待到下午时候赵旸回来，赵曦便又去了东宫，说明天想和他一起去城外视察雪灾。
赵旸已经在回禀今上城外情形的时候听说了他想出宫的事情，又听薛氏说了他中午就来过，于是笑道：“要去也是可以的，但不许惹事，去城外不是好玩的。”
赵曦连连点头，道：“我知道的，哥你就放心吧！”
第二日兄弟俩便出了宫直接去城外。
京城之外的情形与京城之内截然不同，赵曦对城外的印象还停留在端午时候出来看竞舟和偶尔与亲卫们出来打猎时候的样子，这时候看到的却是坍塌的房屋还有乱七八糟的农田树木，还有面黄肌瘦面无表情的人们。
赵曦一言不发地跟在赵旸身后，心中却升起了许多疑惑：虽然今次大雪特别大，但是之前也并非是没遇到过，为什么今年的雪灾会这样严重呢？
“是天灾，也是*。”在回去皇宫的路上，赵旸轻描淡写地说道，“我让人去探查过，今年的租税比往年多了两倍。”
“为何？”赵曦震惊地看向了赵旸，“这……收租收税……难道不应当是有……”他努力想表达着自己的想法，可说到这里，便卡了词。
赵旸看了赵曦一眼，微微一叹，道：“朝廷夏秋两季的征税是一回事，这些佃户要交的佃租又是一回事了。”
赵曦思索了片刻，仿佛想说什么，最后还是没有吭声。
赵旸道：“我知道你想说什么，但先不谈这些……这些事情我会与父皇商议的，你也可以想一想应该怎么办。”
赵曦有些迷茫地看了赵旸一眼，最后低了头。
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因雪灾的缘故，冬天的京城显得有些冷清。
朝廷中也弥漫着一些诡异的气氛，说不清道不明，只让人觉得有些不踏实。
但过了小年就是除夕，京城的气氛便渐渐热烈了起来，开始有了过年的氛围，大家也有了兴致开始准备辞旧迎新了。
安乐侯府这一年与上一年相比是安泰许多了，沈清当了宰相，沈珉和沈珺都考中了举人，沈淮无病无灾，沈湘在涯洲也好好的，一家人吃年饭的时候，除了远在涯洲的沈湘、远嫁西南的沈玉婵和深宫当中的沈玉媚，人都到齐了，也十分热闹。
过年的时候倒也没人说扫兴的话，都乐乐呵呵的，憧憬着来年的美好。
然而周贞娘却是显而易见地老了许多，也不似从前那样伶俐会说话的，每每只是有些呆愣愣地看着桌上的饭菜，旁边有人与她说话时候，都仿佛反应不过来。
年饭吃过了，大家各自回去各自的院子里面守岁，周贞娘却是到娉婷院来了。
沈玉娇倒是有些意外的，沈珉则一向都是冷脸色，并没有多看她一眼。
周贞娘仿佛是斟酌许久了，非常小心翼翼地问道：“五娘……你可有法子知道你四姐在宫里面现在是个什么情形？上一次她递了口信出来，那已经是刚入冬时候的事情了，说是去了寿康宫……听着名字就是太妃们住的地方……那儿……”
“太太，宫里面的事情我是不懂的。”沈玉娇截断了周贞娘的话，从容地看着她，“四姐在宫里面是怎样情形我不得而知，也没法替太太打听，太太还是请回吧！”
“娇娇……你常常进宫去给娘娘请安……便是稍稍在娘娘跟前提一两句……也是好的。”周贞娘可怜兮兮地看着她，“都是亲姐妹，她在宫里混出头来了，对你也好呀……”
沈玉娇看着周贞娘，道：“太太，你还是请回吧！”
周贞娘咬咬牙，一下子跪到在了地上，道：“娇娇，我跪下来求你了……你就看在你四姐与你是亲姐妹的份上，帮一帮她，好不好？”
沈玉娇冷眼看着她，却忍不住嘲讽地笑了一声，道：“论理，你跪我也不吃亏的。当初我母亲还在，你就是这么个身份。”
周贞娘看着沈玉娇，只觉得耳边一片嗡嗡，仿佛有些听不真切她在说什么了。
沈玉娇示意身边的丫头把周贞娘给搀了起来，道：“太太，请回吧！”
周贞娘深深看了沈玉娇一眼，转身出去了。
沈珉示意一个小丫头跟着周贞娘，然后向沈玉娇道：“她这又是怎么了？过年就想起沈玉媚了？”
沈玉娇道：“或许是吧！”
沈珉道：“她和沈淮倒是不一样，我瞧着沈淮已经没力气扑腾了，仿佛就已经认命了。”
沈玉娇撇嘴，道：“我听说前儿你给他送了几个年轻貌美的丫头？”
沈珉大大方方地承认了，道：“听说他现在钟情书画，每日在书房里面不是在画画就是在写字，我送几个丫头过去，正好是‘碧纱待月春调瑟，红袖添香夜读书’，岂不妙哉？”
沈玉娇轻轻叹了一声，没有说话。
沈珉道：“之前宫里面都已经下旨了，过了上元节阿姐就要与八皇子成亲，家中的事情你便不要再操心，都交给我就可以了。”
沈玉娇道：“我怕这些打扰了你春试。”
沈珉道：“这些算什么打扰？这应算是读书中间的调剂了。”
沈玉娇噗嗤一笑，眉间的愁绪都散去。