“你和乔很像，都是高傲的怪人。我大概知道你们为什么会在一起了。”
“噢？”魔王问。“你好像很了解他。你和他是朋友吗？”
“‘他’？你说乔吗？”男人回答：“你想知道什么时候的关系呢？以前他是我的长官，现在我们都是越狱出来的通缉犯，那边那群人也是，我们是一伙的。有个词叫什么，啊，亡命之徒。”
他对勇者亲昵的称呼让魔王忍不住皱了皱眉。男人误以为魔王感到害怕，于是促狭地笑了一下：“小美人，你从我们身边抢走乔可是很自私的。”
“我警告你少瞎说鬼话。”勇者瞪了男人一眼。他的目光落在已经搭得很高的纸牌塔上，有些惊讶地感叹，“噢，这么高。看起来你恢复的不错？”
布莱恩从魔王手上接过一叠纸牌，费劲地又往上搭了一层：“不，主要还是‘你家的’这个男孩儿手很稳，比我厉害。”
“……对不起。”勇者看看布莱恩的手，表情有点微妙的难过。
布莱恩在其他人的注目下抬手敲了一下勇者的额头，甚至发出清脆的声响。“你说什么呢！我可不需要你的道歉，听着真难受。再说，保护朋友是应该的，很多事儿我反而得感谢你，但算得那么清楚没意思——总之，你没必要自责，我说真的。”
“你说得对，很对。”勇者沉默一会儿就笑起来，朝人群打了个响指，“如果又碰上那么一天——噢，我的乌鸦嘴。我只是说如果，我们又陷入了麻烦，我也一定会保护你，还有你们，尽我所能。”
“喔——喔，我可记住了！”哄笑声把勇者重新包围起来。之前那个搭纸牌塔的男人又坐下了，乐此不疲地继续尝试。
魔王不着痕迹地观察布莱恩的手，他之前大概是持短剑或者匕首的，指腹有厚厚的茧。然而就在这双手上，伤痕密集得让人要打个寒噤，并且尤其集中在手指上。最深最长的一道从食指和中指的指缝间划下长长的痕迹，堪堪避开静脉。男人仍然在尝试叠纸牌，每一个动作都很费力，甚至抬抬手指都要剧烈颤抖很久。
假如魔王猜得不错，这个男人再也不能用剑锋利落地捅进敌人的心脏了。
这其中或许有什么很糟糕的故事，但好在男人有那么多的朋友愿意聆听他的伤痛不是吗？
魔王忍不住低头看看自己的手，上面没有一点伤痕且非常灵活。他握紧拳，感觉自己离勇者又远了一些。他也有自己的故事，但永远不能对勇者讲述。
魔王沮丧极了，他嘟着脸生自己的气，低落的气息连长长的兜帽檐也挡不住。勇者这一次注意到了他，虽然他不知道为什么魔王又不高兴了，但还是决定提早在众人的挽留声中带着魔王离开。
“瞧瞧，有了爱人就不理我们了。”一个男人故意扭捏道，“你要是喜欢男人，怎么不干脆从兄弟里面挑一个呢？”
勇者挑了挑眉，他想象了一下那个画面，顿时感觉自己眼睛都要瞎了。他低低地哀嚎一声，转过身试图殴打那个家伙，而对方也毫不客气地还手。打到一半他们就停了下来，大笑着相互撞撞肩膀。
在这个间隙，魔王又被冷落了短短一段时间。布莱恩向他招招手，凑在魔王耳边用只有他俩才能听见的音调说：“给你个忠告，离他远点是好事。”
魔王歪头看向他。
“虽然我和乔是朋友，但我必须得说，他太危险了。你去问问现在在场的任何一个人，他们都会给你这样的答复。任x_i,ng的小王子死在战场上了，逃出监狱的只是一头野兽。”
魔王皱了皱眉。他不喜欢除自己之外任何一个人评价勇者，一点也不。
“王子？”魔王问。