的祖产早就挥霍得七七八八，近来家计渐衰，正是想法子谋出路的时候，当即欣然接过了橄榄枝。两个都不是磨磨蹭蹭的性子，不过三两下功夫便谈妥了一应的相关事宜，赦生这才记起来将人往屋里让。他于这些小节上向不留心，底下人却周到得多，早就整治了一桌上等的菜肴，只待赦生露出一点留客的意思，便齐刷刷的往出摆。赦生看着他们蝴蝶穿花般里里外外的上着菜，颇感无趣的伸了个大大的懒腰。他这一抬胳膊，就露出了腰侧佩的血玉环，上坠的石青络子微微摇晃着，端的是细巧玲珑，异常悦目。
柳湘莲无意间扫了一眼，顿了下，不由又多看了几眼：“你这玉络子倒是精巧。如今市面上肯费这么多心思做这些小巧之物的人越发少了，往日里我城里城外东市西市的逛了不知多少回，都没见到合意的。你在哪里买的？我得空也买一对去，把我那祖传的鸳鸯剑的剑柄络上。”
赦生瞟了他一眼，扯过衣袖将络子挡住，方才道：“未婚妻所赠。”
柳湘莲猝不及防的被秀了一场恩爱，颇为无语：“想不到霸天兄年纪轻轻，也是将有家室之人了。”
“承你吉言。”赦生的唇角不经意的向上撇了撇，他本就生得仪容殊丽，平日里板着脸犹可，这一笑便煞是绝艳，当即令在场的其他人尽数看呆了。只是这一幕并未持续多久，他便又回复了肃然的表情，正告道：“吾名赦生。”
霸天兄这个称呼，真是蠢透了。
宝玉再回来时，众姐妹早就写完了诗，聚在一起互相品评笑谑，猛然见进来来，皆道：“无事不忙可回来了？才头一回起社就溜之乎也，从未见过这样的人，我们可留不住你了。罢，罢，你且往他处高就吧！”
宝玉本自有些出神，闻言急了：“哪怕留我给各屋里扫地呢，别撵我走啊！”
李纨道：“大家本以为老爷特地叫你必有要事，便也没等你，不想才多久就完了，早知道等会子你也好的。”
宝玉笑了笑，初进来时的嗟叹神情又回到了眼中：“其实也是大事。工部尚书的长公子的宠妾没了，他道自己文思板滞，又伤心太过，写不出一言半语，便托我作一篇悼词出来，以慰美人芳魂。”
李纨道：“阿弥陀佛，还以为什么大事，你就用了这么一会子功夫写出来把他打发了？”
探春笑道：“二哥哥的脾气大嫂子你还不知？既知道了是美人，又是薄命早夭，就这会子功夫，还不够他写上十篇八篇的？”
宝玉回过神，有些羞涩的道：“搪塞之作而已，只恨我才薄意浅，不能安亡者芳魂罢了。”
众女皆知他脾气最是以女儿尊贵不过的，闻言虽有些无奈，倒也不好说什么，好在宝玉又打起了精神，向她们讨诗看，李纨便道：“今儿来时看到往你屋里搬了好俊的一盆白海棠，正好她们几个也有兴，就以那白海棠为题、限十三元韵各做了一首。因这个缘故，我们诗社就叫‘海棠诗社’了。”说着拿了诗稿过来。
宝玉忙接在手里，看一首，赞一首，一手抚案长叹道：“我本来也想着做一首，谁知竟有这么多珠玉在前。‘斜阳寒草带重门’，‘淡极始知花更艳’，‘借得梅花一缕魂’，都自何处想来！我竟是不敢提笔了！”顿了顿，又问道，“不知这回夺魁的是哪个？”
早在他近来时，黛玉便已抽身去看廊外的梧桐了。宝钗正端详着那边汝窑花囊里供的白菊花，闻言转过脸来淡淡一笑：“却是我承让了。”
宝玉眼中升起淡淡的疑惑，欲言又止。依他之见，宝钗的海棠诗固然含蓄浑雅，可探春的那首亦是不遑多让，二者皆不及黛玉的新巧秀逸，那方才是天外仙笔。本以为夺魁的定是黛玉，为何却成了宝钗？他却不知，众人原皆道以黛玉诗为上的，只是李纨力推宝钗之诗极显闺秀品格，黛玉的虽才气飘袅，到底肆意了些，不及宝钗的态度珍重。她既是诗社掌坛，且一番话说得也极合道理，故而众人也便心悦诚服。
荣国府的宝二爷素来没有掩饰内心的喜怒的本事，即便是顾虑着宝钗的面子未曾将疑惑诉诸于口，可他那因意外而微妙的脸色一变，却是人人都瞧见了。大家素知他待黛玉的掏心掏肺，哪里有不明白的？迎春与惜春素来存在感稀薄，当下益发的装作什么都没看见。李纨倒不能当做视若无睹，可他若是问出口，她还能摆出一番道理来告诉他薛林二诗的高下之分究竟在何处，可他偏偏就是没说，李纨便也辩白不得。探春纵容有心解释，出于相同缘故，也无从说起。宝钗亦是没意思起来，本来便是几个闺阁女儿的笔墨游戏，是输是赢皆是图个取乐，能赢是好，输了也没什么，被宝玉这一疑惑，倒似是她成了窃名之贼，早知道还不如呆在蘅芜苑打点针黹，也好过沾这说不清辩不得的是非。
黛玉本自恃才力不输于人，对此李纨的评判便颇不以为然，但她深怜李纨青年孀居，对宝钗如今也无甚敌意，且知道她们的道理素来与自己的不是一路，故而对所谓的胜负结果便在无可无不可之间。谁知她倒没有不服，不平的反成了宝玉，未免让她感叹好笑之余，又有着说不出的尴尬。眼见