他轻声应道；数月来始终刻意隐瞒、压抑着的情愫，至此已然再无掩饰地呈现在了帝王眼前。
听着那简简单单的「不悔」二字、望着爱子眸间比单纯的孺慕更要炽烈许多的依恋与执着，即使这些事儿是他早就看穿看透了的，萧琰却仍禁不住激动得浑身发颤。他想用最真挚热切的言词同爱子倾诉自个儿同样怀抱着的情思，却怎麽也组织不出合适的言词。所以片刻沉默後，迎着萧宸写满了情愫与期盼的目光，他最终只是紧紧搂住了怀里的人，将唇贴在少年耳畔落下了承诺的低语：
「──朕，亦然。」
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这个早晨，萧宸大抵是在一片忙乱中渡过的。
因他先前率军出城营救的动静闹得太大，即使知情之人对此均讳莫如深，县城内却仍影影绰绰地有了些谣言传开；以至於年轻的太子才刚安排好贺兰玉楼的安置事宜──他可不想让好不容易抓到的北雁国主因监管上的疏忽而走脱──连查抄风扬镖局的命令都还没来得及下，就给匆匆赶来的沈燮和邢子瑜堵在了半途。
沈燮早知帝王南来之事，关切的也不过就具体的过程而已；邢子瑜却是完完全全给蒙在鼓里的，自然颇为心焦──他身为一州主官，不论是太子清晨匆匆率军出外一事、还是城中因此掀起的骚动，都有手下人第一时间上报给他。因知晓瑶州境内存在着一股欲图谋反的势力，生怕太子有什麽万一的瑶州刺史甚至还动过调遣驻军前往查探的念头；还是沈燮好说歹说一番劝解，才让他勉强按下了心头的躁动与不安，留在行辕内静候萧宸归来。
事情发展到了这个地步，即使帝王原是打着微服私访的主意前来瑶州的，如今也已没有了继续隐瞒下去的可能。所以萧宸索x直接将事情的前因後果同两人说了个明白，并安排沈燮接手贺兰玉楼等人的审问事宜；安抚民心并查抄一干涉案人等的任务则交由了邢子瑜处理。
──萧琰推门进书房的时候，萧宸才正好将工作派发下去。耳听房门开阖声响，屋中的三人有些诧异地循声抬眸，而在瞧见门前熟悉的身影後匆匆下拜、神色各异地同帝王见了礼──
「臣沈燮见过圣人。」
「罪臣邢子瑜见过圣人。」
「儿臣参见父皇。」
「不必多礼。」
以萧琰的观察力，自然一眼就将各人的脸色瞧了个分明──沈燮是深思、邢子瑜是惶恐；而原先端坐於书案之後的爱儿，眉眼间一闪而逝的、却是难以掩饰的愠怒。
尽管少年的神色很快就恢复成了乍似无波的淡然，并在帝王抬步近前的同时低首垂眼地避让到了书案一侧。
可帝王本是为了同对方亲近才会强打着j神来此，即使清楚宸儿这麽做不过是出於身为人臣、身为人子应有的分际，心下却仍难免有了一丝不愉。当下也不多说什麽，只是抬手擒握住爱儿搁放於身侧的左腕、一个使力将人拉到了身侧安座。
「太子就在朕身边坐着吧。」
萧琰强耐着心头的疑问与焦躁温声开了口；人虽已坐定，紧扣着爱儿左腕的掌却依旧不曾松开……察觉到父皇的反常，萧宸心绪微紊，却因顾忌着前头的沈燮和邢子瑜而只轻轻应了声「是」；随即不再多言，将主导权全盘交给了身侧的帝王。
有两个「闲杂人等」在，萧琰便有满腔情思萦怀，却也不好多说什麽。所以他最终只用一句「就照太子说的办」便将两人打发了开；随即张臂一揽，将身侧静静端坐着的爱儿又一次紧紧拥入了怀中。
萧宸的脑袋因而有了一瞬间的空白。
自打那一夜失控过後，他同父皇之间的肢体接触就少了许多；却不想久别重逢，原也开始同他保持距离的父皇竟像是全然忘了那晚的事儿一般，不仅回城路上始终将他扣在怀里，那种若有似无、耳鬓厮磨的亲昵亦是从无间断。如非脑海里关於那一夜的记忆依旧疼得让人刻骨铭心，萧宸几乎都要以为他和父皇的关系从未生变；而他，也并不曾在父皇面前做下那等羞耻难堪之事、并不曾让那句「色迷了眼」伤得体无完肤。
可无论心底如何惊疑惶惑，那夜的事都是个不容出口的禁忌；故面对父皇反常地有些强硬的态度，萧宸纠结半晌，终究还是放弃了使劲挣脱出男人怀抱的打算，只压抑着心绪的起伏双唇轻启、淡淡问：
「……不知父皇有何吩咐？」
「宸儿在气什麽？」
没有回答而是一句反问，即使清楚自个儿不该过於躁进，萧琰却仍有些难以自禁地低头轻吻了吻爱儿发际……「父皇待你如何，你该比任何人都清楚才是。有什麽心烦的尽可直言无妨，莫要闷在心里难受。」
帝王本是出於担忧才有此言。不想他不说便罢；如今这一开口，那明显不认为自个儿的做法有什麽问题的言词立时点燃了怀中少年原先强自压抑着的怒火，让萧宸终忍不住张口斥道：
「千金之子，坐不垂堂。父皇总以此教训儿臣、让儿臣时刻留意自身的安危，莫要自恃不凡轻易犯险，为何自个儿