在最初的“设计”里,某个邪恶的死灵法师制作了有灵魂的魔像,然后魔像和死灵师的学徒上演了一出爱恨纠葛的故事……这些都是被设计好的。在空间升级转化为实体沙盘后,这些人物被取消了——彻底不见了,消失得无影无踪。

可是魔像这角色却没被修改,他仍保有以前的情感,作为奇幻冒险世界中的怪物独自生活在森林中。

“真让人不舒服……”约翰看着那团尸体。

“是啊,”马克说,“高度贴近人类特征的造物就是叫人不舒服,我没见过现实中的魔像,不知道它们是不是也……”

“不,”约翰打断他的话,语气冷淡,“我没说魔像。我说的是英格力公司搞的这些沙盘,真叫人不舒服。”

他们没有再一起行动,而是各自继续搜索这篇虚拟的空间,分散开寻找其他迷失的人。每隔半天,他们在空村子聚集一次,由阿丽特带领想先出去的人找到裂隙离开,剩下的人继续搜寻。

就这样又过了一天半,约翰独自走在起起伏伏的山区林地中,无意间钻进一个洞穴。

这地方距离曾遭遇魔像的裂谷很近。刚走进洞口,约翰就觉得它可能是魔像的住所。

洞口里面几英尺处放着一盏破旧的提灯,石壁上还被凿出了能安放火把的凹槽。再往里走,洞室中挂着脱色的羊毛毯,粗糙木料做成的简易床铺上铺着厚厚的被褥,另一间洞室则藏着武器、防寒物品、水桶,甚至角落的木酒杯里还插着一束枯萎的花。

约翰久久不能移动脚步。眼前的画面简陋但带有生活气息,这里是活生生的东西居住的地方。他想到魔像说“很久很久以前,我爱过一个人”,想到魔像被毁灭后化作一堆破烂的亡骸……他无法把这一切当成纯粹的虚拟产物。

他伸手扶住石墙,紧紧闭眼再睁开。手心里传来异样的触感,他这才留意到墙上有某些东西。

血族的视力让他在黑暗中看到,石壁上刻着密密麻麻的短竖线,从一间洞室到另一间,几乎遍布整个洞穴。这是用来计算天数的。

约翰从洞室内沿着痕迹走出去。从某块区域起,竖线变得凌乱稀疏,最终消失。也许从那一天开始,魔像再也不去计算天数了。

现在是白天。逆光中,洞口站着一个人。他似乎想走进来但又想后退,塌着肩膀迟疑不决。

“克拉斯。”约翰的声音在石洞里微微传来回声,克拉斯站在那里一动不动。

“他要袭击我,”克拉斯低声说,“是真的,他自己修复了手臂,他要袭击我……”

约翰最关心的不是这个:“你之前在哪里?一直跟着我们吗?”在沙盘世界中,他没法感知克拉斯的位置,不过克拉斯倒是挺完美地在跟踪他。

“我知道自己不对劲!”克拉斯突然大声说,“所以,可能你很难相信……但……是真的,我不得不摧毁他……”

还没说完,约翰几乎在一瞬间就走到他面前,将他紧紧抱住,让他的最后一个单词闷闷地埋在自己颈窝里。

面对魔像的亡骸时,约翰曾感到一阵战栗。

并不是因为场面本身,而是他发现自己竟然有些畏惧克拉斯,畏惧这三年内他身上的变化,畏惧将来未知的可能性。

此时此刻,这种畏惧化为难以忽视的刺痛,再一次袭向约翰。

他想对克拉斯说:我知道,你这么做必定事出有因,我相信你……可是,他一时竟然说不出来。

他不知道该怎么办,只能像这样先紧紧拥抱住克拉斯。他也不知道从拥抱中得到更多安慰的是谁,是克拉斯还是他。

“你只是想专门解释这个吗?”约翰在克拉斯耳边问。

“对。很重要。”

“克拉斯,我不想欺骗你,”过了一会,约翰放开他,扶着他的肩,“看到魔像的尸体……或者说碎块时,我确实很吃惊。但无论出于对你的信任,还是出于理智判断,我都认为你没做错。”

克拉斯轻轻摇头:“并不是对错的问题。”

“那又是什么?”

“我也说不清,”克拉斯叹气,“我并不后悔那么做。可这之后我又觉得不对劲……也许原本的‘德维尔?克拉斯’不是这样的,和‘克拉斯?德夫林’不一样……”

约翰想说点什么打断他,克拉斯伸手阻止:“跟着你们时,我在思考。今天是邪灵、魔像,明天我又会对什么东西产生果断的杀意?以前我没觉得不妥,就好像人没有标尺就量不出角度;而当我找到你,看到丽萨她们……很多东西再次浮现出来,我突然意识到,虽然我并没有坠入黑暗,但已经从轨道偏离了出去。现在只是一点点,还不明显,可谁都不能保证将来不会偏离得更多。”

“不会的,”约翰说,“我不会让那发生。”

他们沉默着相对了很久,直到约翰说:“今天下午我们要在无人村集合,英格力公司的人会再带一批人离开。等一会你过去吧,在今天离开。”

克拉斯抬眼看着他:“当然……天哪,你又用了祈使句。”

“呃,抱歉……”

“没关系,我本来也愿意这么做。我们确实不能再一起行动,我怕卡萝琳她们认出我。”

刚要动身,克拉斯瞟了一眼约翰:“你状态不怎么好,我看得出来。”

“哪方面?”

“你很多天没进食,很虚弱。”

“不要紧,接下来又不怎么危险,我也会很快就离开的。”


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