“元诚，你已经无路可退了，朝廷就是要把我们和汉民绑在一起互相牵制，这一点上汉民看得很清楚，所以刻意回避你，”金声握着刘之纶的手，面容严肃地继续说道，“丰州所发生的一切根本不是汉民掌控得了的，其他人也不知道以后会走到哪一步，但他们无路可走，只能硬着头皮摸石头过河。让二十多万人在苦寒之地生存下去太难了！汉民所能做的也只是尽量维持内部稳定，其他的听从天意，他见到你又能说什么？汉民倒向东虏绝无可能，丰州人不会走大明的老路，也绝不会上东虏的船，他们为了生存必须面对现实，打仗归打仗、生意归生意、交情归交情，绝不会混为一谈。其实在我看来，大明暮气沉沉，已经无力对付东虏，和议也许更为现实，所谓平息辽乱痴人说梦而已，而丰州朝气蓬勃，‘自由、平等、仁爱’更能被普通汉夷百姓接受，今后东虏之劲敌非丰州莫属。”
刘之纶捂头沉思，金声语气激昂地又说道：“不要对朝廷抱希望了，官员贪墨成性，官军怯战懦弱，百姓揭竿而起，大明如同一辆破车，就快要散架了，而丰州人心向上，每个人都在为自己的家园流血流汗，汉民自己也在察罕脑儿卫吃苦受累，有他们戍边，大同、榆林两镇才可保平安，元诚，汉民是我们的弟子，他是什么人你清楚，我们应该信任他、帮助他！”
刘之纶惊讶地看了金声好一会，才缓缓开口道：“也许你说得有理，但我还要多想一想。”
刘之纶冥思苦想之际，离巡抚府不远的一座新宅院内正上演着一出针对他的闹剧——这里是丰州商会，有一座砖木三层楼阁和前后两个大院。穷得盖不起房子的农牧会眼馋，也厚着脸皮硬挤进来，李建极一度为其取名为“乡贤院”，赵吉从此路过，看到门上挂的牌匾大为恼怒，命人摘下来下来砸个粉碎，还把商会和农牧会的人臭骂一顿——你们识字懂礼吗？，还好意思称自己为“乡贤”，我都替你们脸红，马上给我把称呼改了。李建极不怕李榆和大统领府，就怕这种不讲理的马贼，找人疏通赵吉后，又把这里又改名为“议事院”。
刘之纶到了丰州之后，议事院一直惶惶不安，商人在丰州陆续投下去五十多万两白银，除非舍弃钱财否则没有退路，而流民、夷人则明白朝廷的黑手伸进来，他们绝对没好果子吃，原先还指望李榆和大统领府对抗朝廷，可李榆躲在鄂尔多斯不回来，大统领府只求维持现状，大家都害怕呀！刘之纶要改大统领府为总兵府就是个信号，如果大统领府没有了，保护他们的《归化誓约》也就没用了。本来巫浪哈作为商会会长，应当出面领导他们和朝廷作对，但巫浪哈也不傻，带着马大嫂、刘娜仁、杨婉三员女将去议事院露个面，表示自己只想做生意不想管政事，而且提醒他们，在草原上公议还是很起作用的，不如在这方面多想点办法，如果支持他们的人够多，谁也奈何不了他们。
议事会头疼了，他们也没什么好办法，好在商会、农牧会的架子还在，于是派人四处许好处、拉人气，尽量忽悠老百姓听他们的话，这也很不容易，大家各有各的打算，尤其是农牧会那帮人，要钱要房子时拍胸口保证听话，可他们也怕得罪乡亲，一旦涉及到具体利益就毫不相让。
议事院里天天吵个不停，把住在附近的赵吉吵烦了，连喊带骂又出面干涉了。