听筒里响了三声，还是没有人接。
竹内敬三略一思忖，拨通了军部专线。
电话接通，青木果然已经回到军部。
竹内敬三压低声音，握话筒的手青筋鼓起，“您说夏目広照不笑时跟一个人十分神似，属下想到那个人是谁了！”
青木贤二的声音有点沙哑：“讲。”
不祥的预感，超出正常逻辑，像水银一样顺着电话线压过来，坠得青木耳膜发痛。他怕听到某个隐藏在心底的名字，虽然他知道那绝对不可能，却也在努力准备好听到任何答案。
话筒另一边的竹内敬三突然沉默。
青木觉到一阵寒意，他睁大双眼，逼视着看不见的竹内敬三。
“讲！”
话筒里传来一阵物体坠地声，然后就再无动静。
青木连问几声，不见回应，狠狠甩上话筒，旋即又抓起，拨通宪兵队。
“全体出动，包围滨江饭店！”
他张开五指，重重按上桌面。
不管是谁，就算是鬼，我也要把你照出来！
竹内敬三倒在地上，手中死死攥着话筒，喉间喀喀作响，说不出一个字。
锁死天窗后是浓重的黑暗，黑暗里仿佛有呼吸声掠过，现如飞鸟，隐若绝弦。
竹内敬三被杀的消息，仍然紧紧封闭在他的房间里，除了电话线另一端的青木，没有第二个人知道。
东条智化接到青木的电话，命令他立刻担任滨江饭店处理现场的全权长官。智化心里犹疑，刚刚汇报审讯结果时，还没听出青木有这样的意思，为什么十几分钟的工夫，青木竟会越过竹内和稻垣，直接授权给自己，难道又是考验？
青木嘴唇与话筒若即若离，低沉的声音如在耳边呼吸：“东条君。”
智化哆嗦了一下：“是。”
“竹内队长在吗？”
智化立正：“属下这就去找他听电话。”
“不用。”青木深吸口气，“竹内队长，就在东条君的眼皮底下，被人杀了。”
智化失色，话筒险些脱手，“这……”
这不可能。
青木的声音在继续：“竹内打电话给我，只说了一句话，就当场被杀。你封锁消息，让稻垣配合，把疑凶单独押到现场，看看他的反应。”
智化僵直地听着，他知道不该问疑凶是谁。
然后他就听到青木说：“夏目広照。”
展昭坐在桌边，面对着另一个窥视孔，在隐形的目光中等着白玉堂。
浴间里的水声一直没有停，但是他知道如果推门进去，不会有半个人影。
刀尖上的生死旋舞，一秒慢如一日，磨蚀着长短未知的余生。
黑暗的木质顶棚里，一只沾满灰尘的手费力地向前摸索，摸到一根横木，抓了两下，才勉强抓住，助着整个身体向前挪了尺许。
白玉堂眯起眼睫，积聚在眉间的冷汗顺眼角滑下，无声无息地落进灰尘。方才一次出手，拼尽了他被药劲激出的大半气力，却并没有影响他头脑的清醒。
药物诱供的陷阱里，自己拼尽最后一点力气唤出展昭的名字，他不能确定自己当时的声音到底能不能被身旁的人听清。刚刚试探展昭，得到的回应让白玉堂更加确信，自己肯定是说出了什么，只是还没有造成危险。
涉及到的人，一是东条智化，一是竹内敬三。
杀竹内敬三，最初目的是实现对欧阳春的承诺，顺便报了折磨猫儿的仇。而在气窗花纹间看到竹内敬三颤抖地握着话筒的模样，白玉堂陡然直觉对方是挖出了足以致命的情报：
唯一的可能就是，自己模糊的呓语被这个老谋深算的宪兵队长听清，却未动声色，转入暗中张网猎杀！
竹内敬三必须死。封死这张嘴，一举两得。
白玉堂冷汗淋漓，牙缝间磨着一丝冷笑，透过满眼乱晃的雪点，死死盯着前方。到展昭房间还有不到四米的距离，下面是热腾腾的水，足以洗掉任何灰尘痕迹。
手又一用力，眼前的白点却突然毫无预兆地连成一片昏黑。
区区数尺，顿成天涯。
展昭坐在桌旁，目光罩着桌面上的巨阙和画影，静若止水。大敌当前，越是箭在弦上，越是心空万里，这是御猫长久以来养成的习惯。
他并不担心自己的生死会直接使任务失败。南京极少安排单线行动，即使有，也绝不会挑选自己这样一个来历复杂，并不能被高层完全信任的人。襄阳找上自己，完全是因为自己能够吸引军方目光，同时又不会轻易受制。
白玉堂在小院里的质问丝毫不错：这就是明目张胆招摇过市，危险得异想天开——连完全不在局内的白玉堂都能想到此处，南京何尝想不到。
因此自己绝不会是唯一的一条线，而且正是因为自己有走到终局的能力，才可以作为更好的遮掩，护卫目标行到最后。
他只是没有想到白玉堂还在世，一路执着寻来。经历了那样一番腥风血雨，他纵然一千一万个不愿把白玉堂牵连进来，也只能在心底里热热地承认，这认准了他的白玉堂，是定要与他偕进偕退，同死共生了。
心空万里，却并不死寂；有那人在，即是明月当头。
水声持续响着，展昭拿起茶杯，缓缓抿了一口，握杯的手忽然停在半空，目光在半垂的眼睫下向门口扫去。
客房门无声地开了，智化和稻垣走进房间。
展昭手端茶杯，淡淡一笑：“二位长官公务繁忙，凌晨到访，辛苦了