斗之中，不止朝堂官场，还有他的后宅，他和他的恩师，他和他的妻族。
李绮节偷偷腹诽，这真是与天斗，与地斗，与人斗，与眼前所见的一切斗，孟云晖只怕要做一个六亲不靠的孤家寡人了。
不过这一切和她没关系，她和孙天佑都是洒脱之人，只想过自己的自在小日子。
放下孟云晖，又问了些其他居家琐事，孟春芳笑着一一答了。
一群南飞的大雁拍打着双翅，穿行在奔涌的云层间，孙天佑和杨表叔父子从远方遥遥走来。
高大姐立刻大声催伙计筛茶，又笑眯眯朝李绮节道：“三娘，咱们顺路，正好一块回城。”
李绮节和孟春芳相视一笑——为高大姐神色间的有意讨好。
早些时候，高大姐看到李绮节时，脸上讪讪，神情很不自在。她在家咒骂李家嫡支时，总顺带着酸一酸李大伯、李乙和李绮节，有些话很不好听。
她倒不是真的迁怒于李绮节身上，而是想到自己当年看不上的儿媳妇如今掌管二十几家店铺，十几艘南来北往的货船，名下田亩、茶山、山地更是数不胜数，李家酒坊的酒一直卖到京师天子脚下，每天从她手头出入的金银少说也有几千两，光是那和金家合作的绣庄，半个月的收益就超过杨家一整年的收入，更别提如今在瑶江县和武昌府最为红火的蹴鞠比赛，听说每回都有贵人临场观看，一场下来能挣一座银子山……
越想高大姐越气闷。
现在县里人都笑话杨天保有眼无珠，白白错过财神爷。孟春芳当然也好，但明眼人都看得出来举人老爷孟云晖和孟家人关系生疏，他肯不肯提携杨天保还不一定。而李绮节财大气粗，对家人十分大方——看周寡妇和她两个女儿整天笑得合不拢嘴就晓得李绮节不小气，如果当初杨天保娶的是李绮节，管他学问好不好，大把大把的钱钞撒下去，还怕杨天保会没前程吗？光靠她的陪嫁，杨家就能迅速东山再起。
连杨家人自己都私下里嘀咕，难怪都说九郎比五郎聪明呢！几年前九郎非认准李绮节不娶，那时候杨家人背地里说他脑壳发昏，结果人家却是慧眼识珠！
不过九郎自己也是深藏不漏，都以为他是一无所有被赶出家门的，谁晓得他竟然能在金氏眼皮子底下偷偷攒下一大笔家业？
李绮节嫁九郎时，说闲话的也有，高大姐还惋惜她找了个不成器的浪荡子，现在县里人却羡慕李绮节得了个好夫婿。
夫妻两个，果然是天生一对。
两人如鱼得水，和谐美满，携手开创家业，声势俨然已经盖过曾经的杨家。
而高大姐呢，竟然只能看儿媳妇孟春芳的眼色过活。
高大姐能不羞恼愤恨么！
她直来指往，发泄胸中郁气的方法简单粗暴，那就是夹枪带棒，没事儿把李家嫡支提溜出来骂一顿，然后顺便编排李绮节几句。
反正骂人只要动动嘴皮子，不犯法，不害人。
上个月朝廷委派新的县官来瑶江县接管县衙事务，李家嫡支得意几个月后，携家带口，灰溜溜返回乡间老宅。他们举族和杨县令对着干，辛苦多年，结果只是空欢喜一场，什么都没捞着，正是印证那句老话：吃不到羊肉，还惹得一身骚。
原本高大姐就没什么立场指责李绮节，李家嫡支一走，她再骂李绮节就更不合适了，加上孙天佑几次通过杨天保绵里藏针暗示警告，高大姐又惊又惧，老实消停下来。
今天当面看到李绮节，高大姐想起自己在家里骂过的那些话，心虚得不得了。
李绮节神色淡淡，不怎么搭理高大姐的殷勤，但也没怎么为难高大姐。
有些人，就像夏日里的苍蝇一样，烦人是烦人，不过还真没必要费劲去打它。
高大姐就是一般的市井妇人，爱面子，爱嚼舌头，口无遮拦，喜欢占嘴上便宜，但行动并没有坏心。杨家人埋怨杨县令卷入汉王一案，害得杨家败落，纷纷和杨县令撇清关系。高大姐虽是内宅妇人，却看得分明：杨家的发达本来就是杨县令带来的，这些年他们这些亲族靠着杨县令得了不少好处，现在杨县令倒霉，杨家随之败落，怪不到杨县令身上，他们不该忘恩负义，只盯着杨县令的错处不放，除非谁舍得把前些年搜刮的好处全吐出来。
今天高大姐义无反顾陪着杨表叔父子来为杨县令送行，在李绮节的意料之外，不过细细一想，也是情理之中。
对付高大姐这种惹人厌烦、但又大节不亏的妇人，只要稍微露一露獠牙，示以威慑，让她知道服软就行。
说笑声越来越近，杨表叔和孙天佑、杨天保前后踏入茶肆。
杨表叔面色沉重，杨天保眼圈微红，孙天佑是表情最平常的那个。
李绮节起身相迎，看到杨表叔时，道了个万福。
杨表叔看到她，眉眼微微舒展，向她微微一笑，眼神慈祥，他大概还觉得愧对于她，每次看到她，都会问问她的境况，态度很亲和。
杨天保则有些别扭，不敢对上李绮节的目光。捂着纱帽扭来扭去，像一枝在风中摇摆不定的芦苇杆子，随时可能咔哒一声，被狂风折断腰肢。
当然，他也没机会对上，孙天佑一直站在李绮节身边，他敢多看李绮节一眼，孙天佑立刻瞪他。
堂弟的眼刀子就像寒冬腊月天的凛冽寒风，一下下刮在杨天保脸上，把他吓得连头都不敢抬。
返回县城的路上，高大姐长吁短叹：