秋天来了。
尼布楚的秋天很短暂，从北边高原下来的冷空气呼啸而过后，在短短十几日之内便是一片草木枯黄、荒凉萧索的景象，不多时第一场大雪便会在秋日里落下。
不过此时却是漠北“冶人”、“锻奴”最好的日子。
尼布楚一带盛产铜铁矿物，黑煤也不少，不过时下由于森林密布、人烟稀少，树木似乎是取之不尽用之不竭，林中之人依然用木材来冶炼矿物，烧制砖瓦陶器。
时至今日，能熟练掌握冶炼之术的林中人无非是两种。
一是在元朝初年被忽必烈大量迁到迁到漠北汉人工匠的后代，二是原本在漠北便以“锻奴”、“冶人”著称的、操着突厥语的一些部族。
时下已经是明末时分，几百年的时间过去之后，原本的汉人工匠大多数不会讲汉话，着一人，他的嫡长子，不过眼下身量尚小，形容不足，倒是长着与他父亲一模一样的面孔。
“父亲，我要去修习骑射”
那小子看着远处，嘴角带着一丝不屑，嘴里却大声说道。
乌热斯一听也笑道：“真不愧是我的嫡长子，准了！”
那小子骑上一匹小马，围着雅丹的窝棚转了好几圈，时不时向窝棚射出一箭，窝棚里的雅丹却浑然不觉。
几百里之外的尼布楚大草原，最北端便是索伦乌扎部的驻地。
靠近尼布楚河的地方有一处木屋，看样子应该是中原的制式，木屋的上空也是黑烟密布。
木屋里有十余位半大小子也在挥汗如雨，干着与雅丹一模一样的活计。
不过他们手中的铁料明显比雅丹的强上许多，冶炼、打制出来的三尺长、略带弧形的骑刀、四尺长、笔直的横刀质量明显比雅丹手中的弯刀强。
还有少许人正在角落里利用模具炼制铁箭头、铁枪头。
一位少年正在四处穿梭，四处指点各人的技艺。
牧仁，乌扎部自己的冶匠，当然了，三年前他还是一个普通的牧人，除了骑马放羊什么也不会，力气不如朱克图，骑射也不如苏哈，不过他却是部落里少有的好木匠。
索伦人就算是使马的部落，到了草原上也住着希愣柱，一种圆锥形的窝棚，通体用木头搭成，要搭建上好的希愣柱，非有上好的木匠活计不可，于是几乎所有的索伦人都会一手木匠活计。
牧仁便是其中最好的木匠之一，对于木匠活计也是乐此不疲。
后来被尼堪瞧上了，跟着他修习三年的烧窑、冶炼、锻打技艺后，尼堪已经可以放手让他带着十一个半大小子打制各类铁器了。
原本牧仁一家也是乌扎部少数几个为哈拉达放牧的牧奴之一，自从被尼堪瞧上后放牧的活计便全部落到了朱克图和苏哈身上，不过朱克图和苏哈并没有怨言。
他两人也跟着尼堪学过冶炼之技，半途便退出了，他们也知晓自己并不是那块料，骑马厮杀才是他们的本分。
这日，牧仁正跟在尼堪身边学习。
他知道尼堪这十几日都在反复烧制一种陶器，这日终于成功了！
金黄的铁水倒到那陶器里面，牧仁赶紧赶紧闪开了，前几日在同样的场景下，铁水一倒入陶器便炸开了，飞溅的铁水让他至今心有余悸。
不过这一次陶罐并没有炸开，尼堪用铁钳将陶罐夹起来凑到另一处冶炉附近，那里正冶炼着回炉的旧铁。
两种炉水很快融到了一起，尼堪用一根铁棍搅拌着，不时往里面添加着牧仁不认识的东西。
“成了！”
等尼堪将搅拌后的铁水浮渣舀起，又仔细查看颜色后突然叫了一声。
牧仁不明所以，不过当尼堪用这一次成型的铁料打制成一块铁片时，他将铁片递给了牧仁，“你试试”
牧仁用了掰了掰铁片，铁片略微弯曲了一下，松手时又恢复原状。
“不要松手，一直这样掰下去”，尼堪吩咐道。
牧仁只得从命，这半年，尼堪一直在捣鼓这小铁片，每次制成以后便让他掰着，有些铁片掰几下就折了，有的即使不折也回复不到原状，这一次他连续掰了几十下还没折，还都能回复到原状，应该可以了。
他赶紧向尼堪复命，不过尼堪却说：“一直掰下去，直到掰折为止”
这可苦了牧仁，这一日他都是在掰扯那小铁片中度过的。
等到晚饭时间他跑到尼堪那里汇报掰扯的此数，尼堪听完之后一把拍在他的肩上，用力之大几乎使他打了一个趔趄。
“你说的是真的？”
“千真万确”
“成了，这次终于成了！”
牧仁觉得有些奇怪，以前用冶炼出的上好铁料，打制出骑刀、横刀时尼堪也没有这么兴奋，区区一个小铁片竟能让他兴奋至此？
更加奇怪的时，他见到尼堪的眼角隐隐有些湿润。