实则到如今，官家怒气本已渐平，只要南宫霁低顺些，好生认罪，想来也不至过分受为难。只是孰料，事偏还横生不测。南宫霁觐见前，方才那紫衣女子，便是宋美人无端搅局，已令官家不不悦。美人自讨了没趣，已然一去了之，然这后来之人，却难免受累了。
福宁殿中，南宫霁恭立于御案前，已将桌上堆叠的奏折默数了十遍：总共二十八本，左边那叠已阅罢的，有十六本；右面还剩十一本，若算上在阅的，便是十二。他每阅一本奏折，短则片刻，长则或需半柱香！这般看来，自己恐还要在此杵上两三个时辰也不定！这般忖着，心内便觉好笑，不知自己此刻与那殿外的柱子相较，哪个更似木头？
不知过去多时，案后那人终是抬起了头，定定望着他。南宫霁略一怔，心道难道是方才痴笑出声，惊动了他？还是他越凌果真天赋异禀，不闻不问亦能知晓他人心思？
半年未见，南宫霁眼中，那张脸似乎又拔长了些，眉眼倒是依旧，只脸上多了几丝掩不去的疲惫。而当下那人眼中的自己，又是否有何变化？想来若是有，也无非是多了几分轻薄与恣意罢！
一时无声，还是一旁侍立的昭明代为打破了这沉寂，禀道：“南宫承事由西京归返，今日入宫复旨。”
南宫霁亦俯身拜下：“臣自西京归来，今日入宫复旨，亦是请罪！”
越凌垂下眸，将墨迹未干的奏本随手扔到一边，略微舒展了下身子，靠上椅背，冷冷道：“汝何罪之有？”
原也料到今日难免受冷遇，只当下听他这口气，倒好似自己果真犯下了何滔天之过！南宫霁心内的隐恨与不平竟又倏忽跃出：在他越凌心中，究竟将自己作了何物？可任他呼之即来、挥之即去？况且此事若真要追根究底，究竟孰人才是始作俑者？如今他竟还能如此理直气壮质问自己，却是甚么道理？！
愈想愈不平，只无奈此情此景，又想起入宫前禹弼的告诫，便也只得强压怒意，禀道：“臣先前染疾，不便上路，以致延误了归程，未能及时回京复命，望陛下恕罪。”
越凌依旧冷哼：“是么？朕先前看你‘上表’陈情，可不是这般说的。”
昭明闻此，心中暗为南宫霁忧心，心知官家乃是有意为难，当下也只能愿南宫霁识些时务，好生请罪认罚，以平圣怒。
好在南宫霁尚还沉得住气，道：“那本是臣赴宴饮醉之后，稀里糊涂写下的，如今已深感懊悔，只是过已铸成，惟今但任陛下责罚！”只是语调甚淡，教越凌听来，似乎全无诚意！
“南宫霁，你是觉朕不会罚你？！”闻音甚冷。
坐下之人似一震，抬起头，二人目光再回相触。南宫霁但道了声“不敢”，且道：“臣有过，领罚本是应当！只是请陛下莫要牵罪臣之家人。”此言听去，倒有凛然之感。
越凌厉色道：“汝之家人远在蜀中，说起治罪，朕还果真鞭长莫及！”
南宫霁自听出了此言间的威胁之意，一时竟是忍耐不下，道：“这也未必！纵然远在蜀中，官家若是欲为之，我族恐难免覆灭之灾！再言之，我尚有家小在此，一干妇孺，甚至吾将要出世的孩儿，陛下若有心株连，何愁不及？只他等着实无辜，过全在吾一人，遂求陛下开恩，饶过臣之家人，但惩戒臣一人便是！”
他这口舌之快逞得痛快淋漓，虽说口口声声求饶过家人，然实则却是句句将自己与家人往绝路上推！
只是当下，先受牵连的却并非其家人，而是桌上那些墨迹未干的奏折！越凌起身之际，一手掀翻了所有能及之物，继而未再发一言，拂袖离去。
至于南宫霁，这日在福宁殿跪了两个时辰后，才教驱逐出宫。
三日后，宫中来旨，南宫霁因未及时归京述职，遂罢去奉直郎之职，留京待罪。
仅此而已！圣旨宣罢，一府之人皆暗暗称幸！
只南宫霁似早已猜得此结果，未见何侥幸之色，倒是隐隐有些失落。
作者有话要说：
心累！
第36章 妻妾
冬去春来，汴梁城已物是人非。好在近来，尚有件称心之事，还能为南宫霁一解愁绪。
新荷入府，南宫霁原尚忧心朝云或愤懑不平，因而刁难于她，却不曾想这个把月来，二人相处甚洽，全无争风吃醋之迹。倒是那柳氏，因自忖是郎君的心上人，纵然因夫人之故，郎君疏远自己便也罢了，怎如今那一介乡野村妇亦敢与她争宠！教她如何咽下这口气？因是常当面挖苦奚落，暗讽新荷身世不白，甚污蔑腹中胎儿来历不清！新荷纵然忍让，然关乎名节之事，却也不能任之胡乱加罪，难免辩白两句，孰料柳氏变本加厉，凭着风月场上练就的巧舌如簧，添油加醋各处宣扬，一时到令人半信半疑。
新荷又气又急，百口莫辩，只得日日将自己关在房中暗自垂泪。好在此事终教朝云知晓，当众叱喝了柳氏，又将她身侧侍女打了一顿板子，才恫吓住那干长舌妇。新荷自为感激。南宫霁得知，亦感欣慰，对这正室夫人便也多了几分敬爱。
回到京中，依旧无所事事。昔日那干同窗旧友听闻消息，便又聚到一处。
允熙、允则虽已封爵，然依宗法，却不可外任，唯一的去处便是宗正寺，可惜那厢早已人满为患，自还轮不到他等，所以尚得清闲，寻隙自不忘出宫嬉乐一番。
故旧相见，自是一番感慨，然待美