皇帝恨得咬牙，却又不能即刻发作，法办他们。
朝廷如今精力致力应付外敌，只有暂时放过这些贪官污吏。再者，江南官场盘根错节，分属各个山头。
宫里还有两个皇帝。
小皇帝的意志并不能很好的贯彻执行，朝堂上还有一个先太子孙推波逐浪，皇帝害怕一旦处理不当，就会激起民变。
他毕竟是皇帝，心里不痛快，只好在朝堂上指桑骂槐，拿臣子出气发泄一番。
且说顾尚书听了付侍郎的禀报，深以为然，他上次一次性拿了贾琏四万好处，这一次求到贾琏面前，付出代价也是应该，遂吩咐道：“取五千银票给他，不过，务必弄清楚皇帝的心意。”
付侍郎道：“怕是五千不抵事儿呢，吏部的人也在，周玉峰做的东。”
顾尚书沉默片刻：“那就一万吧！”
付侍郎出来的时候，交给张员外郎九千银子：“拿去交给罗世成，叫他务必探听清楚，否则，这日子没法过了。”
张员外郎出来的时候交给罗世成八千银子：“兄弟，这是我费了老大的劲儿才争取的车马费，成不成，看兄弟的手段了。”
罗世成接过银子，拍着胸脯子保证：“您就擎等着吧，小的必定全力以赴，凭我跟他的交情，加上这表礼，必定马到成功。”
罗世成心里明白户部办事的规矩，那是层层拔毛，他一看这个数字，就知道尚书手里批出来应该是一万，按照一般规矩，他这一班兄弟也有十分之一的抽头，八百银子。然后给贾琏七千，二百银子吃酒席。
不过，这一次，罗世成并未动这八千两银子，因为出来的时候吏部的周玉峰也出门来了，罗世成不动声色收起银子，预备事后再给贾琏。
吏部除了周玉峰，另外还来了一个叫马俊的郎中，是周玉峰的顶头上司。
他们来了两个人，原本打的主意是把贾琏喝醉了，再多套些消息，一份钱拌凉粉事儿。不成想出来碰见罗世成，两人顿时面面相觑，不过这个时候也不好再行变更，只得硬着头皮上了，大不了明码实价买消息。
贾琏以为要去茶楼，结果周玉峰找的地界却在什刹海，说是熟人。
贾琏虽然没到过什刹海，可是知道这个地方都是一些被包养得半开门子，有些更是豪门豢养，专门用来探听消息之所，其实不过是你打我的消息，我也打听你家的消息，早就成了筛子，过不了多久，就传播的满世界都知道了。
不过一条，这里确实能够打探各种各样的消息。
贾琏今日的目的就是要在无意之中，把皇帝的意思传播开去，不得不说什刹海是个好地界，若是换了五凤楼，那就没这个效果了。周玉峰果然是这里的熟客，进门就被人抱住了，好一通亲热。
随后，贾琏几个被人带进包间，套间里暖气扑面，空气中飘散着淡雅的熏香。
整个房间恰似女子的闺房，贵妃椅，棋枰，墙上挂着唐伯虎的美人图，吴梅村的桃花扇，博古架上摆着各色古玩玉器，墙角有书架，疏疏落落摆着书，临窗有书桌，文房四宝一应俱全，并不见一点金银俗物。
室内家具一色都是紫檀木，看着就似到了那个富贵人家小姐的书斋。
贾琏几个刚落座，就有一位身着绯色罗裙的绝色女子，怀抱琵琶，迈着碎步走了进来，身上带着淡淡的花香味，闻起来清新怡人。
女子躬身一礼，言道：“酒菜少时就上，这之前，奴家弹奏一曲，且为贵人们消闲。”
贾琏可有可无，周玉峰却大声捧场。
那女子微微点头，坐在门边，低头调试琵琶。
贾琏以为她来助兴，必要弹奏阳春白雪，或者是风花雪月的曲目，或者是低俗曲调惹人一笑，总之是调节情趣。
谁知这个女子伸手一划，慢慢弹奏，忽然间，房内陡起一阵金鼓战号之声。
闭目沉思的贾琏蓦然张目，这女子弹奏的却是十面埋伏。
在场之人都不是草包，一下子对这位身处污泥的姑娘肃然起敬。
众人都收起了轻慢，仔细凝听起来。
只可惜，这姑娘一曲未完，就被管事嬷嬷打断了，却是酒菜齐备了，他来召唤众人到隔壁入席。
贾琏却知道，这管事是责备这姑娘不该弹奏十面埋伏。
那女子被打断弹奏也不气恼，淡淡的起身行礼，慢慢退了出去。
管事的想着贾琏几个拱手赔礼：“这个小娘子刚进来，不懂规矩，爷们来消闲，她却弹奏这等曲子，实在抱歉。”
贾琏搭着眼睛不语，他想起了曾经的湘云与巧儿。
周玉峰见几人都不做声，他不想破坏气氛，遂一笑：“没关系，平日听惯了绵软的曲子，偶尔换一个调调倒很清新。”
贾琏也道：“这孩子弹得不错！”
余下两人马俊与罗世成自然都说好。
管事这才一笑：“贵人们都谅解，就暂且记下她这一次。”
一时，贾琏四人移步外间，酒菜已经摆上，贾琏四个各据一方，贾琏被拱上主席，马俊对坐，罗世成与周玉峰两个打横坐了。
马俊起头请酒，四个人同喝一个门面酒，然后，大家不拘是谁，单挑对掐，一时间，你来我往，奉菜敬酒，慢慢的大家脸上带了色彩，都收起拘谨，气氛热烈起来。
这时候，周玉峰打开话题，慢慢把话引到时局上面，说起部里几位长官如何不易，夜不成寐。最后周玉峰故作轻松地问道：“未知贾