王晓英回到乡里后，一连两周都没什么异常举动。要说异常的话，就是她说话办事和气了很多，日常着装也变得大方得体，更难得的是每天按时出勤。人们看到的是一个处事低调，言行谨慎的王委员，而不是以前那个办事张扬、飞扬跋扈的书记姘头。背后好多人都在议论，议论环境改变人，市委组织部改变人。慢慢的，好多人对她的印象也在逐步改观。
自从回到乡里，王晓英再也没有进过楚天齐的房间，也没有再发生半夜装病的事。在院内碰面时，楚天齐尽量采取低头避过，而王晓英却主动大方打招呼，除此之外没有任何出轨的举动或言行。
王晓英越是表现低调，宁俊琦和楚天齐越是不敢掉以轻心，他们深深知道“咬人的狗不叫”这句话。楚天齐去宁俊琦办公室的次数和时间减少了很多，就是去的话，也是谈完工作就匆匆离去，他们担心王晓英趁他们不备，在乡长办公室安装窃听或是录音设备。虽然这种可能性微乎其微，但小心无大事。
楚天齐对自己的办公室看护也很紧，只要离开办公室，就把门上锁。这种方法实在麻烦，后来干脆换了一把暗锁，只要关门必锁住。如果自己在屋里的话，就把暗锁舌头锁住，以免来人时还得起身开门。晚上除了锁死门锁，门上的两把插销仍然插的紧紧当当。
同楚天齐一样，宁俊琦也不敢掉以轻心，除对房间以及门锁非常上心外。她在和楚天齐接触时，尽量不说工作外的话，尽量把时间压缩的很短。就连谈工作时也让楚天齐坐到沙发上，而不是之前那样坐在办公桌对面的椅子上。
楚天齐和宁俊琦对王晓英的防备，可以说已经到了草木皆兵的地步。和王晓英的落落大方相比，他们两人反而显得疑神疑鬼、紧张兮兮，仿佛做了什么亏心事似的。乡里上班的好多人，发现楚天齐和宁俊琦没以前热乎了，纷纷猜测他们俩发生了“情变”。楚天齐是从杨大庆口中得知，人们对他“情变”议论的，他当时听了真是哭笑不得，暗叹人们的敏感。
当楚天齐把这一传闻讲给宁俊琦时，宁俊琦沉默良久，才自嘲的说道：“名人没有**呀！”她在说这话时，眼中隐隐有泪花闪现，只有当事人能明白个中的苦辣酸甜。
宁、楚二人并没有因为人们的议论，而放松近一段时间坚持的警惕，他们深深知道，对恶人心存侥幸就是对自己安全甚至生命的不负责任。虽然这个比喻可能有些偏颇，但道理却是相通的。
宁、楚二人与黄、王二人的处境，其实也很好理解。因为宁、楚没有直接发动攻势，来对付王晓英，而是采取守势，这就非常被动。但从王晓英过往的种种看，她会随时主动出击，致楚天齐于死地。所以，在目前的这场较量中，黄敬祖和王晓英就好比两只苍鹰，随时关注着猎物。楚天齐和宁俊琦就好比两只受惊的兔子，只能尽量学着狐狸的警觉，防备苍鹰突然俯冲下来。在实在万不得以时，来个兔子三蹬鹰。只不过这两只温顺的兔子，一旦反击时，蕴藏在体内的巨大能量，便会瞬间喷涌而出。
王晓英也不像表面那样轻松，她要随时注意言行，随时保持良好形象，不至于让自己开创的大好局面毁于一旦，以便实现自己近期的终极目标。
……
再有不到十天的时间，就到春节了，大家都忙的不可开交。工作忙的人要加班加点忙工作，工作不忙的人要想方设法偷跑出去干私活。
要说春节前最忙的，就数领导们了。他们不但要开会，要应付各种年前检查，还要到县里或市里去沟通感情。虽说宁俊琦不屑于请客送礼这一套，但正常的人情世故也不能免俗，否则就会成为另类，就会把自己孤立于官场之外。于是，她不时带着一些土特产，去县里走动，到市里拜年。楚天齐就得应付乡政府这一摊子事情，不过这也比上门去送礼要好的多。
今年到目前为止，还没有下象样的一场雪，只是零星的飘过两次雪花，而且还是落地就化的那种。对于好多人来说这是好事，起码出行要方便。但对于种地的农民来说，这就意味着墒情很差，可能会影响来年的耕种。
现在，关于黄敬祖要当副县长的流言，是愈传愈烈。楚天齐已不是第一次听到，虽然并没有非常确切的消息，但他深信“无风不起浪”这句话。乡里好多人也是这么认为，更有编外组织部已经在替乡里配备领导班子了。
做为传言当事人的黄敬祖，并没有什么异常。只是在岗时间，要多于往年同期好多。他的笑脸也多了起来，笑脸不是现在才有的，实际上在宣布王晓英去培训的那时候已经有了。
……
乡长办公室。
“笃笃”，敲门声响起。
正埋头看资料的宁俊琦，抬起头说道：“请进。”
门一开，楚天齐走了进来。
看到是他，宁俊琦身子向后一仰，靠在椅背上，说道：“楚大乡长久不登门，今日何故到此？”
楚天齐学着宁俊琦的口气说道：“年关将近，特来献礼，望乡长大人笑纳。”说着，已经坐到了宁俊琦对面的椅子上。
“去那边。”宁俊琦一指沙发说道。
楚天齐笑着道：“沙发离此太远，看不清尊容，又焉能奉上礼物。”
宁俊琦看了一眼窗户，上面厚重的窗帘已经严严实实拉上了，就没有坚持让他去沙发上坐。
“提前就拉