“乔小苗，我问你一件事情。”
乔小苗停下手中的动作，抬眼看见他向这边走来。
“你有没有想过出国读书？”他问。
☆、18.未来的选择
诶？
乔小苗眨眨眼，觉得自己应该没听错。
出……出国？
出国读书？
她看着叶斯明走到她对面，在桌上放下他手中的书，沉浸在时间表中的脑子没转过弯来，只下意识地重复道：“出国……？”
叶斯明也不坐下，一直站立着，手指尖点着手下书本的封皮，有一下没一下的，似乎在等她回过神来回答他。
乔小苗歪了歪脑袋，慢吞吞答：“……以后赚钱了倒是想去国外玩啦。”她从侧面去看他的脸，“在海外读书就算了……”
他的鼻梁好高诶……
说完，她低下头颅，正要重新把学习资料全都从包里拿出来，眼前视线中却出现了一小片黑影。
“出息呢。”他的声音在很近的头顶上传来。
听到声音，她一抬头，就发现他近在咫尺的俊脸。
叶斯明双手撑在桌上，隔着小半张桌子向她倾过身来。
她呆了呆，脑袋下意识后仰着向后退，脑中轰隆作响，耳根不自知地烧起来。
“在国外生活要很多钱的。”她一边把头后仰着，一边脚下还向后面退着，“而且考试办手续申请什么的很麻烦啊——”
小腿膝弯不小心碰撞到了身后的椅子，椅背轻晃，带动她脚底擦滑。
话没说完，打滑的脚底彻底飞离了地面。
“吱——”的凳脚划过地板的声音过后，紧接着便是“碰！”的大响，整张椅子被撞倒在地上。
而乔小苗则被带着，一半摔在椅子上，一半摔在地上。
木椅边角磕碰在她臂膀，她的腰撞在地板。钝痛透过皮肉敲击在骨头上，疼得她眼泪都快出来了。
疼啊。
好疼！
骨头肌肉的剧痛在身体上扩散得越来越多，一直蔓延到神经。
叶斯明刚刚没来得及拉住她，此时快步走到她身边将她胳膊扶住。
却不巧正好碰到了她被椅子角磕到的手臂。
乔小苗再次痛得龇牙咧嘴。
“别别别别碰别碰！疼死了。”她受惊似的斜过身子远离他，口没遮拦地小声抱怨。
空落落的手在空中停留片刻，松开的手指蜷了蜷，叶斯明收回手退开半步，最后又还是向前半步，就着原地蹲在了她身边。
他歪头看她皱眉的模样——
细细的眉尖秀气地蹙在一起，眼角洇着水微微发红，小巧的鼻子下两片薄唇微微张开，让人可以探知她正咬紧了自己牙关忍受疼痛。
他想一直看着她脸上的这幅模样，但又不忍心她总是疼着。
最后，他还是靠近她了，小心翼翼避开她的伤处扶住她的臂膀腰肢，将她从地上拉了起来。
温柔甜软的触感在掌心指间弥漫。
“要紧么？”
“痛啊啊啊，你轻点。”乔小苗的疼痛感明明已经慢慢减轻了，却依旧在鬼吼鬼叫，好像这样就能减轻与他近距离接触的不自在似的。
叶斯明的手擦着她的腰肢慢慢移开她的身体，然后把被她撞倒的椅子也扶起来。
“你怎么这么怕痛？”他把椅子重新摆好，走过来。
“都是你。都是你，说什么要不要去海外念书，害得我……！”乔小苗扁着嘴恶人先告状。
叶斯明站在桌边安静地看她。
然后——
“噗——”他单手撑着桌面，半边身子斜靠在桌沿，吃吃笑起来。
乔小苗还是第一次看到他笑这么夸张开怀的样子，然而却莫名越看越有气。
她一手揉着腰，一手轻轻扇了下他的手臂。
“还笑。”
准确捉住她的手腕，他垂眼看着掌中皓腕，既无奈又好笑：“是，都怪我。是我不好。”
微温的拇指指腹滑过手腕内侧的细微触感，敏感地传到乔小苗的神经。
她触电般缩回手，也不去计较刚刚的小别扭，连身上的疼痛都忘了，拖过椅子就坐下：“我、我要学习了！”
“嗯。”叶斯明望了望自己手心，也回了桌对面，重新坐下。
乔小苗翻着练习册细声细气道：“别讲出国那些有的没的了，又不是什么把钱不当钱的出国班土豪，这时候研究全奖也来不及了。而且你要上a大的吧？a大里面出去的机会应该挺多——”
说到这里她又卡壳了。
她忽然想得有些远——如果叶斯明在大学后又去了国外的话，那她……
只是此时，她的话头被叶斯明截下来。
他的话音里还带着方才残留的浅淡笑意：“是。”他对她说，“a大里的机会很多。所以你也要考上a大，这样未来才能多出更多的选择。”
乔小苗转头一想也对，那她也考上a大就可以了呀。
如此思考着，心中忽然涌上来的不安也慢慢消解释然了。
“那叶斯明，你要在a大等我啊。”她拔出水笔笔套，说。
叶斯明的笑容淡下去，他动了动唇想说话，抬头看一眼乔小苗，却没回话了。
初冬的日头偏斜得很快，乔小苗才做完两套卷子，让叶斯明给她细细讲完几道大题，天色就沉下来了。
乔小苗的步子轻快，在她心里，有希望有目标，所有的一切似乎都在朝着一个比以往更好的方向发展。
叶斯明的步伐一如既往，只是内心却压着一句话，他总是在看到乔