁的，这两叠钱和粮票，他没有勇气去选择任何一个。
王芃泽想了想，把自己的钱收了起来，轻声对柱子说：“快接住你爹娘的钱。”
柱子从柱子爹手中接过钱和粮票，顿时眼眶里泪光闪动。王芃泽拍着柱子的肩让他转过身去，递了手帕给他，笑道：“想哭就哭吧，没有其他人看见。”
这之后，王芃泽每个周末都要去县里看柱子，但是两周只让他回家一次。王芃泽如果去不成，就拜托老赵开车跑一趟，带柱子洗澡，检查他的功课。转眼间，到了十二月。
天明显冷起来的时候，王芃泽问柱子娘要柱子的棉衣，接过来后发觉是去年的棉衣，领口脏得又黑又亮，没有洗过，就当即要柱子娘尽快洗一遍。柱子娘如今在王芃泽手下干活儿，未免有点儿胆怯，就拆了洗，洗了缝，这样又过去一周。王芃泽再次拿到这件棉衣时，觉得针脚太大，有些地方棉花往外露着。他不好意思再次去责怪柱子娘，就找来了针和线，拉着老赵帮忙连夜重新缝了一遍，两个男人笨手笨脚，一直缝到凌晨。天亮后，王芃泽开车把棉衣给柱子送去了。
科考队的工作差不多已经结束，十二月的时候人员纷纷离开，到了一月，人更少了，剩下一些机器需要照看，一些收尾工作年后才能做。王芃泽对其他人说：“我六月回过南京了，过年我在这里看场子，你们都回去吧。”于是柱子期终考试结束回到家的时候，科考队的院子只剩下王芃泽一个人了。
期终考试柱子考了个年级第一，王芃泽狂喜了一阵，在县里给柱子买了新衣服，又买了一些年货。回到家后，柱子考了第一的消息在村里飞快地传遍了，又有人上门给柱子提亲。柱子娘询问王芃泽的意见，王芃泽说：“还是回绝了吧。柱子至少还得上三年的学，别耽误人家的闺女。”
独自一人住着，王芃泽仍是每天起床扫院子，可是院子里如今人声寂寂，只有柱子每天频繁地进去，帮王契芃泽也没有什么年货，柱子着急，说：“叔，你要是不嫌我娘做的饭难吃，就到我家过年吧。”王芃泽只是笑，从来不答应。
几天后下了一场大雪，纷纷扬扬地落下来，厚厚地盖在大地上。柱子告诉王芃泽，在他的记忆中每到过年都要下雪，可准了。
王芃泽闲得无聊，就主动提出帮村里人写春联，队长用大喇叭一吆喝，需要春联的人蜂拥而至。王芃泽坐在屋子里连写了好几天，写完了全村的春联。没有春联可写的时候，王芃泽就站在屋檐下看雪，有一天傍晚柱子走进科考队的院子里，看到王芃泽在屋檐下披了棉衣，正入神地望着西边落雪的微黑的天空。
柱子轻声唤道：“叔。”
王芃泽回过神来，转向这边，望着柱子，笑了，恍惚地喊了一声：“柱子。”笑容仿佛寒冷中的一炉红火，燃烧着令人怜惜的温暖。
可是柱子突然心疼起来，他低声问王芃泽：“叔，你是不是想家了？”
大年三十晚上，柱子娘要柱子把王芃泽请到家里喝酒，柱子爹陪着喝。柱子爹不会劝酒，不过王芃泽根本就不用谁劝酒，自己拿着杯子喝了很多。柱子知道王芃泽不能多喝酒，但也没有劝阻，后来柱子娘柱子爹都困了，王芃泽喝醉了。柱子扶着王芃泽回到科考队的院子，从他口袋里摸出钥匙开了房门。他先扶着王芃泽坐到床上，抖开被褥后，又照顾着他躺下，帮他脱了鞋袜和衣服，盖好被子。
柱子捡了几块木头，生旺了王芃泽屋子里的炉火。看到暖水壶里还有热水，就用桌子上的茶叶泡了一茶缸浓茶。他想等到茶水变温了就唤王芃泽起来喝，于是搬了椅子坐到床边，在灯下看着王芃泽熟睡的脸，不知不觉看得入了神。
半夜里王芃泽头疼欲裂，醒了一次，睁开眼看到床前有人坐着打盹，吓了一跳，急忙喊道：“柱子。”柱子醒过来，看到茶也冷了，炉子也熄了。
王芃泽担心地问：“你怎么坐着睡觉呢？冻坏了吧？”
王芃泽赶紧掀开自己的被子，向柱子招手道：“快进来。”
柱子熄了灯，脱了棉衣棉裤，钻进王契芃泽说：“真是傻孩子，大过年的，把自己冻坏了怎么办。”
话音刚落，又愕然道：“嗯，你的体温一直都是这么高么？”
柱子说：“是啊。我从小就不怕冷。”
王芃泽呵呵笑起来，带着几分醉意将柱子的身体抱得紧紧的。
“你是个天然的火炉呀，早知如此，这个冬天我就不用生火，抱着你就可以取暖了。”