张家老太太今日尽情挥洒一番怨恨，心底顺溜了，这才一笑，抓住贾母之手：“哎哟，您看看我，今日这样的喜庆日子，说这些做什么呢，走走走，我们一起看戏去！”
凤姐第一次见贾母被人挤兑成这样，心里顿时明白贾母为甚不待见自己仙逝的婆婆了。这张家婆媳那个顶个的辩才啊。两人双剑合璧配合默契，一手反讽计祭出来，明褒实贬，把贾母挤兑的哑口无言。
贾琏再荣禧堂宴客，拉着贾珍帮着请酒，与各路亲戚敬酒。
今日虽是小宴，却因为贾琏是继贾敬之后唯一一个踏上科举之路的晚辈，故而亲戚邻居同僚齐齐而动，足足坐了十桌男宾，盛况空前。
贾赦庆生也没有这样齐全过。
贾珍在一众亲友面前，努力表现他与贾琏兄弟之情更胜旁人，抢着替贾琏挡酒，只是喝到第四桌，贾珍已经头晕眼花，到了第五桌，贾珍还没开喝已经倒了。
贾琏派人将贾珍送去歇息，吩咐贾蓉随同照顾她父亲，借机正大光明把贾蓉从众人眼前调离。
贾珍醉了，剩下贾琏一人支撑，不等十桌喝完，贾琏也醉态毕露，云天雾地回家去了。
却说贾琏醉酒不支，被人送回家里，其实，他不过五分酒意，这些许酒意对贾琏来说，根本小事一桩。
贾琏不过是借机回家等待贾蓉退亲的消息。倘若退亲之事发生意外，他好随时补救，策应贾蓉。
之后，贾琏潜行至梦坡斋书房，焦躁的等待消息，夜半更深，招儿不见踪影，贾琏坐卧不安，直至丑正时分，招儿方才回家。
幸好招儿传回好消息。
贾蓉已经成功退亲，收回了庚帖并将之撕毁，之后，贾蓉顺利的跟柳湘莲回合，两人一起登上了前往通州的大船，假做前往江南的姿态。
实则，柳湘莲已经买通船主，今日夜半，二人会乘着夜半无人之时悄悄下船，乘小船离开，明日一早，再改乘早已经雇好马车，前往湖广。
招儿言道：“小的一直等着小蓉大爷的乘船开动，这才赶往昌平送信。”
“送什么信？”贾琏皱眉，当初推演之时没这出啊？
招儿道：“是柳大爷的意思，让小蓉大爷写了封出走书信，让人三日后寄回，别人他不相信，非得要关山师傅亲自办理。小的这才回来迟了，若非小的有二爷的手令，只怕要去牢里过夜了。”
“小柳好手段！”
关山寄信，凭他出入敌营斥候手段，谁也摸不着他从何处而来了。
贾琏甚是高兴，关山这个人真是请对了。
“你做得甚好，歇息去吧。”
贾琏重生两月之后，成功将秦贾两府的亲事搅黄，亦即成功的将荣宁两府从忠义亲王世子一党的战车上剥离下来。
成功之路由此拉开序幕。
贾琏一颗焦躁之心终于安定下来，无论两府最终能否成功保住，至少，贾蓉不用再受他父亲辖制，颜面荡尽，羞辱而死。
思及此，贾琏心奋不已。
回得家去，自酌自饮，足足灌下整整一坛女儿红，摔碎了酒坛，呵呵傻笑几声，这才心无挂碍，醉醺醺酣然大睡。
隔日，贾琏只睡到日上三竿方才醒了。
今日是贾赦出资摆酒，宴请荣府本家亲眷，亦即依附荣府的贾家族人。
诸如六老太爷贾代儒，他是贾家老六房的后人，再有后街居住的贾璜、贾芹、贾菖，就是贾代善四叔的后代，属于老四房。
贾琼、贾琛、贾璘，贾芸几个和贾蔷一样，则是荣国府正派之玄孙，荣国公的直系后代。他们的祖父与贾代善是兄弟。都是没出五府的本家。
这些本家，都在今日上门。
府中酒宴已经摆上，戏台已经开场，可谓万事俱备，唯有今日的宴席的主角贾琏宿醉，尚未起身。
因贾琏必须恭迎本家几位老太爷进府，故而平儿奉命守候贾琏，巳正初刻务必将贾琏叫醒梳妆，六老太爷贾代儒几个老太爷约定巳末到府。
却说平儿这里正在替贾琏整饬衣衫，准备亲到垂花门迎接几位本家太爷，正在此刻，忽听外面一阵惊扰，却是东府大奶奶尤氏合着凤姐回家来了。
尤氏面带泪痕，一路呜咽而入，咋见贾琏甚是意外，忙着背过身子默默拭泪。
贾琏不免行礼动问：“珍大嫂子好，这是怎么了？”
凤姐一边吩咐平儿叫打水伺候，一边把自己胭脂水粉摆出来叫人服侍尤氏，却把贾琏拉到一边道：“蓉儿这个猴崽子私自退了秦家的婚事，人也跑了！”
却是今晨东府贾珍夫妻才刚出了府门，要往这边来吃酒，却见秦可卿父亲秦业走了来，劈头盖面把贾珍夫妻一阵叱骂：“你们既然看不上我们秦家小门小户，要娶那豪门贵女，又何必来招惹我们？”
秦业愤恨不已，当面啐了贾珍一口，伸手跟贾珍要庚帖：“你家少爷已经夺了他自己庚帖撕毁了，你还我姑娘庚帖，咱们两家从此恩断义绝！”
细问之下方知，昨日贾蓉竟然私自上秦家与秦可卿当面退亲，言称自己乃豪门公子，必然要迎娶门当户对贵女为妻，当场撕毁庚帖。言明贾秦再无瓜葛。
贾珍气极，嚷嚷着捉拿贾蓉去秦家赔情，结果搜遍宁国府不见贾蓉踪迹，寻到贾蓉居所，被窝冰凉，贾蓉昨夜根本没回府。
夫妻二人匆匆过府询问，阖府上下，再没人见过贾蓉。
一个大活人竟然无端端失踪，府中竟没半个人知悉，贾珍只